卡米莉亚从没指望这一点点流言能够瞒过她们，要知道她们如今就职的就是消息最灵通的媒体行业。

小佩妮从办公室里走出来时，看向卡米莉亚的目光都带着一丝担心。直到发现卡米莉亚镇定自若的好似什么都没有发生过，她深觉自己肤浅，伍德弗里尔小姐可是早就经历过大风大浪的人，心里肯定早就有了打算。

卡米莉亚仔细点过了人数，“一、二、三、四……”

怎么少了一个？

她再确认了一遍，莉莉。英格斯不见了。

“你们谁知道英格斯小姐去哪儿了？”

露比。格鲁尼亚抢先道：“莉莉出去了，她每天这个时候都会到出版社后面的那条巷子里待一会儿。里面住着一个很有名的吉普赛老太太，兴许是找她占卜去了。”

天色有些晚了，卡米莉亚还是有些担心，嘱咐同行的海伦去巷子里把莉莉。英格斯找回来。

莉莉。英格斯回到出版社门前，她看上去兴致不高，整个人的情绪也十分低落，面对其他人投向她的目光时，眼底偶尔还有掩饰不住的闪躲。

她的反常全数落入了卡米莉亚眼中，心里的疑惑更深了，暗自琢磨她是不是遇上了什么难事，比如她还留在家中的母亲和弟弟写信来为难她了。

炉架上的水壶“咕咕”作响，绵密的白雾从缝隙里喷出。

卡米莉亚坐在米特福尔德的起居室内，听着海伦向她叙述起在出版社后巷的所见所闻，好看的眉毛微微颦着，蓝色的眼眸看不出具体的情绪。

“麻烦你去告诉英格斯小姐，我有事需要和她谈谈。”沉吟半晌后，卡米莉亚幽幽说道。

海伦轻声应下，抽身上楼后，卡米莉亚扶着额头，显得有些疲惫，长长地叹了一口气。

谁能想到自家的后院也险些出了问题呢。

海伦顺着小佩妮指引的方向到了后巷，却没有发现莉莉。英格斯的人影，一问路边的商铺才知道，那里根本就没有什么占卜很厉害的吉普赛老太太。海伦躲在墙后，隐约瞥见了莉莉。英格斯正与一个陌生的女人说话，她们断断续续提到了赫洛德等字眼。

海伦轻手轻脚地离开，装作什么都不知道的样子在巷口等着她过来，直到回到米特福尔德，与卡米莉亚独处时，才将事情悉数告知。

几分钟后，莉莉。英格斯出现在门后，她如雕塑一般地靠着壁炉站着，表情麻木。

她的心里有太多复杂的想法，这些念头在她的脑子里纠缠在了一起，你争我抢，互不相让，有的叫嚣着想要钻出来，有的则希望归于缄默。

她想说和不能说的都太多了，一时反倒不知道从何说起。

面对这种事情，卡米莉亚从来都会直截了当地问询，她告诉自己长痛不如短痛。

“莉莉，我需要你对我说实话。”卡米莉亚还是开了口。

卡米莉亚看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。

她顿时醒悟，原来卡米莉亚已经知道了。她知道这一刻早晚都要来临，自己是真的对不起伍德弗里尔小姐的宽宏大量和精心栽培。

联想到卡米莉亚最近忙碌的事情，在卡米莉亚锐利的目光下，自己也别指望能搪塞过关。

“我当时是……”莉莉。英格斯的声音颤抖，又停住了。

该说什么呢？

一切的一切压根就无从否认。

“你见的那位女士从哪里来？”卡米莉亚问。

眼见着莉莉。英格斯如此情状，卡米莉亚也有些不忍，但转念一想，她又硬起了心肠。

“金色广场——奎格利夫人那里来的。”莉莉。英格斯满含着哭腔，心里最后一根稻草被彻底压垮。

“叫什么名字？”

“艾米莉。”

这个名字也在《名花录》上，不过……她似乎最开始是归在了罗素街，怎么跑到了奎格利夫人那里。

“究竟发生了什么事，让你不得不屈服于她们的胁迫？”从莉莉。英格斯的反应，卡米莉亚判断出她并非出于自愿。

卡米莉亚的话似乎戳到了她柔软的心窝，“哇”的一声哭了出来，汹涌的泪珠如同小溪一般，自她的脸颊上流淌而过，很快便沾湿了衣襟。

“是……我妈妈。”莉莉。英格斯呜咽着说道：“有人找到我弟弟，欺骗他签下了大额的借条，她要把我卖了去抵债。就是奎格利夫人，我必须得听她的，不然她就会让人砍了乔治的手，也会让我下场凄惨。我……真的不是有意的……”

卡米莉亚凝视着莉莉。英格斯，感到无可奈何，心里油然而生出深深的疲惫。

原来英格斯太太对待女儿的肆无忌惮不是没有缘由的。连莉莉。英格斯本人虽然有挣扎，还是认同了自己该为弟弟兜底，倾尽一切。

卡米莉亚说：“奎格利夫人让你做什么？”

“探听消息，和赫洛德还有您有关。特别是和索菲亚有关的，她一直想让我弄清楚索菲亚究竟住在哪儿。”莉莉。英格斯的声音越来越小。

“你告诉她了？”

莉莉。英格斯低垂着头，试图躲避卡米莉亚的视线，眼睛都不敢向上瞥一眼。

那就是真的了。

“安！”卡米莉亚喊来了守在门外的女仆，“去考文特花园送个信，请格林小姐转告多西罗夫人。”

此时，莉莉。英格斯坐在凳子上，蜷缩成一团，偶尔默默地流泪，低头喘息一下，整个人好像刚从冰冷的水里捞出来一样。

“莉莉，看着我。”卡米莉亚等着，终于莉莉。英格斯慢慢地、不情不愿地回了头。

“是我做错了，您不要将我从赫洛德开除出去，行不行？”莉莉。英格斯努力让自己的声音平静，然而刚刚哭过，她的声音听起来仍然沙哑，一双棕色的眼眸已然泪水涟涟。

卡米莉亚叹了口气。她知道眼前这个少女的命运如今完全取决于自己，是天堂还是地狱就在她的一念之间。

第95章 春日将至（4）

“我会开除你，英格斯小姐。”卡米莉亚缓缓说。

没有犹豫，也没有再三的思量，她便直接做出了这一决定。

莉莉。英格斯成了赫洛德第一个被开除的学生。

话说的很清楚，但它们似乎只漂浮在莉莉。英格斯的脑海里，形成不了任何意义。她的眼泪簌地又落了下来，抽着气试图将它们憋回眼眶。低垂着头，凝视着地板，一切似乎都是模糊的。

早在自己抵不住母亲的哀求和胁迫时，自己就应该想到有这一天了。

她还记得木仓声在赫洛德响起的那天，自己正从家里回来，坐在教室的角落里，小佩妮和露比。格鲁尼亚曾经说起过如果她们做了什么触及底线的事情，就有可能失去受教育的机会了。

当时所有人都以为只是看玩笑，没想到竟然是一语成谶，最终应验在了莉莉。英格斯身上。

莉莉。英格斯停止了哭泣，瘫坐在地上，没有在做任何的哀求，因为她明白，除非卡米莉亚心意转圜，自己的命运已经一眼望的到头了。

“开除你，不是因为你屈从于你的母亲和弟弟，那是最微不足道的东西。你真正不该做的是出卖与你朝夕相处的同伴。她们和你们母女姐弟之间的拉扯和牵扯有关系吗？”

不等莉莉。英格斯开口，卡米莉亚自顾自地回答：“答案当然是没有。那么，无辜者都没有义务为你们的行为承担后果，面临无从预料的威胁。英格斯小姐，你从一开始就做错了。”

卡米莉亚长长嗟叹，难以形容心底的滋味。她知道莉莉。英格斯的种种行为与自己无关，还是不由地感叹性格决定命运。

当盲从和软弱成为了习惯，人不仅立不起来，还会以此为借口，变成一把猝不及防捅向别人心窝的利刃。

所以，性格的塑造对人生也有着不可磨灭的影响。

卡米莉亚心想，除了赋予学生们生存的技能与知识，赫洛德还给予她们空间和引导，让她们明白自己所拥有的独特性和独立性是多么的可贵。