*“化妆舞会，戴起面具…”出自《歌剧魅影》歌词。

第25章

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临近冬日的地窖里泛着湿冷的寒意，湿漉漉的石头上散发着湖水的腥气。娜塔莉裹紧巫师袍，匆匆赶到走廊的另一头。靴子叩响地板的声音清晰可闻。

她缓缓推开柏木门，魔药店特有的的烂卷心菜味道迫不及待地扑向她。幸好赶上了，斯拉霍恩海象般的身躯还没出现在讲台上。

娜塔莉走到教室角落的一张桌子旁，她放下坩埚和书本，拉出圆凳坐在西蒙·赫尔曼的旁边。

赫尔曼选择的位置靠近壁炉，明亮的火焰略带粗鲁地炙烤着她。娜塔莉灵巧地脱掉黑色长袍，露出百褶裙和白色长筒袜。

赫尔曼的眼镜终于离开了书本，向下撇了眼她：“天哪，你不冷吗？”

“这取决于我是从哪里来的。毕竟在俄国北边，现在都可以冻死人了。”

赫尔曼煞有介事地点点头。其实娜塔莉已经不争气地感到凉意，但她忍住寒噤坐得笔挺。一股热水浴似的暖意从她后背蔓延。她没有回头追究这个保暖咒。

教室里响起几声稀稀拉拉的问好声——斯拉霍恩来了。他们正襟危坐，娜塔莉翻出羽毛笔在书上写写画画。

在万圣节的第二天晚上，简·格林格拉斯终于按耐不住好奇了：“你和赫尔曼是在约会吗？”

“我估计是的。”

“你估计？”

娜塔莉从巫师棋中抬起头，简坐在一旁，休息室里蓝绿色的湖水投影在她身上。“我也不清楚，简。我们从来没聊过这件事。”

“以防你不知道——整个学校都在聊这件事。几乎所有人都在霍格莫德看见你们了。”

娜塔莉的红色骑士被白皇后猛地打翻在棋盘上，她僵硬地耸耸肩，没有再多费口舌。

赫尔曼与她从没谈论过这件事。他们只是学会了坐在一起上课，在每节课后肩并肩离开，脸上带着高深莫测的冷漠。如果路过的人群足够密集，娜塔莉会挽住他，挤出咯咯的笑声——即使赫尔曼没有讲出任何笑话。一层棕红的泥土包裹住他们，形成蝉蛹似的脆弱外壳。

说他们在相爱，他们在撒谎；

说他们并不爱，地狱即人间*。

娜塔莉和赫尔曼在周六约好了去图书馆自习。她赴约时赫尔曼已经坐在一摞厚重的大部头前。娜塔莉把书包挂在他旁边的椅子上，坐下后拿出文具，她没有急于动笔写那篇名为《巴西角蛇鳞片的用法及原理》的论文。十一月底已经足够寒冷到飘雪了，窗外庭院的白色折射刺眼的阳光，让她联想起一种叫雪盲的眼疾。

今天庭院里的人寥寥无几，被洒在地面的薄薄的白糖霜被保留得近乎完整。有只山雀在枝头摇晃，隔着玻璃叫声婉转，像哀而不伤的挽歌。

赫尔曼打破了沉默：“你认识那个罗尔吗？”

“克里斯·罗尔？我们学院的。就是那个…和斯内普攻击其他学生的…”

赫尔曼听懂了她弦外之音；“…就是你生日那天袭击我的人…他在这之后就没什么动作了——据我所知——直到最近，我的猫头鹰给我送了一封信，信在到手几秒前爆炸了。”

“你的猫头鹰还好吧？”

“约翰及时飞远了。那封信里装着一点毒角兽的角，被磨成了粉末。”

“那是B级交易品，谁会弄来这种东西？”

“我也是这么问自己的，”赫尔曼压低了声音制造悬念，“接着就想到了答案：纯血巫师。我对斯莱特林的人用了追踪咒，毕竟魔法是有痕迹的。猜猜看谁中招了？”

娜塔莉明白了：“克里斯·罗尔。”

赫尔曼继续轻松地看书，末了他补上最后一句：“而且这发生在万圣节之后。也许你能够解决。”

娜塔莉的心绪没有被扰乱太多，她欣赏完窗外山雀清脆的尾音，才轻轻说：“我会拜托伊丽莎白提醒他的。很抱歉我打扰到你了。”

“没关系，把一切当作是我的回报吧。”

娜塔莉清楚他指的是她生日的那场霸凌。他们怎么就到了这个地步呢？她写下论文的开头：巴西角蛇被普遍认为是一种不易捕获的神奇动物…人总会感慨命运的灵魂多变…而鳞片的获取主要有两种途径…但是当你数一遍来时的路，才会惊觉一切都是注定的…而从活的角蛇身上取到的鳞片会发挥出更强的药性，例如…

赫尔曼和她多少培养了些默契，他们一旦投入学习后就不太在乎时间了。娜塔莉奋笔疾书直至午后，她一气呵成地写完了论文的大部分——就差一段总结了。图书馆涌入了一批吃完午饭的学生，他们正激烈地讨论上午的魁地奇：“斯莱特林打球的手段真是够脏的，尤其是那两个击球手…”

“格兰芬多也没好到哪去，有那么一瞬间，我差点以为他们就要肉搏了。”

“还是斯莱特林更残酷，如果他们的找球手没有从五十英尺高摔下来…”

娜塔莉感到自己的心脏被角蛇尾巴狠狠抽了一下。

“他为什么会摔下去？”“我听教授们说，他一直在眨眼，据说雪地的反光会刺激人流泪…”“还有那个游走球！差点就击中了他…”

平斯夫人像一只狂怒的母鸡一样平息了这些喧闹。图书馆又恢复了短暂的平静。

娜塔莉痛恨人与人之间如此割裂的情绪。她用手捂住激动的泪水，黑色的袍子招摇地穿过人群。雪花已经无用，鸟儿应该停止啼鸣，收起月光，掩盖烈日。探望的人群本该隆重而肃穆。她可以优雅地俯在病床前，巫师袍在地板上被摆出曲线，像厚重的塔夫绸裙摆。他说过我爱你，这理应是本世纪最伟大的爱情故事。

只是她没有这么做。娜塔莉依然坐在原地。她不想承认，一种很古怪的窃喜混杂在惊恐慌张中。像一只护树罗锅长在了泥沼里。她得到了一个问候他的好理由，不是吗。终于、终于。她是包藏祸心的同级生，是同仇敌忾的斯莱特林，唯独不是为了感情冲动的姑娘。

赫尔曼的声音适时地飘过：“我可以给你一个隐身咒，如果你想要私下看他的话。”

中庭的枯树上有两只山雀沉默地站在枝头。

娜塔莉把文具一应收到书包里：“谢啦。我大概用不上这个。”

列举出一件你最喜欢的有关简的特点：她会在你想听的事上滔滔不绝。娜塔莉坐在寝室里想出了这句无厘头的推论。

“…我记得有魁地奇的队员，巴蒂，罗尔，帕金森，还有那个雪莉·米莉森，”简的目光飞快地闪了一下，“但现在去看他也没什么用，庞弗雷夫人说他大概还会昏迷五六个小时。幸好他避开了那个游走球，只是因为急转弯和头晕才摔下来…”

伊丽莎白和简在晚餐后探望了雷古勒斯，顺便留下了一盒巧克力蛙。娜塔莉正慢条斯理地解决伊丽莎白带回来的三明治——她从图书馆回来后，就再没出过宿舍门。

“娜塔莉？”伊丽莎白试探地问，“我还存着一瓶蜂蜜酒作为礼物，我可以陪你去看望布莱克。”

娜塔莉摇摇头拒绝她。似乎一只摄魂怪正看守在医疗翼外，让她只能远远避开。

作为前女友，她有资格去复燃旧情；作为斯莱特林，她有理由去瞻仰英雄；作为多年朋友…她给了自己成千上万个理由，她却不想见他了。

一切都是徒劳无功。临近午夜了，她闭紧双目试图入睡，但依旧能听清每一道湖水奔涌的动静。

床头柜里传出一阵闷响。娜塔莉屏住呼吸，闷在抽屉里的声音断断续续地传来。

她找到魔杖，“荧光闪烁”，娜塔莉借着微光拉开最底层的扶手。

抽屉里堆满了从前的课本，模糊的低语似乎正是从深处传来的。她慢慢挪开书本，一抹流水般的银光划过视线。

娜塔莉眯起眼睛。在荧光下，淡蓝色的宝石闪着幽幽的光芒。一切归于平静。她捡起银蓝相间的圆盘。