曾九被他这般不动声色牵住，却也不反抗。眼下她已然赢了，但欧阳锋话中隐隐有争竞之意，她自负技艺，便也生出好胜心来，略想了想，便笑吟吟道：“求之不得。”

欧阳锋也料知她必会答应，微笑道：“好。明日一早，你我二人同时下毒，交换毒人，旁得一句也不必提及。咱们各凭手段，看谁先解得了对方的毒。”

这样一来，使毒人不须向对方解释毒中的门道，便不必心怀提防、暗中藏私，正可比拼出二人的真正高下，曾九只觉正合心意，便毫不迟疑道：“好！”

第二日一大早，曾九将白衣奴送来的囚人两眼蒙住，特地倒了碗清水，点进一滴花蜜，这才递给他，道：“把这个喝了。”那人只闻到鼻端清甜浸人，还未喝下这毫无毒性的花露，人已中了鹅柳黄的毒。只他犹自不知，仍战战兢兢地将蜜水喝了个光。

曾九这才解下他眼上的布，嘻嘻道：“去罢。”

恰其时，欧阳锋的毒人正被两个白衣奴抬了进来。人刚一进门，仿佛便即毒发，霎时惨叫一声，从担架上翻滚落地，哀嚎不绝。

那两个白衣奴提起他两手两脚，将他扔到了床上。曾九听了这惨嚎，只觉魔音穿耳，便上前在他身前几处穴道一点，意图给他镇痛。但她不这般做还好，指力稍加，那人两眼一翻，疼得晕了过去。

曾九怔了怔，先不去管他，而是趁这安静时候给他探了脉。但沉吟了足有一炷香时间，仍觉千头万绪，不大明了。恰时，那囚人悠悠醒转，曾九正要问他毒状如何，何处疼痛，那人又复惨叫起来，只疼得两眼血红，几乎胸痹，手脚乱舞间险些又从床上翻了下来。

曾九站在床边，把腰一叉，又气又笑，心道：“好哇，欧阳锋，给我来这套。你以为我问不出话来，就解不了你的毒？做梦去罢！今日让你见识见识姥姥我的手段。”当下也不气不急，命人将他扒个精光，先试探他周身的痛处，再观察他身上的毒征变化。

待到午后，她又命人将囚人绑了，使银针深刺他受痛的穴道，加之割肉放血，以便琢磨到底毒在何处，这其中有甚么古怪。直到入夜时分，才琢磨出一个单方，使人照方配齐，看火熬药。但喂了药下去后，情状只可说略有好转，那人一天一宿的惨呼，嗓子已成了一口破钹，听得曾九头疼欲裂，气道：“把他嘴给我堵上！”

如此没法儿，她好胜心一炽，干脆也不休憩，连夜琢磨该如何解法。那囚人的中毒症状除了周身紫胀之外，只是一个痛字，初时还可使他昏迷来抵御痛楚，待到第二日天明，不论用药还是点穴都没了用处，这人只痛得无法睡去，连叫都叫不出声来，几乎奄奄一息。曾九又连下了几副药，只是收效甚微。

傍晚时分，她撑腮坐在门外石阶上苦苦思索，忽而望见后山云霞翻滚，落日沉没其间，将云层都浸染地一片血红，不由灵光一现，跳起来道：“拿匕首来！”

奔入屋中，只见那人周身已肿成一个紫薯馒头，她使极细的匕首在他臂上一扎到底，鲜血涌出别无异状，她看也不看，捡了一根细柄银勺在他臂骨上轻轻一刮。将勺子拿出来一看，上头正积着紫黑渣滓，她粘落在碟子上使清水一冲，见果然是腐烂的骨屑，不由喜道：“我知道啦！再给我一会儿工夫！”话说到此处，她忽而若有所觉，回首一望。

床上囚人一动也不动，胸口毫无起伏。

曾九心下一沉，急忙试他鼻息脉搏，发觉这人已死了。

她呆了片刻，心想：“不应该呀。他中毒还不算深，不该死得这么早……”忽而间，她恍然大悟，“是了！他不是给毒死的。”这人只活了两天不到，全怪欧阳锋这卷毛贼使毒太过阴损，竟令他活活痛死了。

曾九将银勺子一扔，怅怅叹了口气，向听用的奴婢道：“将人抬下去罢。你们庄主呢？”

她话音一落，正有一个白衣奴步履匆匆进了门，道：“曾姑娘，庄主有请。”

曾九随仆人赶到花厅，打帘一瞧，正瞧见欧阳锋面沉如水，神色不妙。她心思一转，立时似笑非笑道：“欧阳庄主，一日不见如隔三秋呀。怎样，我那毒你解了没有？”

欧阳锋正受了曾九迷惑，一心以为她将毒下在了蜜水里，而那囚犯本是个颇具武功的悍匪，两日以来因心中害怕，时常暗自运功抗毒，反倒让毒性发散极快，眼见已是面如金纸，几乎不活了。

欧阳锋不动声色，微笑道：“惭愧得很，欧阳锋技不如人。但好在曾姑娘与我半斤八两，正好相配，也没能解了我那一味毒。咱们就算个平手，怎么样？”

曾九凝视他片刻，暗暗又想：“他那毒本就使人疼痛欲死，是他的本事。我拿出来辩解，就很没意思了。”想到此处，沉默片刻道，“我困啦。去休息了。”

欧阳锋道：“我已命人备下了几样小菜，吃罢再去不迟。”又笑道，“待你养足精神，明日我便兑现赌注。”

曾九却不领情，任性道：“不吃。明天见。”说罢也不理人，径自回房去了。

第16章

拾陆

拾陆

曾九的脾气自来就阴晴不定，忽喜忽嗔。

昨天夜里还半点不给面子的耍脾气，朝来天晴日艳，欧阳锋请她一同到山后的河谷里牧蛇，她便又笑逐颜开了。

二人并肩出庄，骑上两头周身毛色洁白无瑕的雪骆驼，慢悠悠地往河谷中踱去。那河谷隐没在陡崖背坡，受群山环抱，内中有高山雪溪经流，此时正繁花如锦，万物勃勃，风景十分秀丽动人。

曾九与欧阳锋沿溪流并骑，末了停在一棵枝叶繁茂的大树荫下。夏风微微间，二人俱披宽袖白衣，衫摆柔拂、坐骑缓行，观之恰似飘然云端，仿佛一对儿逍遥世外的神仙眷侣。

说笑片刻，未见到蛇群，曾九便向来处回眸，问道：“蛇在哪里？我们怎么不去蛇园？”

欧阳锋松松揽着缰绳，笑道：“蛇园里足有上千条毒蛇，自有蛇奴驱赶，我们只等在这便是了。”他话音未落，自溪声鸟语之外，隐隐传来草叶簌簌声，不多时只见谷口忽而涌出一抹翠色，那翠色翻滚不休，如浪潮般愈涌愈急，倏而漫延成一片绿云。

曾九瞧清那翠云分明是一队队、一层层的青绿蝮蛇，蛇群不知数目凡几，进谷丈余后，穿白衣的蛇奴已在后头两侧显出身形，正不时执长竿挥喝，将蛇群不慌不忙地赶入了谷中。

要知蛇这般冷血动物，牧蛇人一次能驱使个十几条已然不易，这般群蛇乱舞之景，实在叫人又是悚栗，又是佩服。曾九看牧蛇人动作看得凝睫入神，欧阳锋则在侧仔细望着她，见蛇群渐近，便自怀中取出一只雪白香囊，向她道：“把这香囊配在身上，蛇不会咬你。”

那青蛇入谷后，又有鳞光闪闪的金蛇涌入。只是数目上少了许多，大抵只有百余条。曾九见蛇奴格外悉心看护，便知这些蛇定然是欧阳锋花心思培育的珍种。至于前些日子，二人斗毒时的那种灰白长蛇，则根本没有瞧见。

曾九望了一会儿，手里摆弄那香囊，忽而见那香囊上绣着翠竹金蛇的花样。那丛翠竹亭亭矫秀，竿叶清丽，蛇上则缠绕金线，姿态颇为灵动，显然制这香囊的人绣工十分不凡。不由心中一动，问道：“这绣活做得真好看。大哥哥，你庄上还豢养着绣娘么？”

欧阳锋面色不变，微笑道：“这是家嫂绣制的。这般香囊有许多，你若是喜欢，回去自己挑就是。”

曾九微微有些惊讶，她逡巡白驼山庄这许久，竟半点都不知道他还有个嫂子，问道：“我怎么从没见过她？”

欧阳锋淡淡道：“家兄不幸早夭，家嫂性情孤静，向来幽居不出，也不喜欢旁人打扰。”说罢，他便转移话题道，“光这般瞧没甚么意思，我先将这牧蛇的法子教给你，至于个中精妙门道，待你上手后再说也不迟。”