若真的不懂爱人，他看著孩子的神情不会那麼亲切。

「他，只要是关於千鹤的事情，都会很关心的。」

这是哥哥和千姬离开前一日，我和千姬单独品茶聊天时，千姬如此评论哥哥。

「所以他也很爱千鹤的孩子。」

这是千姬对哥哥关照孩子们的结论。

「但是，实际上他并没有他自己想的这麼坏。我跟他来的路上，虽然他说话很气人，可是他还是很照顾我的。这个人，只是在害怕吧？因为亲人被人杀害、弄得家破人亡，南云家也不将他当作自己人看，对他人已经产生无法信任感了吧？所以，不知不觉就不爱人了。」

千姬面色凝重的分析著哥哥的心态。

「哥哥太辛苦了…….这样说起来，千好了解哥哥呢！」

「——！才没有呢！谁会了解那种人！」

千姬随即否认，面红耳赤的喝著茶。

我，好像可以期待些意外呢？

这两个人，某种程度，和千景和我当初有点相像。

也许…….

「路上小心！一定要再来玩喔！」

『舅舅、千阿姨，再见~~~~~』

哥哥和千姬启程离开村子的那一天，我带著孩子们去村口送他们离去。

他们两人对我们挥手后，背影逐渐消失在那两旁尽是叶樱与绿叶的羊肠小径上。

打从心底期盼著他们下次的到来，也祝福著他们拥有美好的旅程。

也希望，哥哥从今以后，可以获得自己的幸福——足以弥补过去伤痕的幸福。

***

那是在哥哥和千姬离开数周后发生的事情。

三个孩子在内院玩耍，玩到一半时，美羽突然尖叫起来。

「蟑螂——」

美羽大声哭喊著。

有只蟑螂在美羽脚边，美羽害怕的一直跺著脚，蟑螂也很害怕的开始乱窜。

平常这种情形，晴辉和晴彦会拉著美羽躲到一边去，由千景迅速的替孩子们解决。

现在只有我在，杏跟著其他仆人在宅邸他处忙，於是我起身准备过去拿起木屐打死蟑螂。

「不要吓美羽！」晴辉首次拿起脚上的木屐，很努力的往蟑螂所在处挥下，但是蟑螂灵敏的往晴辉的身后跑，让晴辉害怕的赶紧跑开原来的位置。

「阿——」这次换晴彦也拿起脚上的木屐往蟑螂跑的位置丢过去，蟑螂吓得往内院种满花草的泥土地跑，瞬间消失无踪。

老实说，这景象让我感到惊喜。

总觉得晴辉和晴彦似乎长大了。

「哥哥……..」美羽跑到晴辉和晴彦所在地附近，双手各拉著他们的衣袖。

「美羽没事吧？」

「嗯！」

晴彦询问美羽的状况，美羽开心的点头表示没事。

我走过去摸摸晴辉和晴彦的头，「你们刚刚很勇敢喔！」

晴辉得意的说：「在河边玩的时候，舅舅跟我们说，哥哥就应该保护妹妹。」

晴彦也点头附和，「而且舅舅说这样才是好哥哥。」

「所以我们也要保护美羽。」

「是！」

两兄弟一搭一唱的向我解释。

原来是哥哥教他们的。

哥哥就应该保护妹妹……………….

我不禁的笑了。

哥哥并非如他所想的不懂爱人，而是很懂得爱的人。

也许这是他的遗憾，也许这是他的感慨，

是也罢，不是也罢，

终究把兄长的情感传达给了晴辉和晴彦。

我也被传达到了。

谢谢，哥哥。

第37章 番外―旅番外--旅途

随想录风间线恋情想起五除夕当晚

暗红的薄暮围绕著城市，白雪搀著薄翼悠然落下，一片一片没入昏红的世界。

纷纷点起的灯火慢慢淡化黄昏的黯沉。

人群庸庸扰扰的挤满了街道，手上提著满满的包裹，迅速徒步往家门而行。

江户的除夕傍晚，显得喧闹非凡，毫无一丝寒冬的萧瑟。

夹杂在街道两旁的住宅中，挂著「雪村」门牌的小木房，也点起了灯火。

透过微薄纸窗渗出的泛黄，多少感觉得到屋里与外隔绝的暖意。

「我先去准备晚饭，你先在这里稍坐一下。」

屋里的女子对她身旁的男子如此语道。

「先来点酒吧！」

男子简洁的要求先来点饭前酒。

「家里没有酒，要喝的话得出去买。」

「为什麼没有酒？」

男子的语气稍微提高，不似先前沉稳。

「我平常不喝酒的，所以家里只准备料理酒而已。」

女子的语气也跟著提高，反抗男子的质问。

「……出门就出门。」

两人互相凝视了一会儿后，男子飒然往门口走去，走出门外将门关上。

「真是的……」

男子离去之后，女子微微不悦的呢喃著。

不到一分钟，她脸上却漾起了一抹浅浅笑容。

「风间先生，真的一点都没有变。」

语毕，她徒步往房子后方的厨房走去，拿起几块木材放入炉灶，起火暖炉。

将为了年节料理所采买的食材取出，开始准备晚饭的工作。

现在的她，脑海中思考著如何用一人份料理填满两人的胃。

原本只有她独自过年的，却来了意外的访客。

风间千景，在北海道与她分离回乡迁徙、要求她过去找他的西方鬼族首领。

一个充满霸气、狂妄、自我，却同时拥有独特温柔的男子。

过去自己主动请求他带著她回到江户，并北上追寻新选组的踪迹。

这一路上，不论是他们或是新选组，虽然有著风风雨雨，

但因为有他，她才一尝宿愿去到新选组最后奋战的地方。

也因为有他，在得知自己的身世与养父的恶行、甚至是面临养父与新选组凶报之时，才得以不失去希望而一蹶不振。

因为有他，这一路上才得以坚强。

也因如此，才深刻感觉他的温柔。

不知不觉，自己竟然恋上了这个男人。

独自一人在江户生活，不时忆起两人一路上的过往，感到孤单和伤感的时刻愈多不减。

曾有几时想离开江户去找他，却因不知其所在村落确切位置而放弃。

「他真的不记得自己没说过家乡在哪里吗？」

正切著菜的她，不禁蹙起了眉头。

因为他们方才碰面不过几分钟，他便质问她要让他等多久。

「真是，自己不把地址说清楚的！」

她不经意的小声埋怨。

一时之间，想起这些日子以来的孤独，便一股脑的想埋怨。

但一思及他前来接她，出其不意的给了她霸道却又温柔的吻，不禁又觉得害羞欣喜，嘴角牵起了羞涩的笑容。

太好了，这样就不是一个人了。

和过去一样，不是一个人了。

「但是，对酒的坚持还真是令人讨厌。」

回想起过去因喝酒的多寡而有争执的情景，再想到前几分钟发生的事情，切菜的速度不禁变快了起来，下刀的力道也不自觉的加重。

维持著如此的速度和步调，倏的，年节料理就在她的巧手下这麼完成了。

「这样应该够吧？」

她挪用了些许为了后几天休市多预备的食材来做年节料理，让两人在这个除夕夜可以吃的饱觉得暖，这样才像是过年。

「还没回来吗？」

将饭菜以及碗筷摆好后，她走到门口稍稍打开门。

门外那头，没有他的踪影，只有飘然的白雪不断在前院那块小地降下。

透过灯火的反射，替黑夜增添了些色彩，也替除夕加深了寒意。

不愿再受到寒意的侵蚀，她反射性的将门阖上。

回到用餐的地方，看著煮好的料理以及摆好的碗筷，渐渐忆起与养父度过的除夕。

同样也是两人份，同样也是两双碗筷。

尔后，变成一双。

在新选组的日子，用餐时刻则是热闹非凡。