十月三十日那天，礼堂焕然一新。

墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教工桌子的后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。

晚上，布斯巴顿的校长马克西姆女士和德姆斯特朗的校长卡卡洛夫教授带着各自的队伍抵达了霍格沃茨。

三所学校的师生齐聚礼堂。

“这个时刻终于到来了，”邓布利多笑眯眯地望着大家，“三强争霸赛就要开始了。

“负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在一个镶嵌着珠宝的大木盒上敲了三下。盒盖打开了，里面是一只削刻得很粗糙的木头高脚杯，跳动着蓝白色的火焰。

“有志成为勇士者都必须将姓名和学校名写在羊皮纸上，扔进这只高脚杯，在二十四小时内报名。今晚，火焰杯就放在门厅里。

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会画一条年龄线。

“最后，我想提醒大家，这场争霸赛不是儿戏。它中断了一个多世纪，就是因为死亡人数实在太多。一旦勇士被火焰杯选定，就必须将比赛进行到底。把名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的契约。

“所以，千万三思而后行。”

……

巡夜的时候，有噔噔的脚步声由远及近。是穆迪。

他的魔眼能穿透墙壁。但是，他似乎并没有看向这边。

穆迪大声地和弗立维教授谈论着火焰杯，猜测会不会有人想到用混淆咒。

“如果要骗过邓布利多教授的年龄线，那需要非常强大的魔力。” 弗立维教授说。

“当然，”穆迪说，“如果真有未成年学生成功了，那这个人绝对有资格参赛，至少肯定不会死。”

“是啊……”

脚步声和说话声远去了。

安德洛美达的眼底闪过一抹幽暗。

一七九二年的争霸赛中，勇士们要抓的鸡身蛇尾怪不受控制，横冲直撞……无人生还。

一八二七年，二死一伤。

一八三二年，无人生还……

书里那些一个多世纪前惨死的勇士们的脸全都变成了波特的样子。

如果他死了……

那个人会怎么说！

安德洛美达痛快地笑了。

第23章 波特臭大粪

亲爱的小天狼星：

你叫我把霍格沃茨发生的事情都写信告诉你，所以我就写信了——我不知道你有没有听说，今年要举行三强争霸赛，星期六晚上我被选为第四位勇士了。我不知道是谁把我的名字投进火焰杯的，我自己没有这么做。霍格沃茨的另一位勇士是塞德里克·迪戈里，他是赫奇帕奇学院的。

希望你一切都好，向巴克比克问好。——哈利

……

接下来的几天是哈利在霍格沃茨最难熬的日子，反感和不满从四面八方涌来。

所有人都以为他是自己报名的——用了某种不光彩的手段。

赫奇帕奇们觉得哈利盗取了他们勇士的光荣。由于赫奇帕奇学院很少获得什么荣誉，而塞德里克是少数几个能为他们争光的人之一，这就使他们的怨恨情绪更加强烈了。

而斯莱特林们只会给他恶毒的侮辱，因为他居然胆敢成为学校的勇士。

拉文克劳们呢，哈利原先希望他们会像支持塞德里克一样支持他，但是他错了。拉文克劳的大多数同学似乎都以为他施展了诡计，哄骗了火焰杯，迫不及待地想要赚取更多的名声。

格兰芬多们倒是支持他，然而他们也不相信哈利没有自己报名。甚至罗恩也不相信。罗恩已经不跟他说话了……

此外还有一个事实：塞德里克看上去确实比他更像一位勇士，挺直的鼻子、乌黑的头发、灰色的眼睛，英俊逼人。

学校里开始流行起一种徽章，上面都印着相同的文字，一个个鲜红的字母闪闪发亮，像着了火一样：

支持塞德里克·迪戈里——霍格沃茨真正的勇士！

而每当哈利经过时，上面会自动变成另外一行字，闪着绿莹莹的光：

波特臭大粪！

与此同时，哈利在城堡内的生活变得更加糟糕，因为丽塔·斯基特发表了一篇关于三强争霸赛的文章。

这篇文章与其说是对争霸赛情况的报道，不如说是对哈利个人生活添油加醋的描绘。报纸第一版的大量版面都被哈利的大照片占据了，整篇文章讲的都是哈利，布斯巴顿和德姆斯特朗勇士的名字被挤在文章的最后一行，而且还拼错了，对塞德里克则只字未提。

丽塔·斯基特编造了很多非常可怕的话，非常可怕。

哈利的内心有一种火辣辣的耻辱感。

自从这篇文章一出现，他就不得不忍受人们——主要是斯莱特林的学生——引用文章中的话，对他进行冷嘲热讽。

这些天里唯一能带给他安慰的就是小天狼星的回信。

……

哈利——

有人想杀了你！

我在信里不能畅所欲言，万一猫头鹰被截获就太危险了——我们必须面谈。你能保证十一月二十二日凌晨一点独自在格兰芬多塔楼的炉火边等我吗？

虽然我认为，只要你在邓布利多和穆迪身边，就不会有任何人能够伤害你。不过，显然有人正在极力尝试这样做。

这个人对你怀有很深的恶意——不仅希望你在争霸赛中死去，还希望你带着卑鄙和不自量力的污名死去——我大概猜到是谁了。

千万小心，哈利。——小天狼星

第24章 火焰中的小天狼星

夜色里，有个鬼鬼祟祟的人影一闪而过。安德洛美达认出了那撇山羊胡子……是卡卡洛夫。

她跟了上去。

卡卡洛夫也在跟踪别人——海格和马克西姆女士——他们俩的块头实在显眼。

一串人沿着禁林边缘走了很远，城堡和湖泊都看不见了。有几个男人在前面大声喊叫……然后是一声震耳欲聋的尖厉咆哮……

安德洛美达绕过一片树丛——在那短短的一瞬间，她还以为自己看见了几堆篝火，人们围着火焰跳来跳去——然后，她开心地笑了。

火龙。

四条模样十分凶狠的成年火龙被关在围场里，用后腿支撑身子站立着，发出阵阵吼叫，呼哧呼哧地喷着鼻息——一团团火焰从它们张开的、长着獠牙的嘴里喷出来，射向黑暗的夜空，它们的脖子高高昂起，嘴离地面的高度达五十英尺。

一条长尖角的银蓝色火龙，正对着场地上的巫师发怒、咆哮；一条鳞片光滑的绿色火龙，正在拼命地扭动、跺脚；还有一条红色的火龙，脸的周围长着一圈怪模怪样的细细尖角，正在朝空中喷射一朵朵蘑菇状的火云；最后是一条黑色的巨龙，眼睛暴突着，尾巴上长满了青铜色利刺，比另外三条更大更可怖。

“怎么样，海格？”一个驯龙手问。

“它们都是什么种类，查理？”海格凝视着离他最近的那条黑火龙，目光里带着近乎崇敬的神情。

“这是匈牙利树蜂，”查理·韦斯莱介绍道，“那边那条较小的是普通威尔士绿龙——那条银蓝色的是瑞典短鼻龙——那条红的是中国火球。”

“这么说，每位勇士需要对付一条，是吗？他们需要做什么——跟火龙搏斗？”

“我不知道……不过我可以告诉你，摊到匈牙利树蜂的人可没有好果子吃。”

……

哈利在禁林边缘疾走。他必须在十五分钟内赶回公共休息室的炉火边，与小天狼星交谈。他从未像此刻这样渴望与人交谈——他知道自己活不长了。