乾隆也高兴，一是色布腾巴尔珠尔是蒙古藩王，要给蒙古的脸面，二是和敬是孝贤唯一剩下的孩子，也想让她过得好些。偏偏色布腾巴尔珠尔是因国事被黜，不好太过纵容，正找不着台阶，如今亲娘、老婆都有了这层意思，正是递好了梯子：“如此便劳烦皇额娘了。”一面心里盘算着又要开战了，正可借此时机把色布腾巴尔珠尔推出去再挣回功劳来。

一面又说：“眼见中秋了，慈宁宫和坤宁宫里可要添置些东西，正巧朝鲜进贡了些东西，老佛爷和皇后先挑罢。”

回到坤宁宫，钟茗便命允了诸福晋、公主、命妇的请安，使小太监去各处传话了。心知今天既提到和敬，乾隆又是那副表情，怕是不会再翻牌子了。果然，敬事房太监没有再来，遣去打听的太监回说皇上自慈宁宫出来以后哪里也没去，只翻着养心殿里四个大柜子里的东西反复地看。钟茗捧起黄磁盏，缓啜了一口，那几个柜子是当年孝贤皇后的嫁妆呢，里面的东西么……

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次日请安的果是到了，钟茗把人分成两拔，一拔福晋、公主等在上午，一拔命妇在下午。先不在坤宁宫晋见，要领到慈宁宫里拜过老佛爷说过话才成。钟茗这回仔细留意，里面果有个硕亲王嫡福晋乌苏氏，缀在最后，因其夫家不姓爱新觉罗之故。愉王府老福晋也在其中，因不是铁帽子王府，晴儿之父老愉亲王是亲王，到她弟弟便只能称愉郡王了，只这福晋是亲王嫡妻，故还在亲王福晋一堆里。

到了慈宁宫，拜完了老佛爷。老佛爷看着对谁都和善，钟茗一比较却知道这与平时与宫妃们说话时完全是两个境界，更不用提与自己说话时的亲切了。只对愉王福晋说了要让皇后认晴儿为养女的事情，愉王福晋连忙谢恩。横竖不是自己亲生的，也不觉得心疼，倒是自己的儿子多了个和硕公主的姐姐，反是件喜事呢。

不一会儿，老佛爷结束了此次会见，命去坤宁宫行礼。

坤宁宫的会见也没多会儿就结了，众福晋见小太监在坤宁宫正殿外探头探脑的时候，便有眼色地告退了。钟茗道：“大公主和大福晋且留一下。”

和敬公主与大阿哥永璜遗孀、嫡福晋伊拉里氏应声留下了，钟茗宣小太监进来，听说是老佛爷打发过来的，要留大公主在宫里用膳。便笑了：“知道了，横竖用不了多久，误不了饭点儿。”

一面又对伊拉里氏道：“阿哥可好？”这说的就是永璜的两个儿子绵德与绵恩了。伊拉里氏起应回说都好，又谢了先前的赏赐，钟茗才让她跪安。

和敬心里在盘算，那拉氏人缘不算好，和敬与她也是淡淡的。犹记得当年皇额娘逝去，那拉氏哭得并不如令妃伤心。后来，虽知中宫不能久悬，却对占了她亲娘屋子的女人，存了点儿芥蒂。是后，屡次宫宴，令妃都比皇后亲切，和敬难免有些偏倚，皇后也越发对自己疏远了。只是不知今番皇后单留下自己是要做什么。

不用猜，皇后就已经开口了：“大公主，这里没外人儿，我便直说了。”

“听皇额娘示下。”

“昨儿去慈宁宫请安，老佛爷有意留你在宫里多住几天。”

和敬道：“皇额娘的意思是——”

“我哪有什么意思？老佛爷喜欢子孙绕膝，皇上也是日日承欢，你这嫡亲的孙女儿便多陪陪祖母罢。”

和敬眸光一闪：“谢皇额娘。”

“我做什么值得大公主谢的事儿了么？”钟茗摆摆手，“剩下的，看你的缘法了，”又叹道，“凡事且放宽心，留得青山在不怕没柴烧。”

却听得那拉皇后道：“离午膳还有些时候，你去延禧宫看看罢，十四阿哥极得皇上喜欢，得空常去看他的。皇上喜欢手足和睦。皇上的血脉，是少了点儿……”说着，拿着帕子抹眼睛。

和敬略一寻思，这怕是想起十三阿哥了，怪道这皇后比以前和软了，唯愿她从此改了性情，别那么刚硬才好。又觉得这一向好胜的人，先死了女儿又没了儿子，只剩下个常生病的独苗了，逼得性情都改了，却也可怜。想起七阿哥去世时自己额娘的伤心，看看那拉皇后，不免有了一丝亲近之意。忽地又觉得自己皇额娘受过的痛处，让这个占了皇额娘屋子的女人受受也算扯平了。和敬的心里摇摇摆摆的。