“——那群目击证人集体撒谎了。”

松田阵平翻阅着手机里关于案件的资料，

“根据村民的证词，凶杀案发生在旅馆的西侧贵宾室，

而大部分村民住在旅馆的东侧，中间隔着一个温泉浴池水流声的影响，他们根本不可能听到死者倒地前的惨叫，以及和旅馆老板九十九望乡争吵的声音。”

反倒是作为‘凶手’的九十九望乡，因为处理事务的关系，经常在西侧活动。

极有可能成为第一个目击证人。

“谈判人川岛英夫的死因也有问题。”

降谷零脸色凝重地说道，

“尸检报告显示他是死于钝器强击，但是解剖后却在肺部发现了大量浓烟颗粒，一半的肺叶都烧熟了。”

“这也就是说——”

诸伏景光微微睁大了眼睛。

“啊，”萩原研二肯定了友人的猜想，

“川岛英夫脑后的花瓶钝伤不是致命伤，他是被人打晕，活生生在火场里烧死的。”

四人不禁抬头看了眼彼此。

一时间，屋内的空气静得有点可怕。

……

…………

“当然，如果仅仅是这样的话，那群恶心的老东西还不至于坐不住。”

妙子说着，抬头扫了眼缠斗中的鬼怪与中原中也。

赭发重力使的战斗力毋庸置疑，然而令人棘手的是，那群鬼怪就像是杀不死一样。

无论是被碾碎，还是被圣洁魔法绞散，最后又总能重组再生，不断蠕动着爬起来。

简直是杀不死的蟑螂。

黑发猫妖恶心地皱了下没有，继续说道，

“错就错在，那个叫做诸伏景光的警察，发现了老板的尸体。”

说是尸体，但其实，也只是被切割下来的一支手臂而已。

有句话菲莉说对了——

【“无法成佛的魂灵没有自由行动的资格，他们只能被束缚在枉死之所，在尸体周围徘徊。”】

“那群老东西，害怕老板死后成鬼，于是听信了川岛英夫的建议，把老板分尸成了五份，分别埋在旅馆的东南西北，然后把最重要的主躯干，藏了起来！”

说到这，妙子猛地攥紧了灯笼把手。

它的竖瞳紧缩到极点，瞳孔中流露出刻骨的仇恨，

“不可原谅！不可原谅！这群恶心的东西——”

然而彼时，它不过是只没用的杂色黑猫，什么也做不了，只能眼睁睁地躲在角落看着。

然后夜深人静的时候，小心地爬出来一点点挖开藏尸的地点，把九十九望乡的身体拼接起来。

头、手、脚——

明明就快要成功了，但它还是在偷身体的主躯干时，被一个村民发现了。

最后的结果，它理所当然地被烧火棍打死。

皮毛与骨头被剥了下来，丢在烧成灰烬的旅馆门口。

那群村民很蠢，但却意外干了件好事。

——他们误打误撞地完成了制造【猫又】的仪式。

四十九个晚上后，当妙子重新睁开眼时，就是三十三个村民的死期。

只是谁也没想到，死去的村民同样成为了恶鬼。

他们的怨念牢牢把控着温泉旅馆，和死去的九十九望乡的躯体融合在一起，成了‘盼归乡’的一部分。

“哈！多可笑。”

妙子阴鸷地嗤笑了一声，

“该回来的蠢货不见鬼影，一群恶心的老东西却幸运地‘活’了过来，凭借着一间旅馆得到了‘永生’！”

本来，妙子想要毁掉旅馆，但是最后，它又改变主意了。

——既然这群老东西能活过来，那个蠢货一样可以吧？

——现在还不行的话……一定是因为能量不够。

——再多一点的话，再多一点‘牲祭’的话……

抱着这样的心态，妙子默许了恶鬼们用旅馆引诱旅客的行径。

只是每一次，当那群人类的灵魂即将被吞噬的时候，妙子的眼前，又总会鬼使神差地掠过某个蠢货的笑脸——

【“妙子，温泉是好东西啊，给人带来抚慰，洗去疲惫。”

“让每一个客人恢复精神，活力充沛地离开，就是我们的工作，一起加油吧。”】

什么工作……少笑死人了。

你这个蠢货连鬼影都没有，连躯体都成了那群老东西的巢穴，还谈什么工作……

看不过眼的话，你倒是回来阻止我啊！

黑发猫妖仇恨地咬紧了尖牙。

它憎恨每一个人类。

在它看来，这些‘被失踪’的人类不过是活该而已。

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，反正像这样的‘东西’还有很多——

即使这样想着，但在最后一刻，妙子还是出手把人类都变成了卡片。

脆弱的灵魂被收纳其中，但也不过是从一个虎口跳到了另一个更温和的狼穴而已。

要么成为恶鬼的力量，要么成为旅馆的一部分。

妙子自认做得足够了。

可是旅馆的恶鬼不这么认为。

它们仇恨屡次夺食的猫又，但又杀不死它，

于是两方就这么诡异地僵持了下来，一晃就是数十年。

那些警校生，也不过是这其中的一部分而已。

但妙子又无法形容，他们的运气究竟是好，还是差到了极点。

……

…………

当诸伏景光意外发现九十九望乡的手臂时，隐藏在暗中窥探戏耍的目光就变了。

第一个消失的是诸伏景光。

第二个是萩原研二。

当他们依靠着推理，发现了旅馆空间与外部的缝隙时，恶鬼的围攻就开始了。

【“不能让他们逃出去！”】

【“吃了他们——吃了他们——吃了他们！”】

一旦被这几个警察逃走，迎接它们的，就是现世警方源源不断的调查。

鬼怪不具备枪弹，但这间旅馆却惧怕火焰。

它们好不容易成长到今天这个地步，绝对不能功亏一篑！

【吃！】

【吃！】

【吃！】

惨白如石膏的鬼手一个接着一个从地表下冒出来，恶鬼幻化成了村民的姿态，在旅馆内对仅剩下的降谷零和松田阵平展开了围追堵截。

漆黑的夜幕下，到处都是拖曳的脚步声与恶鬼的呼嚎。

泛白的眼球在四下巡视，踩着降谷零和松田阵平的神经，一点一点缩小包围圈，朝着他们逼近。

不行……

必须要想个办法，在这样下去，他们两个人都会——

如果有一个人当诱饵的话……

黑肤金发的青年与友人一同躲在藏身之处。

一个在左侧，一个在右侧，中间隔着水池。

而象征着出口的那一抹微光，日暮的残阳正逐渐褪去，那是他们最后离开的机会。

【如果有一个人活着出去的话——】

降谷零最后深深看了眼出口，像是下定决心般，脸上露出了一抹很淡的笑容。

而就在这个时候，一个声音比他更快——

‘叮——’

打火机翻盖的清脆动静，如炸、弹般在庭院炸响！

搜寻的恶鬼们如同嗅到气息的鬣狗，猛地三百六十度转动脖子，一双双恐怖的眼白，齐齐看向了打火机声源的方向。

【“……！！！”】

降谷零目眦欲裂地瞪大了眼睛。

他想要开口，却见点燃了香烟的友人，竖起手指，对他遥遥做了个‘嘘’的指示。

别让我们的努力白费了啊，零。

松田阵平叼着烟，朝着降谷零爽朗地咧开了一个笑容。

然后他猛地扭头，朝着出口相反的方向奔跑而出！

怒嚎的恶鬼如狼群一般，紧随扑上。

到最后，紧紧咬着牙关的降谷零，只听到了松田阵平大喊的声音。

远远地穿过庭院，如鞭子一样，一下下抽打在降谷零的背脊上——

“跑！零，不要回头！去找人来救我们！”

“跑起来——！！跑！！！”

——我们的未来，就拜托你了。