“这该怎么办啊？”王阿姆面上十分焦急：“我让太医给我开药，我不怕苦。”

江平低头对刘隆轻声说道：“陛下，这是药，吃了药，你就不会难受。我知道陛下聪明一定会明白我的意思。”

“陛下如果不主动喝药，我会这样硬灌的。”江平说着，右手捏住刘隆的下巴，稍稍一用力，刘隆的嘴巴立马张开了。

“呜呜呜！”刘隆气呼呼地瞪江平，心道，自己已经这么难受了，舅父还这么欺负自己。

“陛下明白了？”江平的手虽然松开但没有收起，笑眯眯的眼睛盯着刘隆说道：“陛下你是自己喝，还是让人灌药？”

“呜呜呜！”好可怕。

刘隆转头看向王阿姆，向她求救，谁知王阿姆也板着脸，与坏舅舅沆瀣一气。

“好了，陛下同意喝药了，王阿姆你现在就喂陛下。”江平道。

王娥舀一勺药喂去，只见刘隆的脸皱得像个小老头，眼睛泪汪汪的，神情十分委屈，让人怜惜不已。王娥顿时觉得自己仿佛是十恶不赦的大坏蛋。

刘隆喝完药，整个人仿佛废了，生无可恋地躺着，即使王阿姆喂他蜜水，也不如往日积极。

“呜呜呜！”

想起被迫喝药的屈辱，刘隆决定抛弃江平的怀抱，自己独自躺在床榻上，谁也不理，特别是“首恶”江平以及“背叛者”王阿姆。

“来人，去端一碗蛋羹来。”江平看着背对自己的刘隆，好气又好笑。

即使听到往昔最爱的蛋羹，刘隆的身子一动不动，他现在是一点胃口也没有。

可惜，皇帝的威严此时在江平面前一文不名。“陛下，睁开眼睛吃点东西，吃完再睡。”

絮絮叨叨的声音又在耳边响起，刘隆不仅假装没听见，还双手捂住眼睛企图掩耳盗铃。

江平轻哼一声，将碗递给王娥，自己上榻扶起刘隆，下巴一抬，道：“喂陛下。”

王娥迟疑，刚才硬喂药已经是她的极限，于是犹豫道：“陛下不想吃饭就不吃了吧。宫里人生病都要静养，这饭……”

江平冷哼一声，道：“你难道不知道饿肚子的滋味？什么病都是饿出来的，吃饱了才不会生病。”

“喂！”此刻的江平仿佛是运筹帷幄的大将军。

这个字不仅把王娥吓了一跳，也把装睡的刘隆吓了一跳。哎，果然是亲舅舅，自己在他面前可真是连一点帝王威仪都没有。

平日里香喷喷的蛋羹，竟然有了扑鼻的腥味。迫于老舅的淫威，刘隆屏住呼吸吃了两口，就涌上恶心，不肯再吃。江平这才放过他，让他睡去。

许是药中有安眠的成分，刘隆迷迷糊糊地睡着了，只是睡得不安稳。一会儿觉得有人在榻前像蚊虫一样嗡嗡惹人烦，一会儿身上仿佛落个太阳，又累又热，难受至极。

红日将落，夕阳从窗户中泄进来，暑气稍退。

邓绥悄悄走进来，看见皇帝跟前的小黄门和乳娘正不错眼地守着，心中赞了一句忠仆。

王娥首先发现邓绥，连忙起身行礼。江平也跟着行礼。三人都没有说话。邓绥颔首，走上前，低头注视着刘隆，只见他小脸带着潮红，额头上搭着一块湿布巾，眉头紧皱。

邓绥以目示意，让江平出来回禀小皇帝的情况。

两人来到东暖阁，江平将刘隆的情况一一回了。邓绥听了，见刘隆的发热断断续续，忧心不已，嘱咐江平要好生伺候，这才出来。

她的脚刚迈出殿门，蓦地迎上尚遗几分炽烈的落日余晖，眼前一黑，过了半响，才缓过神来。她竟然状若无事地继续往后殿走，连身边的宫女都没发现异样。

郡国水灾、渔阳兵祸以及小皇帝病重，一件比一件大，沉甸甸地压在邓绥的心头，她昨夜熬了通宵。

渔阳太守张显、兵马掾严授、主薄卫福、功曹徐咸都已战死，要先抚恤以安人心，酬其保家卫国之行。

邓绥下诏褒奖众人，赐给张显家六十万钱，除家中两人为郎，赐严授、卫福、徐家各十万钱，除一子为郎。①

郎，即是郎中。汉

代出仕的途径有任子为郎中。也就说，邓绥的这道诏书不仅给予战死的诸人抚恤金，还给其子安排了“编制内”的工作。

邓绥拟完诏书，又下诏给乌桓校尉，命其严密监控鲜卑的情况，便宜从事。

渔阳的事情暂且处置完，邓绥开始继续处理郡国水灾。这次水灾面见之广，损失之大，实属罕见。

赈灾的人早已派出去，只是邓绥想起奏表上的“房屋田舍尽行漂没”，心脏仿佛被狠狠攥住。

没了房屋和田舍，百姓要怎么生活？

邓绥长叹一声，命人叫来郑众和蔡伦。邓绥将精力放在处理国事上，宫中的大小事情都是这两人掌管。

两人进来行礼，只听邓绥吩咐道：“今年三十七郡国遭受水灾，百姓流离，朕惶惧难安。今日朕召两位来，是要减太官、导官、尚方、内署诸服御珍膳靡丽难成之物②。另外，皇帝年幼也用不着上林苑的鹰犬，把这些都卖了。”

太官是掌管宫中膳食的机构，每年光供应宫中就要花费两亿钱。

导官是掌管御用和祭祀的米粮。“食不厌精，脍不厌细”，可想而知，这光两项不知抛撒浪费了多少粮食。

尚方主管制造兵器和御用之物，之前江平找尚方令蔡伦给小皇帝做玩具。一个小小的婴儿玩具材料不是金玉，就是珍木，由此可见尚方的花费之靡。

郑众和蔡伦素日谦卑谨慎，对皇太后这些命令自然应下，即便皇太后说的事情涉及到他们自身利益。

邓绥又减了宫中的几处用度。这宫中如今只有皇太后、皇帝并四位公主，主子不多，也不必铺张浪费。

邓绥给宫中来了一场“断舍离”，减了用度，卖了用不上的东西，又放出一批奴婢为平民。

宫中精简完，她又罢了郡国供奉的珍奇靡丽之物，减了天下郡国一大半的贡物。

郑众和蔡伦领命退下后，相视一眼，蔡伦道：“先帝在时天灾不断，今年又逢大水灾，不知未来如何，节俭好些好呀。”

郑众也点头道：“皇帝年幼，每顿连一枚鸡子都吃不下，更不别提那些山珍海味，正好趁着现在节俭些。”

郑众说这话，颇有一种孩子小花费少，正好趁着这几年，积攒些家底。

说到皇帝，郑众和蔡伦的心都悬起来，双双叹了一口气。小皇帝的病还没有好。

无论是从情感上，还是从利益上，两人都极力支持小皇帝。废长立幼，皇太后是主谋，那他们两人就是帮凶。

若小皇帝出了意外，皇太后肯定还会再次舍弃平原王刘胜，立留在京师府邸的清河王刘庆之子刘祜。

立刘祜，与郑众没有什么干系，但蔡伦却和刘祜的祖母宋贵人有一段公案。当年蔡伦奉窦皇后的命令逼迫刘祜的祖母和姨祖母双双服毒自杀。

想到此处，蔡伦摇头叹气，心中祈祷上天保佑小皇帝平安无恙。

“咱们一起去探望皇帝陛下。”郑众建议，蔡伦立刻应允。

两人来到前殿时，夜幕笼罩北宫，空气中还带着夏日的余热。

殿内点着灯，小寺人看见两人，赶忙打起帘子。殿内一片寂静，唯有烛花爆裂的声音。

“睡了？”郑众小声问寺人。

寺人低声道：“睡了。”

郑众和蔡伦进了内殿，朝守夜的江平和王娥颔首，走上前观察小皇帝的面色。刘隆脸上的潮红退了一些，但依然发着热。

江平又被叫出去汇报情况。“陛下刚把药喝了，吃了两勺蛋羹，老是叫渴，喝了三碗蜜水，精神比上午好些。”

郑众道：“陛下能吃下东西就没事了，小儿体弱，哪个不是三灾八难的？咱们陛下身体算是顶好的。祖宗保佑，陛下这次定能洪福齐天，逢凶化吉。”

江平苦笑，眼睛布满血丝，道：“借大长秋吉言。”蔡伦也在一般劝慰，不知道是劝慰江平，还是劝慰他自己。