连城璧也知别无选择，但他喜欢把握选择的主动权，而不是让谢小荻逼迫他选择。于是他把谢小荻劝回嵩山叫木耳看好他，尔后外边再传出什么太子的消息，谢小荻既不能说也不能否认，顶着他的身份就够了。

谁知木耳冷不防地自个儿跑到蒙兀来救人，叫连城璧的计划落个大空。他不相信谢小荻一个人会乖乖呆在嵩山。

连城璧只与木耳道：“你回嵩山，让谢小荻别乱跑就是了。”

敏锐的木耳这回听得他的企图，断然拒绝：“我不能让小荻冒险。你要保你的弟子，我也要保我嵩山的人。”

“等大事一成，我便让太子回去……”连城璧试图说服他。

木耳斩钉截铁：“大事一成？大事成了还有余党万千，到时谁出来做挡箭牌你是不是也筹谋好了？”

“我没这个意思。只要是你，你嵩山的人，我就会尽力保！”

连城璧急得脸发红，他的决心不是假的。

可木掌门不是愿意拿自己门派冒险的人。他愿意把自己的性命交给连城璧，可不愿将门派其他人的性命托付。没有人能够托付别人的生命。

木耳道：“只有一个法子。”

连城璧几乎一瞬猜到他的法子是什么。木耳身上就穿着太子的衣服，他想暂时假装成太子留下来。做一副易容成太子的人皮面具，不是什么难事。再加上木耳与太子身高差不得几许，留下来或可瞒天过海。

连城璧一口否决：“不成。要能这般我早留下来替他了。”

“你不能留。大事在即，你不在中原指挥部署，窝在这里被软禁算什么？”

连城璧闭上眼睛转过身，不愿与木耳讨论此事。留在蒙兀的人是危险的，日日夜夜有千万杀手要来取太子性命，就算外头有中原武林的人帮手，恐也撑不了许久。至少，很难撑到连城璧他们谋划的大事之后。

木耳又道：“我不是一般人，我想帮你。”

连城璧只冷冷地说：“没得商量。”

木耳不说话了。他不是个善于说服别人的掌门，他更不知道怎么说服连城璧。他真的只是想帮连城璧。谢小荻告诉木耳，连城璧为这件事筹谋了七年，从他执掌无垢山庄那时候起就筹谋。这是一场赌上家业和性命的战争。

木掌门能体察连城璧的为难。若换作平时，连城璧绝不会背过身去。之所以背过身去，恰是因为连城璧纠结。他知道舍此之外别无他法，偏偏又舍不得叫木耳做出牺牲。他嘴上说着没得商量，他的心底里还是有一丝企盼，却又强忍着不叫它释放出来。他果断地算计一切，偏生在木耳身上不愿算计。

不知何时木耳环抱上他的腰，手指爬上他的衣襟。叫他忽地掉进个虚空，脑子里什么都想不起来了。身上只有气流在游走着，空荡荡的，无寄无托的，连衣服的重量和障碍都感觉不到。无人的黑夜渐渐从院子里吞噬过来，将房内的一切没入黑幕，眼前没有光，只在身体前面体察到一缕光。他迎着那光而去，终于夜尽天明。

还是那个监视的死角，还是那方小小的更衣处。

那一夜不知太子回来了没有，许是回来了，发现了，又疾步地走了。但木耳坚持说太子一直没回来，直到天亮才露个头，那时候已经没什么事了，太子瞥一眼，匆匆又走开，后来端盆热水来装自己洗脸，实则给木耳用的。再后来，木耳就成了这座宅子里的太子。

木耳准备了两副面具，一副他的，一副太子的。他让太子戴上他的面具，好跟连城璧走。

太子与连城璧走了，宁可蒙着脸叫人生疑，也不戴木耳的面具。

连城璧与他坐在马车里，许久无语。只盯着他手上那幅人皮面具。

太子识趣地把他递给连城璧。连城璧不敢接，昨夜还叫他迷糊，反叫他触电式地往后缩了缩手。他不敢看那面具，只自责道：“我真不是个东西。”

太子道：“若还是谢小荻来换我，我是不愿走的。从前不愿，现在也不愿。可于他，我愿走。”

连城璧问为什么。

太子答道：“他不是被强迫，也不是为着什么大义苍生，他只为自己喜欢的。我没法拒绝这样的人。”

连城璧不接话了。他望着茫茫的大漠，唤车夫再走得快些。

木耳这头暂时没什么危险。就是日子有些无聊，还得日日被人监视着。尽管连城璧和太子跟他说过，哪些是自己人哪些时候可以随意些，脸盲的木耳是记不住的，于是天天都很随意，活脱脱落魄太子放弃希望的模样。

约摸五日过来，蒙兀宫里传来消息：“大王宣公子觐见。”

“哪一位大王？”