艾瑞克看着夏洛特朝他们预约好的这桌走来，试探性地开了个玩笑。

“总算，你能控制天气了？”艾瑞克说。

夏洛特没看艾瑞克一眼，径自把包甩在泽维尔家老三隔壁的座椅上。皮质手袋摔在皮质坐垫上，发出类似成年人类被打击而哀嚎的噪音。

“哇，这是？”泽维尔家老三扬眉，打量着夏洛特跟夏洛特的包，狐疑不解。

夏洛特也没看泽维尔家老三，哪怕一眼。她谁都没看。甩了包后掉头走到冰柜前，一次拿了五瓶啤酒。

泽维尔家老三跟艾瑞克同时扭头去看查尔斯。

“她不让我跟她对话。”查尔斯答，眉头紧蹙，“她希望我们一个字都别提。”

“她总是这样。”泽维尔家老三撇嘴，朝天转眼珠。

这时夏洛特折返，把玻璃罐摆在桌面上，一次连开五罐，仰头就干。

不得不说，夏洛特灌酒的气势震慑住艾瑞克。直到夏洛特喝空第三支玻璃瓶，艾瑞克才想起他该阻止夏洛特。

按住夏洛特的手显然不是个好主意。也不是艾瑞克的做法。艾瑞克的作法是，同样走向冰柜，同样拿几瓶酒，同样搁在桌上。

“嘿。”泽维尔家老三对艾瑞克瞪眼，暗示性地往夏洛特那儿飘一个眼神，倾身向前压低音量质问艾瑞克：“你干嘛？！”

艾瑞克横了眼泽维尔家老三，不答话，以比过夏洛特的气势，一次喝完那五瓶啤酒，握着最后一支玻璃空瓶，朝夏洛特举杯。

“敬我们。”艾瑞克说，定定望着夏洛特，望着夏洛特透蓝色的双眼，“操他的。”

泽维尔家老三跟查尔斯在一旁看到傻眼。

而夏洛特，她在愣了半晌后，抿起嘴唇，抬手，举杯。

“操他的。”夏洛特说。

艾瑞克明智地装作没有察觉夏洛特声音里的颤抖，跟泛红的双眼。

肉眼可见，有人斗胆欺负了未来X教授的宝贝妹妹。

而所谓的默契就是，那段饭从头到尾，都没人明确指出这点。

艾瑞克觉得他知道什么。他没有细想，因为，查尔斯坐在他旁边。

“我多修了一门主修。”夏洛特说，在甜点上桌的时候。

查尔斯跟泽维尔家老三暗地交换眼神，前者朝后者微微摇头，要后者按捺住、别现在跟夏洛特抱怨。

“那挺好。”查尔斯试探地接上话，语气异常温和，“你修了什么？”

“文学。确切来说，是中世纪和现代语。第一堂课教授就全程德语，不开能力我一个字都听不懂而这对我的发音无济于事。”夏洛特答，双手撑住前额，低头瞪着桌面上的木纹，“坦白说，我很后悔。冲动是魔鬼。”

“德语不困难。”艾瑞克说，在他意识到他要说什么以前，话已经冲出口。

夏洛特抬起头看艾瑞克。

这么久以来，可能是第一回 ，夏洛特头一次在他们聚餐的餐桌上，认真且友善地注视艾瑞克。

“德语是艾瑞克的母语。”查尔斯补充道，“我想他很乐意帮助你完成你的课业。”

夏洛特微微拧眉，深棕色的、线条柔和的眉毛，在那张与查尔斯并不神似、共通点是同等出色的脸蛋上，拧成类似横向问号的线条。她的目光在查尔斯跟艾瑞克之间来回，片刻，微微偏过头。

艾瑞克将嘴唇抿成一线。“先说，我不是个温柔的好老师。”他盯着夏洛特。

“噢。”夏洛特飞快眨了眨双眼，微笑起来，“我不意外。”

于是，在五次聚餐后，艾瑞克跟夏洛特交换了联系方式。

这是开始。

那么，现在。

夏洛特在婚纱店里。

这不是她还没决定好婚礼上的那五套礼服，是泽维尔家老三对伴娘礼服的裙摆深感不满。

一番讨论过后，泽维尔家老三决定另挑一套。

夏洛特穷极无聊地坐在沙发上，增删来宾小礼的清单。

“为什么托尼．史塔克不在这儿？！”泽维尔家老三的声音从试衣间里传出来，“他该陪着你。”

夏洛特停笔，两眼望天。“哦，我以为你不想看见他呢。”她大声回应，语气风凉。

“这是两码子事！”

才不是。夏洛特想，不以为然。

这两个人真难搞，一个不在场就要批评另一个，两个都在场那就差点打起来。她被夹在中间，真想弃疗不管。

才这么想，托尼就出现在婚纱店透明玻璃门外。手里捧着一大束艳红欲滴的玫瑰。

夏洛特对玫瑰并无特别偏好，她收下花，全然只是因为托尼送花给她的时候，露出的笑容十分可爱。

泽维尔家老三拽着裙摆掀开试衣间的布幔。

“宝贝你帮我瞧瞧这件──为什么他在这里？！”

“天啊。”夏洛特忍不住感叹。

托尼不知道前头泽维尔家老三抱怨了些什么，不明所以。小云朵从托尼的西装暗袋里、钻出一颗毛茸茸的猫脑袋，冲着外边的人类们咪咪叫。

“我给你带了花、带了猫，跟一些点心。”托尼说，顺理成章抱了抱夏洛特。小云朵趁机跳到夏洛特胸前，一路上攀爬到夏洛特肩膀上，扭头盯着托尼手里装了甜甜圈的纸袋。

第29章

天生一对；破坏你们的婚礼

“不，你不能吃。”夏洛特把小云朵从后颈拎起来，搁在地毯上。她对托尼说：“你能想象吗？刚才他的脑海里，出现一块至少有他两倍那么大的甜甜圈，还是巧克力口味。你确实知道猫不能吃巧克力，对吧，托尼。”

托尼飞快地眨了两下眼。

“当然。我从来没让我们的儿子、接近任何他的过敏源。你说对不对？小孩？”

小云朵仍心心念念着、他在陪托尼买甜甜圈时，相中的那款，洒满珍珠糖豆跟柑桔皮的巧克力甜甜圈。从夏洛特的角度看过去，就是这只毛茸茸的小猫咪，头上顶着一个模拟市民那样的对话框，里头图案是特大号甜甜圈，圈着一只迷你版的小云朵。

夏洛特本来以为小云朵是想吃巧克力。但是等等，这猫怎么想象着窝在甜甜圈里睡着了。

托尼把甜甜圈纸袋搁在矮茶几上。夏洛特蹲下身，一手撸猫，一手去捞纸袋。小云朵的注意力被长毛地毯转移，蹦来蹦去拍着地毯研究这是什么触感。

他们家里现在是没有长毛地毯的。一来夏洛特认为长毛地毯打扫不便，她一直就不是挺喜欢，二来小云朵是只浅色的长毛猫，摊在地毯上，简直能融入背景，给夏洛特一种彷佛随时会踩到猫、或者正在踩着猫的奇妙错觉。

夏洛特摸着猫，心里想着是不是该给小云朵买一块长毛地毯，当玩具。她抬头往试衣间的方向看，难得托尼跟泽维尔家老三不是在彼此争论，是认真地就泽维尔家老三的礼服问题、进行一场艺术人文与现代美学的深层讨论。

玫瑰花束立在沙发边缘，垂坠在侧的银灰色缎带成了小云朵的新玩具。夏洛特漫不经心地听托尼跟泽维尔家老三讨论礼服，视线越过婚纱店前厅摆放的长桌，越过玻璃橱窗，越过街道。

然后她看见艾瑞克。

这几乎像是错觉。夏洛特多希望这是错觉。她不知道艾瑞克为什么会在这里、而，这根本就是噩梦。那些她本来以为自己已经走过去了的痛苦回忆、霎那之间席卷了她，把她淹没在海啸里。

夏洛特看见沙滩。

古巴的沙滩。轰火乍木几的引擎、如同雷鸣，石包弓单沿着海岸线，坠落不停。

谈和之后的变卦，毫无预警的背叛。

泽维尔家老三像是要离开了。跟着艾瑞克离开。她的哥哥──她唯一的兄长──她的至亲，夏洛特找不着，放眼所见、尽是飞沙走石而她找不到查尔斯，她听不见自己大喊查尔斯的声音、她听不见，她什么都听不见。

猜想查尔斯正试着说服总统、停止对变禾中人的攻击、而她，而她试图说服艾瑞克，然后。