做完这一切，普绪克身上的劲一下子就泄得一干二净。

她想，自己也许是时候需要配备护卫了。

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听闻自己的小女儿对于这件事忽然松了口，国王感到十分的欣慰。

“是么，真是太好了……”

性子温顺的普绪克在某些事情上却是固执得很，她向来不喜欢一大群人乌泱泱地跟在身后，就连几个随身的侍女也被打发走了。

也就是这近十几年都是太平日子，加上普绪克自己的身手足够唬住她那软耳根的妈妈。

不然绝不会让她就这么每次都一个人溜出去。

他说道：“今年的选拔结果就要出来了，时间有些紧，但是我希望你能亲自来挑几个合适的孩子。”

普绪克点了点头，思绪神游天外。

而国王并没有多想，他自有其他的打算。

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近十几年来，格诺斯的勇士们选拔不在战场，而在露天的竞技场。

傍山而建的竞技场成半圆拱型，三种不同样式的装饰性壁柱在拱洞之间自下而上立起，它们上面的花纹分别代表了不同的寓意。

观众的席位一层一层建在山坡之上，悬索吊挂着粗糙亚麻质地的透气天棚，足以遮蔽毒辣的阳光。

在这里，作为观众的不仅仅有参加选拔的孩子父母，还有来挑选合适对象的年轻少女。

一年一度的选拔，能够胜出的，都是格诺斯的佼佼者。

国王并不会干涉这些孩子们的择偶。

不过短短几天，巴特几乎是纯纯靠皮糙肉厚扛过来的，他每一次都无比庆幸，自己有着这样一副健壮的身子。

但只靠这一点是不够的，他在这一次选拔里赢过旁人的，是远远超出寻常人的耐心和意志。

“哟，小子，你居然没弃权啊。”

巴特记得他，是个容貌十分周正，身材并不过分魁梧，只看上一眼就让人生出好感的男孩，在报名的时候，就排在了他的前面，他们并没有在选拔之中对上。

——如果不想遇上我的话，你还是直接弃权吧。

声音十分爽朗，听不出嘲讽的意思，但字面意思就足够让人不高兴。

他是这么说的，只这一句话就轻而易举地把巴特心里的好感破环殆尽了。

那人似乎瞅见了什么不得了的人：“瞧那！”

巴特跟随着说话人的视线往一个方向看了过去。

那是国王所在的看台，但只是一眼，他几乎是下意识地收回了目光。

——是她，她为什么来了？

带着宽大草帽的少女只是露出小半张脸，看不清面容，但他们都清楚，能够出现在那皇家看席位的女孩子会是谁。

巴特不自然地动了动脚，想要将脏污的身体往人群深处藏起，不想污了她的眼睛。

可另一侧的人反而和他完全相反地举起黑红的双臂，绷出更加明显鼓起的肌肉，在阳光下油亮油亮的。

这是个比他还要高大壮实的男孩子，有着一口亮白的牙齿，似在放肆嘲笑巴特格格不入的拘谨：“害羞什么，就是要让公主选中我！”

巴特没有回话，他默默地咀嚼这这人话语里的信息。

公主。

普绪克公主今天是来选他们的么？！

那么……

作为胜者之一的他……

他可以有机会献上一个吻礼！

一种从来没有出现过的刺激从脑海里闪过，心脏里浮现出一股痛苦的感激折磨着他。

也不止折磨着他一个人，巴特在视线的余光里看到好几个男孩子都试着往那露台的方向看去。

巴特知道这代表着什么，他垂落在双腿两侧的手慢慢地握起了拳头，又缓缓的松开。

真正的竞争，从这一刻才真正的开始。

喧哗声淡去。

男孩子们齐整列队，等待着大祭司为他们进行圣水的沐浴。

“格诺斯的孩子们！”

国王的声音洪亮而有力。

巴特静静地听着，他的嘴唇因缺水而干裂开来，黢黑的脸颊上还有着搏斗而留下的红肿淤痕与渗血的细小口子。

但没有什么时候比现在更让他高兴得了，那些微的痛疼都是微不足道的。

他离心上的姑娘又更近了一步。

作为普普通通陶器商人的孩子，巴特自知自己没有可能和她有什么未来。

他也从未不切实际地肖想过，但……只要能近一点，再近一点。

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普绪克随着国王与王后来到第一层的看台。

因着她的眼睛由于阳光而止不住的流泪，侍女贴心地给她备上了一顶宽大遮阳的草帽。

普绪克看见下面站了十几个年轻的男孩子。

伤痕累累的身体也掩饰不了他们蓬勃的生命力。

肌肉在兴奋的作用下块垒分明的隆起，湿热的汗水流过伤口，可这些男孩子们连皱眉的动作也没有，眼睛里亮闪闪的尽是光芒。

日头高高地晒在这些赤膊男孩子们坚实的肩膀与后背上，普绪克的视线都被热气熨烫的模糊了起来，目光掠过其中一个男孩。

好像有点眼熟，但又不太确定。

那人身旁的一个男孩似乎注意到了她的视线，握拳弯举手臂，和粗厚的肌肉一并展露的，还有白亮的牙齿。

普绪克尴尬地笑了笑：“……”

第5章 勇士

普绪克坐了回来，不再看。

她坐在了王后的手边，宽敞而舒适的椅子上还有着藤编的软垫，在这阴凉的位置里隔绝了不少暑热的侵袭。

国王踏行至平台的正前方，沐浴在正午的阳光之中。

这样热燥的中午，正正在顶上的阳光，对于一个上了岁数的中年男人来说，应该已经有些吃不消了。

王后看起来有些担心。

“格诺斯的孩子们！”

这一声中气十足，一下子就让她的担心与忧虑消失的无影无踪。

她几乎要忘了。

她的丈夫，格诺斯的国王，年轻时也曾是勇猛的战士。

王后嘴角浅浅地扬了起来。

倒是普绪克，即使在这阴凉的露台里，看久了那阳光直射的地方，感觉自己眼冒金星了起来。

她揉了揉眼睛，不再往下看去，只听着爸爸慷慨激昂的话语。

“……你们是格诺斯现在的勇士，未来的战士……”

“你们的身上肩负着家人的希望……”

普绪克打了一个小小的哈欠，几乎要睡过去。

思绪可不控制的回想起今晨那个奇怪的男人声音，即将陷入虚幻而朦胧的梦境之中时，却被一个声音给唤了回来。

那模糊的语句无法听清内容，而且很轻，很远，绝不是在这露台上的人发出的声音。

普绪克一下子就精神了。

她坐直了腰。

那会是谁？

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在奥林匹斯巅峰，云端上的神殿。

坐在黄金椅上的赫拉的手臂洁白如百合，头戴一枚铁蓝色的小小王冠，赭红色的衣裙长及脚踝，恰到好处的庄重而不失优雅。

她的手指轻轻叩了叩扶手。

那张威严而安详的面孔上表情淡淡，叫人看不穿她的想法：“这么做的话，维纳斯若是知道，想必这弓箭与泉水也会被收回去。”

爱情泉水和金箭铅箭。

阿波罗静静地站在那儿，等待着赫拉将话说完。

他也从没想着瞒着这位天后的眼睛，这万事万物之间的婚姻，都逃不过她的指尖。

普绪克要嫁的人是谁，他们心知肚明。

赫拉轻抬下颌：“你想要的我已经给到了，只是我怎么不知道，阿波罗，你什么时候这么好心，肯为了一向不和的爱神来告诉我这件事情。”

即使婚约还为成型，但这一段庇佑，足以让宙斯暂时放开对那姑娘的心思。

阿波罗闻言，只是看了一眼手腕上柔嫩的月桂叶子，鲜亮的绿色带着一点儿黄。

达芙妮的声声拒绝，是远比最残酷的肉|刑还要痛苦千百倍的鞭笞。

而这……