饥荒期间，村里实行分配制，每个人能得到的食物都是有限的，而伊泽和伊奈得到的食物甚至更少，少到伊泽一个人吃都吃不饱。

神主应该以身作则，每个人都这么说。

伊吹的侧脸沉静瘦削。

他的眼中浅浅翻涌，最后什么也没有说出来。

他沉默着答应了他们的决议。

炖烂的菜叶，泡到膨胀的硬面饼。他毫无胃口。

深色的叶子煮的茎叶分离，像是父亲被刨出的内脏，面饼像是膨胀的尸体，似乎即将发出腐烂的臭气。

食物全都进了伊奈肚子。

女孩懵懂地看着兄长，舀着一口汤劝道：“哥哥，吃一点吧。”

伊泽强迫自己咽下汤汁，如往常一样露出安抚的笑容：“好。”

伊泽的节食并没有阻止谣言的诞生。

饥饿能将人类的理智蒸发，更何况饥饿造就的死亡已经将恐惧笼罩全村。

瘟疫正在悄悄逼近。

先前来神社的村妇失去了最后一个孩子。

她闯入神社，将死掉的孩子的尸体扔到伊泽面前，眼神几乎要将伊泽狠狠撕开。

“到底为什么！我的孩子究竟犯了什么错！”

“是你吗！？还是你该死的父亲！蛇神大人降罪了啊！”

“你们到底有没有诚心祈祷！为什么饥荒还没有过去！？”

“啊！我的孩子！”

一位母亲惨烈的嚎叫成为扎进伊泽心尖的一把尖刀。

是啊，为什么他们这么用心祷告，神明却依旧见死不救呢？

这个世界上有神明吗！？

为什么！为什么不向他们伸出援手！

父亲和母亲已经死了啊！这样还不够吗！

伊泽心里突的一跳，见到面前的妇人阴沉可怕的脸色，突然有了不好的预感。

村妇重新将毫无生气的孩子搂进怀里，露出僵硬的笑：“祭品不够的话，这里不是还有吗。”

“村长大人说，只有纯洁无垢的巫女才能平息蛇神的愤怒。”

她的孩子病死了！那么伊奈也不能活！

凭什么村落的罪人还能活得这样舒服。她的孩子可是死了啊！

伊泽的手指在颤抖，脑海中交织的恐怖影像不断回旋，他咬着牙哆嗦：“不，不行！”

“神明只是不满意我的态度。我会改的！我会跪在神像下反思自己的罪过的！”

“伊奈是无辜的，她现在只是个见习巫女，她什么都没有做错！”

村妇：“……”

她冷漠地说道：“要是蛇神大人真的显灵的话。”

伊奈被伊泽紧紧护身后，直到围着神社的人群散去，他从将硬撑下来的伪装撤去，疲惫地跪倒在地上。

“哥哥……”她懵懂地抬起头，“又要举办能离祭了吗？”

她今年五岁多，早就学会说“能里祭”了。她只是故意说错，想让兄长像以前那样无奈敲敲她的脑袋，笑着纠正她的读音。

可是伊泽没有回答。

他只是将伊奈抱得更紧了一点。

咸涩的液体滴在了她的脸上，充满了悔恨的苦味。

神啊！

他敬爱的神啊！

让他献上最后的祭品吧，宽恕这个无辜的孩子！

惶恐中，他跪在神像下祈祷。

蛇神的眼眸毫无温度可言。明明是座没有灵魂的石像，却散发出阴暗诡谲的气息。

按照和村里人的约定，他需诚心忏悔自己的过错，乞求神明饶恕，才能换取伊奈不被献祭的使命。

巫女是最圣洁的祭品，然而这个约定一作出，使得伊奈的存在也显得无关紧要。似乎所有的胁迫都是为了让伊泽弯下挺直的脊背，成为他们手中操纵的人偶。

他需要斋戒七天七夜。

神社无人看守，伊泽也不敢闭眼。

仿佛合上眼皮，眼前的黑暗就会将父母赴死的场景重现于眼前，而现在，他的噩梦中又多了伊奈小小的身影。

她在说，哥哥，我怕黑。

不要丢下我。

我不想死。

“哥哥？”伊奈不满鼓起脸，挠了挠伊泽的手心。

伊泽回神。

眼前的女孩并不是幻象，而是真实存在的血肉之躯。

她的头上戴着闪亮的金冠，衣服整整齐齐，炫耀似的在伊泽面前转了一圈。

“好看吗？”

“嗯，好看。”

多日滴水未进，伊泽几乎快看不见了。

他凭着感觉抚摸妹妹的头发。

“大家……对你好吗？”

“很好！还能吃饱饱！”

伊奈笑着说。

“哥哥，我给你跳舞吧。等下姐姐就要帮我换下来了。”

伊泽干裂的唇瓣张启，轻轻哼唱本地的民谣，少年的声音不复清亮，像是呕血而唱的杜鹃。

伊奈的脚步很稳，手上的纸扇翩跹，宛如洁白的蝶，最终落在她的头发上。

“哥哥，我要走啦。”

女孩抱了抱他，脚步轻快地迈出门槛。

外面星空璀璨，火把连成一条长龙，炸裂的火星不甘寂寞，从沉默的村民手中跳出。

母亲曾问过她。

-伊奈长大后想要做什么？

-伊奈要成为能干的巫女，守护哥哥！

她做到了，对吧？

第17章

“你手上的是什么东西。”

女孩认认真真打量面前的男人，大胆发问。她留着可爱的短发，脸色红润。

鬼毒不紧不慢地把最后一步叠完，将手里的纸兔子放在女孩的手心：“是兔子，喜欢吗？”

“嗯。”女孩眨了眨眼，“你还会叠其他的吗？”

“还有青蛙、蚂蚁、小熊……还喜欢什么？”

“可以再给我一只小兔子吗？”

女孩弯着手指，轻轻按了一下兔子的耳朵。

“那样他就不会孤独了。”

“他？”鬼毒感兴趣地发问。

不知道是苏格兰还是波本的主意，将碰面的地点设定在了这里。至于莱伊──他不像是会喜欢吃的类型。

烘焙散发出灿烂的香气，像阳光照进小麦粉里，自然蓬松出松软的口感，再来一杯热可可，构成今天的下午茶。

简直完美！就算挑剔如他也不得不屈服于舌尖融化的糖霜。听说他在等人，店主还赠了一碟亮晶晶的糖纸，供他打发时间。

折纸的步骤早已熟烂于心，就算鬼毒不看说明书，那双握木仓也不会偏离射程一丝的手，也能生出众多的小东西。

就是这样，他被邻座的女孩盯上了。

“因为他是一只男孩兔子，他要有个妹妹。”

“笨蛋，哪有男孩兔子的。”身后拿着饮品和外带走过来的少年敲了敲她的脑袋，“也给这只兔子一个麻烦精妹妹吗？”

他使劲揉了揉妹妹的头发，向鬼毒道歉：“抱歉，打扰到您了。”

鬼毒笑了笑。

青年一身黑色，眉眼却很干净，颜色不详的红瞳也如暖融融的可可，“拿去吧。”

他将折好的兔子送给少年。按照女孩的要求，特意将兔子折小了一号。

不知是不是自言自语，他说：“保护好她。”

波本恰好在这时推门进来。

鬼毒懒洋洋伸长手臂：“这里──”

少年连忙拉着妹妹离开。

在擦肩而过的一瞬间，波本瞄到了他手里的兔子。

懒得和鬼毒寒暄，他直截了当地问道：“里面没装奇怪的东西吧？”

奇怪的东西通常指微型炸弹、瓦斯、毒气。上一次任务，鬼毒凭借这卑鄙的一手轻松干掉了一个连队。

鬼毒不满地鼓起脸：“怎么可能啊。”

他撇过脸，望着窗外的云，漫不经心开口：“不过你再这样说我确实要这么干了，真是让人嫉妒的孩子。“

“别惹事。”波本警告道。

金发青年对谁都是看似温和的轻笑，然而在面对鬼毒时，吝啬到连笑容都不愿意给。

鬼毒觉得他尖酸刻薄的态度格外有趣。

有人喜欢他光鲜的外表，有人仰慕他强大的实力，有人畏惧他恶毒的心肠。可波本哪种都不是，他坚定地认为鬼毒和他不是一路人，就算同流合污，他们也是两条完全不想交的黑色河流。