商驰点头：“本来岳父大人是请命往蜀地去的，皇上听了便赏了这个恩典。”

商婵婵点头：这才是熟悉的皇上的风格嘛。

他要办老臣之家，宁荣二府绝对是首当其冲。

这会子林如海表态不会为其求情，皇上当然要嘉奖他。

正好也需要信得过的臣子，替自己巡视一遍这终于亲政的国土，于是就有了这件好事。

临近二门，商驰止步，看向妹妹，沉声道：“婵婵，你长大了，许多事该替母亲担着了。”

“这些日子，要有父亲身体欠安，尤其是手疾复发的消息传来，你一定要好好安慰母亲，免她担忧过甚。”

商婵婵一惊，睁大眼睛看向商驰。

商驰轻轻叹了口气：“若说从前咱们家是炙手可热，现在却不止是热，而是火烧火燎了。

该抽身了。”

夏夜闷热的风，却吹的商婵婵心口有些发凉。

她愣了一会儿，才道：“大哥说的我都明白了。”

商驰笑了笑，伸手摸了摸她的头发：“是长大了。婵婵，我还记得，那时候要送你进宫读书前，你还不懂这些朝中之事，需要我细细讲给你听。”

“可现在我才一提，你就明白了。”

“婵婵，人人都明白盛极必衰月满则亏的道理，但事到临头未必收的住手。

现在看来，父亲和岳父大人，都是明白人，都已经为退路做好了打算。”

“但婵婵，我却担心你——来日的谢家，便是今日的保宁侯府。”

“谢翎的性情坚毅不折，这于武者本是好事，然在官场上却难免失于执拗。

以后只怕还要你劝他退步抽身。所以，从现在起，你便睁大眼睛看着，学着。”

“我与父亲怕母亲担心，有些事情会瞒着她，但我们却不会瞒着你。”

“这是在你出嫁前，我们作为父兄，教你最后，却也是最重要的一门功课。”

商婵婵也肃然了神色，福身道：“大哥放心，我一定会好好用心学着。”

然后抬头一笑：“到时候，请大哥再考教我功课。”

商驰的眉目叫清幽月色一映，越发熠熠生辉，宛如玉树琳琅。

此时他含笑换过话题：“婵婵，委屈你了。八月份你的生辰，自然也无法过了。等明年，哥哥给你补一个。”

再与妹妹交代过几句，商驰仍旧离府入宫。

商婵婵站在二门处，望着他的背影，思及在闽地战场上的谢翎，不由感叹：这世上的人，各有其责。

担得起泼天的富贵，自然就要挑得起沉重的担子。

她思绪飘到马上要倒霉的宁荣二府上：若是将商驰或谢翎换去贾家，或许能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

然而贾宝玉却只会厌恶仕途经济俗气污秽，不愿沾染。

身为男人，却连家人都护不住，实在还不如女儿家。

整个八月，京城俱是一片缟素，一点喜乐之音不闻。

所有人都老老实实蹲在家中，谁也不敢这时候出来蹦跶，于是前朝后宫都是静若一潭死水。

二十七日内皇上批复折子都改用蓝印，京中那真是一点红色都看不着。

及至钦天监择吉八月三十日大祭，始除服。

皇上亲奉太上皇梓宫停于皇陵，自此皇城中的丧仪才算告一段落。

这一个月来，宁荣二府心中害怕更胜旁人：他们也没想到，贾母的生日居然正好撞上太上皇的山陵崩。

当日宫中传出消息来，他家还在敲锣打鼓过寿呢！

于是整个八月，连着贾珍都开始夹着尾巴做人，赌局都不敢开了。

然贾家还没来得及松口气，宫中就传出了消息。

贵妃病重。

这日乃九月初九，重阳节。

入了九月后，贾母因听了许多甄家抄家下狱流放之事，心头十分不爽。所以也无兴致过节。

只让王夫人带着家里姑娘一众在团桌上吃个饭也算个团圆意思了。

王夫人跟薛姨妈不由论及甄应嘉暴毙于狱中之事。

叹道：“咱们跟甄家也是老亲了。当初独他们家接驾四次，谁不羡慕，如今败下来竟然这样快。”

姐妹俩想起月余前同样暴毙的王子腾，不由又哭了一回。

王夫人思及自己藏着的甄家银两，心口不免有些跳。

因道：“太上皇素来厚待咱们这些人家，如今才出了服，皇上竟就抄了甄家，这，这……”

薛姨妈忙劝道：“姐姐怕什么，只贵妃娘娘在宫中，皇上待你们家便不同旁人的。”

王夫人也是想到元春才能安心。

谁知道忽见贾政脸色蜡黄走进来，顾不得薛姨妈这个亲戚在侧，直接道：“还不快散了宴席准备进宫！

娘娘忽得暴病，现在太监在外立等。他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”