过往的经历告诉他，被鬼盯上的人存活下来的几率很小，但如果真的有幸存者，那就绝不能放着不管。

在他没有办法兼顾的时候，银发少女是他能想到的最合适的人选。

雪姬看着炼狱杏寿郎，点了点头，“你也要保护好自己，”

一点都不懂得什么叫委婉的少女语气平平地补上一句，“杏寿郎如果受伤的话我会很难过的。”

被亲昵地叫了名字的少年动作忽地顿了一下，为雪姬直白到过分坦率的关心而感到有点不自在。

与少女的话相比，亲昵的称呼反而算不上什么。

良好的教养让他真诚的对待身边的每一个人，却从没有人告诉他遇到现在这样的情况该怎么办。

他是不是该对雪姬回以同样的关心？

炼狱杏寿郎回看着少女，点了点头，用响亮的声音回应：“唔姆！我一定会小心，雪姬也是，如果受伤的话我也会很担心。”

在那双满是关心的瞳孔注视下，雪姬感觉自己脑袋又有点晕晕乎乎，她呼吸顿了一下，慢慢偏过头，若无其事地移开目光，“我才不会……”

一直待在炼狱杏寿郎肩膀的鎹鸦把脑袋一侧，摆出一副没眼看的姿态，扑扇两下翅膀振翅飞向半空，盘旋一圈后，扯着嗓子大声催促：“小镇，小镇——任务，任务——”

再次确认雪姬的身体真的没有事，为了赶时间，炼狱杏寿郎缓缓吸了一口气，

全集中呼吸

他开始奔跑。

金红的火苗在他的周身升腾而起，迎风就涨，眨眼的时间膨胀成热烈燃烧的火焰，热情热切地缠绕在主人的周围。

在炎之呼吸的加持下，少年的速度再一次提升，轻松窜出百米之外。

雪姬眨了眨眼睛，脚尖在地上轻点，像一只翩跹飞舞的蝴蝶，紧随火焰而去。

不多时，小镇的轮廓远远出现在二人的面前。

为了不引起别人的注意，炼狱杏寿郎改为像普通人一样步行，日轮刀则被他藏在了火焰的披风下。

有了更加显眼的少年在前面吸引走路人的目光，亦步亦趋跟在他后面的雪姬就显得普普通通没什么存在感。

这个小镇位于乡下，面积不大，镇上的居民不多，过着传统的日式生活，互相大多认识，和外界的接触不多，全靠有时会路过这里的商人，更多的时候人们就只是一成不变地渡过一天又一天。

这样一个地方根本藏不住消息，一旦发生什么奇怪的事，很快就会传遍整个镇子。

相应的，这种小镇消息流通的速度没有大城市快，镇上的异变想要传到外面去，所需要的时间快则一两个星期，慢的话就得一两个月了。

炼狱杏寿郎之前路过一次，认得这里的路。

镇上突发的怪病不仅让居民更多的选择待在家中减少外出，医馆的生意一下子火爆起来，不管有病没病，大家都希望医生能给自己开一些预防的药，免得真染上怪病后只能听天由命。

穿着白大褂的医生走来走去忙着抓药，耐心地对每一位顾客重复相同的话，叮嘱他们勤洗手勤打扫，不要去人群密集的地方，避免和染病的人密切接触。

炼狱杏寿郎和雪姬的出现让排着队等着买药的人们多看了两眼，很快，大家的注意力重新回到“还有多久才能轮到自己”这件事上。

“杏寿郎，你觉不觉得这些人……很奇怪？”

雪姬转了转脑袋，目光在这群人身上扫过一圈，鼻翼翕动，嗅了嗅空气中的气味。

在踏入这座小镇的瞬间，她就已经闻到，整个小镇都弥漫着一股似有若无的、只有恶鬼才会散发出来的腐烂的气味。

她十分肯定，镇上必定有恶鬼的存在。

但雪姬没有办法确认恶鬼的位置，气味分的太散笼罩的范围太大，反而干扰了她的感知。

等来到医馆，和这里的居民近距离接触之后她才察觉到，那股恶鬼的气息居然是从这些居民的身上散发出来的。

本来就被单薄的气味被更为浓厚的活人的气息遮盖，这才让属于鬼的味道不易被察觉，也让雪姬的探查难度更上了一层楼。

在她的身边，炼狱杏寿郎紧皱起眉，看着忙碌中的医生。

这里的居民当然有问题，他们安安静静地排着队，一个接一个走进医馆，这么多人却没有一个说话，连最低程度的窃窃私语都没有，看着他们两个外来者的目光中带着彻头彻尾的冷漠，却在看向医生的瞬间从眼底燃起专注到可怕的迫切。

那个医生看起来很正常，呼吸、动作、表情、安慰客人时的神态，全都活灵活现，但看在炼狱杏寿郎的眼中，莫名感觉到一股违和感。

他不会错过来自直觉的警告，但这里的不相干的人太多，一旦发生冲突很容易造成误伤，不明真相的情况下随意出手不是一个好的选择。

随着时间流逝，排在他们前面的人越来越少，然后，终于轮到了他们。

医生看到二人时明显愣了一下，笑着问道：“两位不是这里的人吧？外面来的？”

“唔姆！”炼狱杏寿郎点头，“我和我的妹妹原本打算去京都，半路她忽然身体不舒服，就想来小镇碰碰运气，没想到真的能找到一家医馆，真是帮了大忙。”

“身体不舒服？”医生关切地目光转向雪姬。

“妹妹”雪姬没什么表情地看着医生，忽然想到自己现在应该身体不适，于是皱起眉，捂着胸口干巴巴地咳嗽几声，做出不舒服的样子。

她的皮肤本来就带着一股苍白，配上比炼狱杏寿郎矮了一个半头的单薄身体，哪怕演技蹩脚了些，靠着外貌的补救看起来真有点像那么回事，医生问起话来，她一点不心虚地说自己在赶路的途中突然眼前发黑昏了过去，别的什么都不知道。

“这样啊……”医生思索了一下，拿过一旁的纸刷刷刷写了几行字，“这位小姐只是身体有些虚，路上被风一吹受了寒气，所以才会昏过去。我给你们开一些滋补的药，再好好休息一晚，很快就会好起来。”

他将写着药方和价格的纸递给炼狱杏寿郎，然后忙前忙后的去抓药。

雪姬的眼睛盯着医生，像碰到什么难题一样，红色的瞳孔中透出一点疑惑，她眼角的余光不经意瞥见炼狱杏寿郎的动作，一下子将脑袋转向少年，用眼神问他，她根本没病，这个医生在骗人，为什么要付钱？

炼狱杏寿郎很顺利地接收到雪姬的信号，他像一位可靠的兄长那样拍拍少女的肩膀，中气十足地鼓励少女：“放心吧，我们不缺钱，你一定会好起来的。”

加入鬼杀队的风险极高，待遇同样很高。用一点钱财来换取关于恶鬼的一点线索，对他来说很划算。

雪姬像是刚刚才认识少年一般盯着他看了好一会儿，默默将视线转回医生身上。

拿到包好的药，二人、主要是炼狱杏寿郎、礼貌地向医生道别。

离开医馆，他们合力将小镇从头到尾检查了一遍，最后在小镇外找了个不起眼的地方。

“那个医生，他身上的气味很奇怪，”雪姬努力回忆当时的感觉，肯定地说，“……那是一个已经死掉的人。”

普通居民身上有活人的气息掩盖，鬼的味道闻起来还不明显，那个医生身上没有一点遮掩，靠近的时候雪姬一下子就能分辨出来。

死人……坟地里失踪的尸体……

很难不让人将这两者之间联系起来。

“但他也不可能是鬼。”炼狱杏寿郎双手环在胸前，指出关键的一点。

是鬼的话，就不该站在太阳底下还能活动自如，

是鬼的话，在碰到阳光的瞬间就该化成一地的灰了。

“你说得对。”雪姬又补充了一点，“虽然很淡，我感觉得到，这些药上也有鬼的气味。”

那家医馆绝对有问题，说不定就是鬼的藏身之处，