微微低头敛着眉眼，斑把玩着掌中空空如也的酒盏。此刻他忽然想说些什么，来安慰他身边这个难得有些忧愁低落的男人，他懂得这个男人的决心与付出，正如对方懂得自己那样。

岁月和时间也许可以打磨一个人的棱角，平息一个人的戾气，却无法变更坚韧的信念，以及勇敢通透的心灵。

斑眼中的千手柱间一如当年一样，是改变世界的英雄。

不知不觉间柔和了眉眼，斑侧着头浅笑着握住身边人的手，在对方惊讶的视线中说道：“没关系的，柱间。”

千手柱间觉得院里的积雪亮的有些晃眼，他的眼睛有些酸。

“我会和你一起，完成我们的夙愿。”

他怔怔的看着覆在自己手背上那只手的主人，听到浅笑的男人如是说。

“好。”

他按捺不住心中的狂喜回答道。

————————————————————

千手宇智波两族开放族地效果出奇得好，虽然引得无数间谍探子潜入，但向全忍界展现了两族的胸襟气魄和无双的战斗力。许多藏在幕后的浑水摸鱼者不得不按下妄念，同时也有不少家族对两族的结盟抱有期待，派出的众多使者也带回了不少好消息。

乐于加入联盟甚至主动提出搬迁过来的，大都是光炎两国周围的小家族。原本在千手、宇智波两大家族的挤压下没多少生存空间，两族结盟后更是害怕任务被垄断因此主动寻求庇护。

然而也不是没有遇到麻烦，日向看在那双宗家白眼的份上答应考虑考虑，不过依旧在观望。同时劝说漩涡搬来一事也不如柱间想象中那么容易，甚至漩涡又一次提出了要和千手联姻。

千手柱间知道这件事的时候，内心十分崩溃，得知扉间已经同意了漩涡长老带着水户来访，他不得不顶着斑似笑非笑的眼神跑去光之国大名府和大名扯皮。

深知柱间好人心态容易在小事上退让，一心想给大名一个下马威的斑要求前者必须带上泉奈同去。至于千手扉间，这个死白毛还是留在族地里和自己互相伤害吧，斑不放心这家伙去接触大名，危险分子还是放在眼皮底下更保险。

柱间心里纠结无比，其实他更想和斑一起去，可是斑天冷的时候完全不想出门，一点也没有忍者为完成任务不惜一切代价的觉悟，就像个退休在家的老头子。

当然，这些话他只敢在心里默默想一下。这次前往大名府，他还是想办法趁机刷一下泉奈的好感吧，不然他有点不敢想象自己对斑的感情被泉奈发现后，兄控晚期的泉奈会做出什么事。

留在族地的斑根本不像柱间想的那样悠闲度日。随着和更多忍族接洽，往来于族地的他族来使也多了起来，想要在千手宇智波族地周边定居、被庇护的普通人也多了起来，木叶城的建设迫在眉睫。

身为宇智波族长的斑，在柱间不在时必须担起代表已结盟的两族的重任，每日不是和哪个家族的使者商谈，就是和扉间双双拉着脸讨论木叶城的规划。

猫冬大计的夭折，再加上每日见到死白毛的次数直线上升，导致斑的脾气见长，吓得不论是面见的使者还是前来汇报的族人都噤若寒蝉，一时之间办事效率翻倍上升，原本需要拖到新年后的众多事情被飞速解决。

为此，常年被自家大哥“欺压”的扉间惊喜的发现工作量锐减，难得改善了自己对斑的态度。

好不容易和大名达成“友好协议”的柱间还不知道族地内发生的变化，半路抛下了好不容易对他提升了点好感的泉奈，还有同行的其他人，一心往回赶。这段时间哪怕与斑私下聊天过，可见不到人让他心中的想念野草般疯长。

一路不停歇直接回到斑的院子，柱间却没找到他渴望见到的身影。迷茫的从属于宇智波族长的院子离开，走在商业街上的柱间看着来往的人群忽然想起了今天是什么日子。

今天是新年前的冬日祭，在大雪消融后祈求来年风调雨顺、五谷丰登的日子。

在临近的重火镇上，有斑最喜爱的烟火。

柱间沿着商业街向南走离开了族地，穿过夜幕笼罩下南部的小片森林，看到不远处星星点点点的灯火。

随着两族新族地周边的发展，重火镇以北临近族地的方向多了不少民居和店铺，上辈子木叶外的短册街初具雏形。踩着脚下铺好的石板路，柱间觉得眼前的一切既熟悉又陌生，却带给他前所未有有的期待与欣喜。

因为冬日祭的到来，整个重火镇上人流密集，所有人都忽视了冬天的寒冷走上街头，路两侧摆满了小吃和杂耍的摊点。