话音刚落，邓绥和陆离都齐齐地看向马秋练。

马秋练笑哈哈说：“现在这些人不过是图我的家世和我在陛下面前的脸面，不嫁也罢。嫁人若是不如意，也不好和离，还不如现在自在。”

陆离闻言，担忧说：“那以后呢？”

马秋练说：“阿父阿母说既然我不愿意，家里有我饭吃。”

陆离闻言，对马秋练的父母感慨万分。邓绥说：“先别急着下定论，以后遇到合适的人，我为你做主。”

马秋练重重地点点头，说：“谢

谢陛下。”

饭毕，陆离收拾好残局，催促两人去睡觉。

一岁终了，到了新年。

去年旱蝗震造成的影响依然没有消失，熬过寒冬的百姓对着料峭的孟春依然束手无策。

草实木果能吃的都吃了，粮食缸里只剩浅浅的稗子麻籽儿充当最后的救命粮。然而，这时离万物复苏，草木萌发，还有一个月。

邓绥下诏，赈济受灾严重的三辅和并凉地区。又命令地方官招揽流民，开垦荒地，借百姓良种和农具。

去年冬天整修了三辅地区的旧渠，今年初春，朝廷征发赵国民夫，修理漳水旧渠。

说起来，这漳水水系的旧渠，还有西门豹有渊源哩。

“西门豹治邺！河伯娶妻！”刘隆听邓绥说漳水旧渠时提到西门豹，脱口而出。

西门豹治邺仿佛是刘隆小学学的文章中的故事，虽然时间长远记忆漫漶，但仍然能想起故事梗概来。

邓绥闻言点头说：“隆儿好记性。西门豹引漳水溉邺，以富魏之河内。①历代在西门豹开渠的基础上不断修缮，只是……最近几年河渠淤积，不便灌溉。”

刘隆对于基建有着迷之信任，听到母后这样说：“是要修这些水渠。工欲善其事，必先利其器。河渠调整水旱，利国利民，多多益善。”

邓绥听完，心中颇为满意，这就是她一手培养出的继承人啊，柔软仁善，对百姓充满了同情和怜悯。

“你是皇帝，这些河渠虽小但事关百姓生计，不得不记在心里。你知道这些，还能防止下臣壅蔽。”邓绥对刘隆温声道。

刘隆十分赞同，这也算是民情的一部分。

除了邺的漳水旧渠，朝廷还下令让郡国度量民力修理河渠。一时间，从京师到地方到处都是在整修河渠。

春暖花开，映着桃红柳绿的春水顺着挖好的河渠慢慢流淌开来，浸润着干燥冷硬的土地。放眼望去，宿麦青青，绿树悠悠，远山如黛，炊烟袅袅，一片生机勃勃的景象。

刘隆站在崇德殿的台基上，扶着栏杆，眺望远方，远处偶然略过几只飞鸟，春风吹面不寒，心中难得畅快起来。

“圣上，快过来！千金之子不垂堂，快些过来。”江平站在刘隆身后，

冲他缓声急道。

一错眼的功夫，圣上竟然到栏杆边了。那台基离地比圣上还高，若是圣上摔着了，怎么办？江平忧心不已。

刘隆失笑，只好转身往回走，嘴里说道：“有什么可怕的，台基就那么高，直接蹦下去也没问题。”

江平真想让皇帝和台基比一下，到底是谁高。

“好啦好啦，也不知道谁，专门修这么高的门槛。”刘隆抱怨了一声，无论是故宫的三大殿还是北宫的“东西宫”都修着高高的台基。

“天子九尺，诸侯七尺，大夫五尺，这尺土之阶可是身份的象征。”江平摇头道。

刘隆默默在心中回了一句，区分人身份之别的规矩真麻烦。

今日不上课，刘隆随意在宫中逛起来。他平时活动范围都在崇德殿周围，很少去禁中。

今日他突然心血来潮，拉着江平去后宫的花园去看看。

江平走在他身边，后面缀着一群宫女寺人。春光明媚，耳边传来鸟鸣声，刘隆的心情不错，甚至哼唱起来：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”②

至于后面的都忘记了，来来回回重复这这句，语不成调，也亏得江平能忍得。

“圣上，从哪里学来的歌？”江平待他不唱了，问他道。

刘隆一顿，打哈哈道：“我忘记了，念顺口了。”

一行人一路往前走，花木逐渐密集起来。北宫不像南宫那样宫殿密集，宫殿错落地点缀其中，被树木掩映着。

刘隆的四位姐姐已经出嫁三位，只剩下一位，这后宫变得安静起来。路过的寺人和宫女朝刘隆低头行礼，又匆匆离开，一副忙碌的样子。

黄色的花丛被风刮得匍匐在地上，另一侧是青翠欲滴的竹林，刘隆从中穿过，继续往前走，突然听到外面传来一阵说话声。

刘隆寻着声音往前走，转过竹林，豁然开朗，眼前碧草如茵，草地随意地载着几棵桃树，枝条上攒满了一朵朵粉白色的花朵，就像缠着精美的布帛。

草地上，有一群小宫女和小寺人在围着什么东西惊叹，而他本该休沐的老师张衡正在抚须带笑。

刘隆径直走过去，张衡发现刘隆过来，吓了一跳，赶忙行礼，其他寺人和宫

女也纷纷跪下。

刘隆让人免礼，问张衡：“张师傅，你是发明了什么东西吗？”寺人和宫女跪下来，刘隆就看见了仙人指路的木雕站在双轮车上。

张衡笑道：“这是下臣根据古书，复原出来的指南车，无论车子朝那个方向，仙人的手臂都指向南方。”③

刘隆闻言，眼睛圆睁，脸上露出不可置信的神色。江平听后，也十分震惊，于是上前拉着辕木转方向，果然仙人手臂的方向是固定的。

刘隆大为惊奇，指南车很容易让人想到指南针，看仙人手臂的尺寸，根本就不像指南针，什么原理竟然这么神奇。

“张师傅，你和朕说说，这是什么原因？”刘隆迫不及待道。

张衡笑着为皇帝阐明原因，刘隆明白了仿佛又不明白，好像是机械原理。

张衡果然不愧是科学家，刘隆正要夸赞，张衡却摇头说：“这指南车尚有很多需要改进的地方，仙人的手臂指示的方向会有偏差。”

刘隆闻言，看了眼几乎全是木头构造的指南车，点头表示赞同。与钢铁铝铜这些金属相比，木头确实容易变形。

张衡摇头叹息说：“这辆指南车只能拿出来哄小孩玩。”

刘隆笑说：“江黄门就玩得很开心嘛。”

江平正在转动指南车的手一顿，然后若无其事地放下来，回到刘隆的身边，辩解说：“奴婢在试验校书郎新造的指南车呢。”

张衡说：“这指南车的确有些不准。”

刘隆突然心中一动，吩咐江平说：“你去找一块磁石和两根绣花针来，朕有用。”

江平尽管面露疑惑，但他招手叫来一个小寺人，吩咐他去找蔡侯要一块磁石，又找了个小宫女回去取绣花针。

“朕给张师傅看个新鲜玩意。”刘隆神神秘秘地说道。

张衡面上露出好奇的神情，顺道地问：“哦，究竟是什么样的新鲜玩意？”刘隆闻言，笑而不语。

不一会儿，小寺人和小宫女带着磁石和绣花针回来了。刘隆扫了一圈，与张衡等人来到凉亭内。

刘隆刚要拿起绣花针，江平急忙对他说：“圣上，小心扎着手，让奴婢来。圣上，你说怎么做？”江平拿起绣花针看着皇帝。

刘隆说：“你一只手按着绣花针，另一只手拿着磁石照一个方向摩擦它，大约二十多次。来人，再去拿一碗水、油纸和剪刀来。”

江平依言照做，张衡疑惑不解，说：“这磁石能相互吸引，用它摩擦绣花针有什么用？”

刘隆说：“张师傅，莫急，慢慢来。”

水端来放在桌子上，刘隆顺着这人的衣袖往上看，原来是蔡伦。他笑问：“蔡侯也来了。”

蔡伦拜完皇帝，笑说：“奴婢听说圣上要制一种比指南车更新鲜的物件，就过来了。”