王后离开了房间。

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寝殿外，王后目光淡淡，对外面等候已久的人点了点头。

和格诺斯的其他妇人并没有什么太大的差别，王后是个信仰神明的女子，但她的神也不愿帮帮她那可怜的小女儿，那么……

只有这王后的身份可以稍微做些什么了。

派出去的侍从们遍寻了周边国家有关于比戴特山顶上怪物的传说。

邻国的风俗与格诺斯大不相同，他们十分热衷于活祭人牲，不论是神明还是怪物，也不区分自愿亦或是强征。

作为祭品的纯洁少女就连尸骨也不曾留下。

倒是那些因为已经和爱人私下许诺终身的女孩子们，竟能完好无损地回来，只是有些惊惧过度。

取而代之的是，这些姑娘相好的对象里，极大一部分都迅速地憔悴下去，只有寥寥无几的男子，依旧健壮而年轻。

从那些姑娘的话语里，人们大抵拼凑出了此类怪物这样的一个形象。

它长着一对翅膀，有着似火焰一样炽热，或如寒霜般捉摸不定的蛇形身体，和锋利的一张巨口。

而这怪物又风流成性，嗜好少女处子之身的馨香，对于非完璧之身的女子，则降下极为恶毒的诅咒，这诅咒并非针对女子本身，而是让她的伴侣以瘦损的模样日益萎靡不振。

至于那些一只手能数得过来的幸运儿……

谁也不知道他们是走了什么好运。

王后收起自己的思绪，说道：“好孩子，就是你地底下的父母知道了，他们也会为你感到自豪与骄傲。”

这是个没有身份，背景淡薄的孤儿。

他的妈妈因他难产而离世，没有多久，失去伴侣的男人就酗酒过度，失足跌落湖水去了。

而即使是这样孤身一人的清贫生活，少年仍身体健康，性格也敦厚坚毅。

她并没有对这男孩子隐瞒这些收集来有关那怪物的资料。

当然，也没有这个必要。

王后垂下眼帘：“去吧。”

只有最后一个晚上的时间与机会……

“不，等等……”王后又叫停了正要往里走去的人，“你爱普绪克公主么？”

她要确定这最为重要的一点。

少年垂落在身体两侧，握紧的拳头微微颤抖，他低着头，面具遮掩之下看不出神情。

“我，愿为她而死。”

王后浅浅叹了口气：“去吧。”

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房间里的普绪克不可避免的，眼里浮出几分对于未来的忧虑。

没过多久，门口又传来了脚步声。

普绪克把心情藏好之后慌里慌张地说：“妈妈，我不饿，真的！”

可进来的却不是王后，那是一个打扮十分奇怪的人。

顶上装饰着彩色羽毛的粗狂花纹面具遮住了他的面容，看不见他的长相，只见着脸颊两侧同样鲜丽的羽毛耳坠。

他快步走进来，就跪在了床前的地上，背上的彩绘在黢黑的肌肤下衬得鲜亮刺目而耀眼，臂膀和脖颈都带着金子的臂环和颈环，上面镶嵌着细小的彩色碎石，在玫瑰色的霞光下反射着莹莹的光芒。

感知力尚且迟钝着的普绪克没有犹豫，下意识就要把手摸进枕头下。

可这人的姿势看起来没有任何攻击性，倒像只是来跪在她的脚下而已。

他说话了，没有抬头。

“普绪克公主……”

匍匐在地上的人听声音十分年轻，大概是个和她差不多年纪的少年。

手掌下带着细绒的薄薄床毯让普绪克回过神来，她意识到了此刻并不是在自己的房间里——她不爱用野兽的毛皮制成的寝具，这是王后给她安排的房间。

普绪克正嘀咕着，于是问道：“你是什么人？”

他的声音有些颤抖：“我是格诺斯的勇士，在黄昏褪去的今夜，我亦是祭坛上安眠的羔羊，望您的青睐与热望抚慰我的脖颈，愿为公主，献出我的一切。”

“……”

把勇士的身份说得这么含混，这人其实是大祭司派来的吧。

普绪克轻轻咳嗽了一下：“抬起头来。”

跪在地上的人短暂地犹豫了一下，他只端正抬起上身，并没有站起来。

原本坐在床上的普绪克赤足下了地，她蹲了下来，试着与这人平视。

普绪克是坚定的无神论者，但她觉得这世界上的人是有灵魂一说的，人们的眼睛里，就栖息他们的灵魂。

这少年带着彩绘的面具。

而她看见面具后的那双眼睛。

那是一双有着纤长睫毛，圆润且硕大的眼睛，隐隐含着水意，瞳仁乌黑且略微反光，在少女专注的视线下一眨也不眨。

宽厚的脊背与起伏的胸膛上都抹了香油，也许是什么别的膏脂，呼吸之间，一股奇异的味道在热气的蒸腾下缓缓散发出来。

这个男孩子的体温忽然升高了……为什么？

那股香味让她的视线变得朦胧，普绪克甩了甩脑袋，想要保持清醒。

“所以，你是来做什么的？”她顿了一顿，“直说就好。”

那戴着面具的人，肉眼可见的紧张绷着自己的身体，喉结在脖颈快速滚动了一下。

他说：“普绪克公主，请您享用我。”

普绪克：“……”

开什么玩笑！

她已经做好嫁给那怪物的心理准备了，为什么还要搞这一出……是大祭司的主意么，不，大祭司对于神谕的态度完全是神圣不可侵犯。

「在一个星期之内……合适的男人成婚……不再是处子……」

将眼前的人身上的装饰，奇怪的打扮，还有那引起奇怪反应的油膏联系起来，普绪克无语地瘪了瘪嘴。

是妈妈。

若是她的性子和那两个姐姐一样的话，也许这事就成了。

但普绪克不想……

先不说她还是有喜欢的人，尽管那家伙已经说了那么无情的话。

而且，普绪克不认为这样就可以逃避，她仅仅只是触碰了一下别的男子的胳膊，神使的话语里就隐隐含着威胁，若是真的能够拒绝的话，妈妈又何必用上这样的法子？

作为怪物的新娘为格诺斯而死……这是她的命。

见普绪克发愣不动，地上的人膝行着上前，试着触碰她垂落的手。

只是才快要碰到。

那只看起来柔嫩无骨的白皙小手反而躲开了，迅速往上，看似若即若离，可只有这少年知道，普绪克的手完全没有没有触到他。

他的身体在这折磨般的期待中僵硬起来，胸口起伏的幅度更大，似乎再也无法忍受这痛苦的煎熬，嘴唇颤动。

“求您……”垂怜。

话音未落。

那只手已寻到目标，握住了他箍臂膀上的金属臂环，这是一个好使力的地方，一个灵巧的扭身借力侧摔，动作流畅一气呵成。

几乎是抽手的同时，普绪克转身端起了床头小凳上一只盛着水液的透明杯盏，泼在了这人的胸膛上。

“公主……普绪克公主你……我……”

被她就这么摔在另一侧地上的人狼狈极了，耳饰上的红彩绚丽羽毛都掉了一支。

那凉水里混着细碎的薄荷叶子，有微微辛辣的气息，带着胸口一点儿晕开的油彩直直往下流淌至肚腹的位置，这么突然的一股凉意让他不住激动地喘着粗气。

眼看普绪克就要伸手摘下他的面具。

“不，不要！”

“巴特？”

第8章 爱神

……

不怪普绪克认不出来，巴特自从进入变声期之后就寡言少语——他觉得自己低厚的声音十分难听。

看着日思夜想的人儿就坐在他的面前，现在更是紧张的一个字也说不出来。

普绪克抱着自己的小枕头，把下巴放上去。

她问：“所以，你一定是有什么苦衷的……对吧。”

一个腼腆而内向的男孩子，忽然赤|裸|裸地出现在自己的面前，露着上半身，说一些让人面红耳赤容易想歪的话语。