“在空间中，你问我是否会孤独，是否会思念...也许，对于习惯失去的神明来讲，你所说的情绪早已变成了一种常态，无法带来某种特殊的感触。”

“以人类的精神层级而言，这或许就是麻木，可当你反复提及之时，我也并非没有思考。”

钟离说着，看向欧莱特，岩金色的眸中闪耀着暗色华彩，似乎被月光唤醒了心底的某处柔软，“往事已矣，不可追也。若说我已能企及问心无愧的境界，也不尽然。的确，我也有过私心，而此时此刻，我唯一的私心，是想让你活下去。”

钟离吐字轻悄，声线低柔，他的话像揉在风里的低语，从欧莱特的耳边略过，一字一句都落在他心底。

这种感觉有些陌生，毕竟他从未被如此看重。

从小到大，他都不算讨人喜欢。因为长相偏混血，会被别家说他是妈妈和外国人生的野种。小地方唾沫星子压死人，记事没几年父母就离了婚，新家庭有了弟弟就把他踢给亲戚，情绪极不稳定的姑姑姑父动不动满院子追着他打，骂他不长个、不干活，长着一张不伦不类的脸，连带着他们一家都被人议论。

“我要是你，都没脸活哟，你怎么还不去死？”

他们常把这话挂在嘴边，吃饭时说，纳凉时说，过年走亲戚说，追着他打的时候也要说。

起初他还会因为这种话掉一两滴眼泪，可渐渐的，连扫帚打在身上都不会觉得疼时，这样的话也变得没什么杀伤力。

如钟离所说，是麻木。

后来，他考出县城，从大学起半工半读养活自己，又了解到二次元，有了自己的兴趣爱好，还因此结识了许多好朋友。

过年回家他还会用兼职赚的钱给弟弟买玩具，给姑姑姑父买些糕点保健品，报答他们的“养育之恩”。真实的血缘无法像爽文小说里那样一刀隔断，而那些灰色的童年记忆早被他埋在心底废墟深处，只要不去触碰，就可以装作什么都没有发生。

他埋着头，眼下的沙变得模糊。

奇怪，他早过了因为悲惨童年而自怨自艾的阶段，甚至很少和人提起过去经历，以免被人怀疑卖惨，如今这是怎么了？

或许是因为穿越到提瓦特，心变软了？

又或许是这句“想让你活下去”，那个在院子里躲避追打的少年，已经等了太久。

“你们怎么走得这么慢啊！”

率先登上沙坡的温迪转身，向欧莱特和钟离挥手高喊，“艾尔海森说照这个速度，天亮前可到不了达马山哦，连托了两百斤货的驮兽都比我们走得快耶！”

“温迪先生，澄清一点，关于驮兽的发言并非出自我口。”

“诶嘿？一样的一样的。”温迪自来熟地跳起来拍拍艾尔海森的肩膀，“我们是一个团队嘛！”

“...你下结论前似乎从不思考。”

“别这么见外嘛~”

温迪不以为意，等后面两人走近，他敏锐地嗅到了一丝不对劲，欧莱特的眼睛明显有点红，温迪看破不说破，“看来夜晚的风沙真的很大，总是动不动就迷了眼呢。”

艾尔海森则是直接选择不说，转身向另一个山头进发，“走了。”

“哎！等等我呀，关于刚刚聊到的浸蛇酒，我还有几个问题没问呢！”

随着月亮西移，移动在沙漠之上的影子被拉得很长，经过赤王陵后的沙漠变得更加荒凉，扬起的沙砾擦过脚踝，不远处千壑沙地上空盘旋的沙暴越发具象，耳边的风声也越发喧嚣。

“前面的地区能见度很低，我们最好不要距离太远，以防走散。”

艾尔海森转身提醒，目光滑落至欧莱特与钟离紧握的手，“嗯，能这样牵着手最好。”

欧莱特这才意识到他们的手一直没有分开，好在天色越来越昏沉，不必担心被人发现脸颊的红蔓延到耳根，想抽出手，却被钟离未卜先知地握紧。

“跟紧，小心走散。”

帝君自然是霁月光风，心无旁骛，倒显得欧莱特心虚。

很快，距离达马山只剩一道沟壑。山谷之中，几只野生的牦牦驮兽正艰难地踩着戈壁缓慢前行，空中不时有赤鹫飞过，尖锐的嘶鸣声在途径沙暴外围时戛然而止。

“达马山中心是传说中永恒绿洲的所在地，我们的脚下就是曾经居尔城的遗址。”

艾尔海森说道，“从达马山西面绕到三运河之地，就是传说中草之龙的行宫花园，根据小吉祥草王所说，她此刻就在那附近行动。”

“嗯！真是简洁又准确的介绍。”温迪抱臂望着远方的沙暴，“那我们是不是也该在此说再见了，书记官先生？”

“......”艾尔海森想了想，“我可以陪你们再前进一段。”

“哦？我记得方才路上你说过，你最讨厌加班了。”

“我只是想确保在进入行宫花园的区域之前，不会节外生枝。”艾尔海森面无表情地回答，“也是为了避免后续的麻...嗯？”

艾尔海森话说一半，眼中闪过一丝讶异，随后神情变得凝重。

他单膝蹲下，望向山谷中那队牦牦驮兽，眼睁睁看着他们从不断移动位置的流沙旋涡中一只接着一只陷入黄沙之下。

“书记官先生，恐怕着并不是普通的漩涡吧。”钟离在他身后轻声问道。

“...嗯。”艾尔海森皱着眉起身，“首先，旋涡是在强风与沙丘的相互作用下形成的，此处地貌并不符合，其次，就算具备此类条件，也不可能在短时间内以这样的频率移动，除非...”

“除非什么？”欧莱特追问道。

“除非底部有类似风蚀沙虫或是更强大的掠食者...但据我了解，沙虫通常更喜欢使用头角而非旋涡攻击生物。”

欧莱特的心漏跳半拍，比沙虫...更强大？

“你是说...”

“看来我我还是挺有预言天赋的嘛。”温迪冲艾尔海森眨眨眼，“我说过，我们该在此分别了哟，书记官先生。”

“的确。”艾尔海森没有拖泥带水，“我须将这一消息尽快带回喀万驿，让他们通知学者、商人和旅行者们暂时避开附近的路线。”

艾尔海森说的没错，如今陷落的只是几只驮兽，若是有人经过，后果不堪设想。

“祝你们一切顺利。”他留下一句简短的祝福，和欧莱特一行人匆匆告别。

三人目送艾尔海森离去，此时天边已擦起一抹鱼肚白，温迪举起手臂伸个懒腰，拍拍鞋上的黄沙，“哎呀呀，电灯泡只剩下我一个人了，就让我来为你们照亮前路吧。”

钟离意味深长地看他一眼，温迪挠挠帽子，“诶嘿，只是活跃一下气氛而已嘛，毕竟我们马上就要经历一场大战，太紧张可是要影响发挥的啊。”

“我想也不可太过放松。”钟离扯着手套的尾端，低头望向山谷，若有所思，“巴巴托斯，我们要避免和阿佩普动手。”

“知道知道，我们不该干预元素龙之间的事...”

温迪闭上眼睛，双手交叠在脑后，深吸一口清晨的风，“哎，没想到刚见了几天阳光，就又要到地下去，我可真不习惯地下阴森森的气息，一点也不自由。”

欧莱特感到愧疚，抱歉的话在此刻毫无意义，既然钟离和温迪已经被他牵扯进这件事，他们想保护自己，自己也该有所觉悟，尽可能保护他们。

一路上，欧莱特想了很多，在他看来，最坏的结局无非是被阿佩普吞噬，可在此之前必须与阿佩普进行一场明确的对话，若是能在这场对话中找到可以用来谈判的筹码，或许还能有一线生机。

如果无法和谈，便只能动手。阿佩普已非盛年，若是拼尽全力，没准能有几成胜算。

“你还是来了。”嘶哑的女声从脑海中陡然响起。

是阿佩普！

“不听劝告、自以为是、愚蠢鲁莽...人类的劣根性，你倒是学到了十成十！”她愤怒地吼道，“如果你真的有你认为的那么勇敢，那便来吧。”