无论贷款还是信托，都是花不存在的钱，于是人人负债变成了一个很普遍的现象。

美国人喜欢花未来的钱，又没有储蓄的习惯——这个现象在二十一世纪都没有改善过，有钱就花，没钱也刷卡。

人们负债以及过度消费都使泡沫随时有爆破的危机。

伊莎贝拉就是深知这样的消费模式早晚会出事，所以她很少透过贷款来扩充业务，因此布朗特集团是少数没有负债的企业。

她依稀记得经济大肃条的起因不仅仅是负债的问题，政府也作出了错误的决策将环境推向极端，泡沫总该有人来刺破才会爆开。

模糊的记忆使伊莎贝拉感到不安，彷佛头上悬着一把不知道什么时候会掉下来的达摩克利斯之剑。

盖茨比感觉到她最近莫名的焦虑，特意找个晚上跟她好好的聊一聊。

面对这个自己最信任的人，伊莎贝拉还是松动了。

“我做了一个梦，一个很不好的梦。”

伊莎贝拉对他说，她的梦一向很准确，她能够作出有利的投资都是靠梦境的提示。

盖茨比一向不会质疑她，哪怕在最荒谬的事情上。

倒不如说，听完伊莎贝拉的坦白后，他有种恍然大悟的感觉——他一直觉得伊莎贝拉总是会在最正确的时候作出最有利的决定，像是能预知未来似的，原来是因为她有着这一项特殊的“才能”。

这就是上天的眷顾吧。

“你担心公司会撑不住？”他问。

伊莎贝拉却摇摇头：“这是一方面。另一方面，我们真的可以坐着只顾自己而什么都不管吗？杰伊，我们现在是纽约最富有的人了，难道我们没有责任去作出一些改变吗？”

盖茨比笑了，她总是会想着其他人，这是他喜欢她的地方之一。

其实伊莎贝拉并没有他想得那么伟大，她的财富来自国民，如果市道持续不景气的话，她也撑不了多久。

大肃条期间倒闭了那么多的公司，包括了银行，她不想成为其中之一。

羊毛出自羊身上，这个道理她还是懂的。

男人握住她的手，眼神诚恳：“我们一起来想办法，好吗？”

有人分担自己的压力让她轻松了许多。

她反握盖茨比的手，那股温暖令她感受到信心。

她差点就忘记了，盖茨比也是个做生意的天才。

……

经济大肃条对餐饮及零售的影响反而小一些，时装是奢侈品，有钱就买，没钱就不买，希莱尔能扩张得那么迅速都是多亏了美国的好景。

在经济不景气的时候，奢侈品是最先被人们抛弃的，人们对大额消费变得谨慎，但人总要吃饭总要生活，食物和日用品算是最保值的了。

因此她想要将重心放在罗彻斯特汉堡以及优活超市上面，先缓一缓希莱尔的扩张，现在增设的越多分店，大肃条后只会倒闭得越多。

对于如何拯救美国的经济，最简单直接的方法就是创造就业机会。

她知道自己的力量很微小，不可能给予全美国的失业人士一份工作，她只希望自己能发挥多少力量就发挥多少力量。

1927 年的春天，美国的中央银行体系——联邦准备系统（联准会）将利率水平从 4% 降低到 3.5%，低息的环境刺激了美国信贷的增长。

在1927年至1928年间，股市的交易量翻倍，投行纷纷进驻华尔街，伊莎贝拉却开始悄悄抛售手上的股份。

整个过程必须是保密的，因为市场很留意她的一举一动，如果被发现她大幅抛售股票，可能会造成股市动荡——她就是有着这般影响力。

现在正是股市最旺的时候，愿意接手的人比比皆是，她的股份都卖得了一个好价钱，变卖股份得来的大一笔钱——我们正在谈论的是好几百万的美元，被她通通灌进罗彻斯特汉堡及优活超市上面。

这不是指她会疯狂开设分店，现在开那么多分店只会增加营运成本，而是她必需为未来的大肃条做好准备。

经济衰退其实是一个死循环，经济不景气的时候，消费及投资市场会随着一落千丈，公司收入下降，为了维持营运他们会大量裁减人员，不但造成了失业率上升也导致生产力下降，引起通货膨胀。

产品的价格变贵了，人们更不愿意消费，于是市道就更差了。

只要改变其中一环，才能打破这个死循环。

1928 年，负债危机开始获得重视，现时的金融资产的市场价值远超于它的实际价值，联准会为了控制信贷的成长，开始收紧货币政策，在短短的数个月间利率水平从 1.5% 提高到了 6% 。

金融机构也收紧了电话贷款的放贷，法定保证金从10%大幅提高到 50%——原本投资人每存十美元，信贷公司就会借出九美元，现在却仅仅得五至六美元，他们可以借贷到的金额大不如前。