五王子的笑容带着些挑衅，走到笼子一旁伸手拽住红布的一角，在拉下的同时扬声道：“请！”

刷的一下，一只膘肥体壮的母羊和六只咩咩叫的小羊羔便出现在众人眼前。笼子里还有些可疑的黑色物体，母羊显得有些惊慌不安。

“大乾陛下，这只羊乃是今年产胎最多的母羊，一次足足生下六只。此乃大吉，堪称戎狄至宝。我王为表诚意特意献上，还望大乾陛下笑纳。”

五王子一脸诚心诚意，一番话说得连一些大臣也险些被忽悠住。一次生下六只健康的羊羔，这母羊也确实有些不凡。

赵钰嘴角僵硬的挑起，和柳安对视一眼后深吸一口气。这戎狄太过了，所谓的赔礼竟只是一只母羊。

先不说这些羊羔究竟是不是这只母羊生下的，即便是母羊生下的又如何？乾朝内多胎的羊也有不少，虽没有一胎六只之多，四五只也是有的。

戎狄满草原上都是牛羊，送来这么一只羊是在打谁的脸？

更让人恶心的是，乾朝自诩上国，一向不会与他国计较太多利益得失。赵钰先前已经下狠手削减戎狄使团的待遇了，此时若是发难未免显得太小心眼。

赵钰心里暗骂，面上却很是满意的点头称赞道：“你们有心了，快些入席欣赏歌舞，也好让朕一尽地主之谊。”

赵钰心中暗道，希望你们这顿饭还能吃得下去。又一脸欣喜道：“将这羊与羊羔带下去好生养着，万不可怠慢了。”

几个力气大的侍卫合力将笼子抬走，殿内腥臭的气息顿时散开。群臣心中也有些不满，但都暂且按下。礼部官员对视一眼，想着定要好好卡一卡戎狄的降表和国书，出了这口恶气。

戎狄使者依次入座，宫人们便开始上菜，教坊司的歌舞也连忙准备起来。在饭菜齐备之时教坊司的舞女也开始入场，正好在赵钰动筷时开始翩翩起舞。

赵钰端起酒杯向前轻轻一敬，对使团道：“请。”

“大乾陛下请。”五王子回敬一杯，看着就像是草原上最爽朗的好汉，能让人轻易放下戒心。只是酒一入口五王子便觉得有些不对，这酒似乎并非印象中乾朝的顶级美酒的味道。

他又皱着眉头看过去，所有人桌上的菜品似乎没什么差别，只是酒坛子的颜色略有不同。他轻声说道：“这酒的滋味似乎没有前几年的好。”

他这句话自然就是让人听的，只是殿内没有人关心他的表演，就连这个宴会的主角也不是他。这个宴会不过是为了向天下人展示新皇的仁爱宽容而已，更是在向周边的番邦小国传递出新皇仁爱厚道的信息。

赵钰掩饰住唇角的笑意，安抚道：“许是年份短了些，这还是先前招待过你们的酒。只是上次宴请戎狄使者后用完了，这是最新的一批。”

这话颇有些毒辣，听得五王子心口一噎。上次宴请戎狄是什么时候？自然是他们上次战败的时候。

呸，狗日的！

其他戎狄使者不通汉话，对那些机锋一无所知，眼睛好像黏在舞女身上一般。他们也只有来到乾朝京城才能见到这样柔软的美女。有臣子注意到使者的视线，提醒身旁离得近的同僚看过去。

几人心中均有些鄙夷，这教坊司排的乃是一曲文舞，乃是宫廷雅乐，怎么落到戎狄眼中这般不堪。

赵钰轻轻放下酒杯，下面时刻注意赵钰情绪的人便马上示意换舞曲。这舞曲是陛下特意点的武舞，出自前朝的《秦王破阵乐》，其中扮匈奴的宫人还特意改成戎狄的装扮。

李武也坐在席上，正在戎狄等人的对面。他摸着胡子遥遥向五王子敬酒，那得意的样子让五王子等人心中怒极，若不是顾忌着还在乾朝的地盘上，拔刀便要杀过去。

...

一场宴会下来，除了刚开场的文舞以外，整场的歌舞都是歌颂武德的武舞。戎狄使者的表情从一开始的高兴期待，到最后几乎是黑着脸离开的。

大臣们倒是越吃越高兴，对着戎狄使者黑沉的老脸吃得欢快。年轻些的官员还好，有些年纪大些的接待过戎狄几次，想到以前受过的气就要高呼陛下圣明。

戎狄使团吃完喝完，尽管一肚子气但还是要赶着上礼部递交降表以及商讨岁贡。有些扯皮的话在宴会上不好说，这样私下的场合更为合适。

柳安跟着赵钰一同回宣政殿，见他眼下有些青黑不免心疼。他端来热茶道：“陛下也该保重身体才是。”

赵钰闻言露出笑容，示意柳安将椅子搬到自己身旁。他淡淡道：“不过这一两日稍微忙些。等戎狄走了，那些番邦小国又要过来朝贺，届时让鸿胪寺去忙就好。”

柳安点点头，询问道：“陛下可命人检查了母羊和羊羔？”

“查了，八成是这母羊产下的羊羔。先在宫里养着，内务府也有不少养羊的好手，说不得能配出良种来。外面说赶来的各三千牛羊都在京郊处圈着，我也让人送到户部去了。”

户部名下也是有庄子的，里面的产出也全归国库所有。像户农司这样既管着赋税又要研究良种的，他们便特意配有不同地貌的庄子供他们使用。

柳安原有些不赞成，毕竟朝中百官的情况就在那里摆着，这些牛羊过去也是白白便宜了某些人。倒不如归入皇庄，放在眼皮子底下还能用上。

赵钰拉住柳安的手道：“莫急，皇庄上的羊也是够用的，何苦让别人拿这个话柄。”

柳安脸颊微红，点头应道：“陛下说的是。”他转而想到什么，悄声道：“昨晚父亲和二弟出去不知做什么，大半夜才回来。我去给父亲请安时见他鬓角有些稻草屑。”

柳安虽说自己不知道他们去干什么了，但特意点出稻草屑却是意有所指。勋贵家再没落也没到躺稻草床的地步，而稻草正是练兵时做靶子的最常用的材料。

赵钰闻言有些警觉，心里暗道怎么戎狄还未离京就开始调兵遣将了。可见父皇已经有些耐不住了，一心想彻底将自己打压下去。

他回过神，看着柳安却不知该说什么。有些心疼的拉住柳安的手道：“难为你了。”

毕竟柳安与柳芳还是父子关系，若是让旁人知晓了定会觉得柳安背弃家族。况且这一次虽是赵钰占上风，但柳安并不知情，一旦事情泄露出去，柳安怕是要马上被逐出宗族。

柳安抿唇笑了笑，他知道自己这样做有风险，但他愿意承担。

忽然，刘康进来道：“陛下，户部员外郎薛兆求见，说是有要事禀报。”

这薛兆不是旁人，正是金陵四大家族之一的薛家族长。他的妻子出身王家，正是荣国府二太太的姊妹。薛家巨富，到如今虽有官身却是个虚名，也不知薛兆是来干嘛的。

赵钰早有心拉拢薛兆，但碍于那王家的王子腾正是薛兆的舅兄，不知他们的底细，一时间也不敢贸然出手。此时见薛兆自己求见，心里不免存了个疑影。

柳安出身勋贵，虽然比较边缘，但对几家的事还是有些了解。

他垂眸道：“贾史王薛这金陵的四大家族一向是同气连枝，别看贾家史家薛家明面上没有掺和，实际上还不好说。如今薛家、贾家的当家太太出自王家，到底防着薛家才好。”

赵钰闻言称是，说道：“屏风后有个小榻，你先去屏风后避一避，待薛兆走了再出来。”看他藏好了又看向刘康，“宣他进来。”

薛兆看着不过三十来岁的年纪，又是科举出身，一身的书卷气。赵钰原本有些戒心，见薛兆这般品貌也不自觉有些放松。

薛兆一言一行均带着读书人的气度，叩拜道：“臣薛兆见过陛下，陛下万福金安。”

赵钰沉声道：“平身。薛卿家此刻觐见可有要事？”

薛兆起身后站好，估量着陛下的态度心下一松。看样子陛下并未对薛家有很大成见，自己所想之事应当不难。