而向经纶没留意这电光火石之间的事，闻言淡淡笑道：“在下固知姑娘的毒能以气味伤人。但在下平生颇为固执自负，自忖已有防备，是以坦然前来。若本领不济，仍让姑娘给毒杀了，那只算死有余辜，不足为惜。”

他三言两语间露出睥睨之意，神情却仍旧谦抑淡雅，和气怡人，甚至还以手按帕，轻微地咳了两声，瞧上去竟有那么一丝身如病柳，心藏凶虎的意味，瞧得曾九心里痒痒的。

她由着自己尽情的看了一会儿，又问：“万一我正好有一味无形无色无味的毒，怎么办？”

向经纶笑道：“那是姑娘的本事，在下只好苦笑下黄泉了。”

曾九不由又觉得有趣，柔声和气道：“你放心，我就算有那样儿的毒，也绝不会毒你的。”说罢袅袅娜娜地站起身，走到锦衣胖子身畔，将那箱中瓶罐一一拿到手中，“这些我很喜欢。向教主，你知道我为甚么上昆仑山来么？”

向经纶道：“听焦旗使说，姑娘是来采药的。”

曾九道：“不错。我可没有骗他的。我们玩毒的人，总喜欢一些稀奇古怪的东西，寻常地方不生也不长，非得往些险恶之处才找得到。你说我有甚么法子？”

向经纶微一沉吟，知晓她的意思，便道：“只要姑娘肯高抬贵手赐下解药，敝教与姑娘不过也就是误会一场。曾姑娘这般不凡人物，敝教向来乐于结交，些许药材又算得了甚么？姑娘在这山中尽可以随意采用，若不嫌弃，只管在光明顶上住下便是。”

曾九闻言不由嫣然一笑，欢喜道：“那再好不过啦。我带着这么几个人，在这里可是吃足了苦头。”

向经纶也不询问她私事，听罢只不过微微一笑。忽而间，她仿佛想起甚么，垂首幽柔地叹了口气，口中道：“说来我与焦大哥起了这冲突，也实在是情势所迫。听他说，你们监视那药夫好久啦？可是……他身上有点好东西，叫我给拿去了。向教主，你不会逼我将东西交出来罢？”

向经纶心中早已自有计较，此事来前便已考虑妥当，当即道：“既是姑娘先得的，那便是归姑娘所有。”

曾九知他如此爽快，定然还打着甚么主意。但她艺高人胆大，并不放在心上，便道：“好。那我就随你上一趟光明顶。”

向经纶长眉微微一展，道：“请。”

待曾九披上貂裘，牵着她一串药人随向经纶走出洞口，她抬眸望了望山巅群星，侧首向他问道：“教主星夜前来，只带了这一个人在身边。想来是极为亲近信任的手下了罢？”

向经纶和声道：“适才未来得及与曾姑娘分说，这一位兄弟姓晁，单名一个禅字。乃是本教四大法王之一，封号叫做多宝狮王。”

曾九微微好奇的向那白面胖子一瞥，却见他仿佛很谦逊地垂下头，向她作势一揖。便转瞬失去了兴趣，转而得意一笑，问向经纶道：“向教主，你就不好奇，我向焦大哥下得是甚么毒？”

向经纶道：“哦？愿闻其详。”

曾九却不急着讲述，反而缓缓在侧问道：“不知您听没听过一首词？”说罢，她轻声曼气的念道，“春风依旧，着意隋堤柳。搓得鹅儿黄欲就，天气清明时候。去年紫陌青门，今宵雨魄云魂。断送一生憔悴，只消几个黄昏？①”

向经纶侧耳聆听，末了答道：“这阙清平乐是时人赵令畤所作，在下倒曾读过。”

曾九见他答得上来，不由心情更妙，这才娇声道：“不错。焦旗使中毒之后，当有面色泛金，吐气如花的征兆。欲是活动气血，这毒便中得愈深，愈感周身乏力，憔悴不堪。及至几日后毒发身亡，尸身当金若敷粉，周遭花香馥郁，若在晴春早夏，必有蜂蝶翩翩环绕。”

她所说情形极是美妙烂漫，听在人耳中便更是让人胆寒。

晁禅一时只觉她残酷之极，可不知为何却并不恼怒，反而听她清音呖呖，不由生出一丝隐晦的爱怜来。他自个儿不自知，只是心道：这女孩天真不知世事，也不知是被谁给教坏了。

而曾九说到如此尽情处，不由两颊晕红，缓缓总结道：“这毒无形无色，吹就一丝花香气，却使人有泛金之相。这岂不正是一口春风吹黄冬柳？而断送这一生憔悴，不正只消几个花气袭人的黄昏？”

向经纶脸色病白，不动声色，闻声笑和道：“如此说来，这毒倒有七分雅致。”

曾九侧首望了眼他的气色，见他温文和雅地注目过来，亦微微一笑。

“故而我这一味毒，名儿就叫做鹅柳黄。”

第4章

肆

肆

三人说话不耽误脚程，约莫在雪山间跋涉了一个多时辰，便见不远外参天峨峰上，一处连绵不尽的白石殿群正盘旋在星辉雪光中，夜影沉沉里恰似一条盘踞山间的白鳞眠龙。自山腰到山脚下，此时正亮着连缀一线的星点灯火，将上山的青阶路隐隐映照了出来。

曾九抬眸远眺，只见山脚仿佛有人已发觉了他们，那火红长链上立时悄声滚落下六颗火珠，并行两排向三人赶了过来。

来人尚未近前，向经纶便仍与曾九并肩漫步在盈盈白雪之上。

见曾九目光流连山上殿宇，他便含笑道：“咱们这就快到了。”

曾九道：“这就是光明顶啦？瞧着真是气派不凡。向教主好大一片家业。”

向经纶微微摇头，道：“敝教基业全仰赖于教众共奉圣火，在下忝居教主之位，不过花点力气处理些微不足道的杂务罢了。”又微笑道，“曾姑娘有所不知，此处严格说来不过是敝教光明顶圣坛。至于光明顶一说么，这周遭共计七巅十三崖，俱可算作地处光明顶内。”

曾九闻言四下顾盼一番，只见漆黑长夜、莽莽雪岭，一望不见尽头。仰头去看天上几颗惨淡寒星，仿佛同刚出洞时一个位置，这才知晓她迎雪爬山，确是不知不觉撞进光明顶辖内来了。还不及询问都有哪七崖十三巅，那六点火光已匆匆迎来。

两方一照面，那六个披着白斗篷的高大汉子立时推金山倒玉柱，单膝叩拜道：“属下拜见教主！见过晁法王！”六人手上各提着一杆防风灯，白纱笼上犹绣着一朵艳红色的火焰，映着笼中的摇曳火光，仿佛就要随风燃烧一般。

向经纶点了点头，道：“诸位请起。一并上山。”

那六人铿然应喏，当下四下散开，将三人连同曾九手里牵着的药人团团围护住，提着灯笼在两侧开道，霎时将周遭雪地照得一片晕亮。

曾九歪头向自个儿身畔一个教众一打量，口中问道：“你们是烈火旗的人么？”

那男子行止恭敬，并不抬眼直视教主宾客，闻声朝向经纶处一望，见教主神容自然，无不悦之意，这才答道：“小可是敖旗使掌下巨木旗教众，并非归属烈火旗。”

曾九这一问已瞧出巨木旗这几个人对向经纶甚是敬重归服，便微微一笑，也不去为难这人，转而直接问向经纶：“向教主，你既然能做了教主，应当是光明顶上武功最高的人了罢？我瞧你的属下都很是敬重你呀。”

向经纶谦雅一笑，淡淡道：“我年纪轻轻，何德何能当得起武功最高的名头？家父故去后，众位长辈们不忍夺其遗志，是以才攘扶我做了教主。提起这件事，在下心中一直很是惭愧不安。不过若说敝教武功第一人，应当非光明左使韩康韩先生莫属。”

及至登上山腰，只见重檐迭瓦间伴栽香草梅花，奇石松柏，景致竟颇为可观。灯火憧憧下，座座辉煌屋宇皆有长廊宽院相连，人行其间，两畔时可见到错落花苑、落雪小池，亦可嗅到隐隐的梅花幽香。至于四下守卫往来巡逻，更是森严密备，滴水不漏，令人暗自咂舌。

向经纶则彬彬有礼地歉然道：“贵客迎门，本该立时设宴款待。只是焦旗使景况不大好，只好劳动曾姑娘先去瞧瞧他，失礼之处，唯望担待一二。”