他从晓星尘的话中品到一种承诺的意味，那么，晓星尘是不是……答应不会离开他了？

“薛洋，你可否也答应我一件事？”

薛洋冷不丁跳下床，三两步奔到他身前，一把捞起他的双手紧抓着，口里急切回应:“你说，你说！别说一件，一百件也答应！”

薛洋的喜悦兴奋也感染到晓星尘，他的脸色温和了许多：“薛洋，你答应我，以后……莫要再欺我骗我，可好？”

他这句话里融着诸多情绪，苦涩惶恐容谅期许……直听得薛洋眼眶有些发热。

“好，好！只要道长不丢下我，我什么都听你的。”哪怕现在晓星尘让他戳上自己几刀，他都是心甘情愿的。

晓星尘点点头，反手拍了拍薛洋的手背，带着几分安抚的意味。

“可是道长……”薛洋笑得调皮，拖长了声音：“你还欠着我好多糖呢？我算算啊……”

“六十颗。”晓星尘无奈地叹口气，“那些糖攒着，若是一起给你，怕又会吃坏了牙。”

薛洋心头又暖又甜，“那道长，你再多给我一颗吧？”

“怎么？”

薛洋笑道：“道长，我习惯了，得吃一颗，攒下一颗，这样才安心。”

晓星尘一愣，想到他一直贴心珍藏的糖，那颗碎了的饴糖，心中生出许多酸涩，并未再说什么，只从袖子里又取出一颗给他。

薛洋惯会打蛇随棍上，得了几分好脸色，便又赖上了，这不，脸往前一凑，嘻嘻笑道：“道长……你喂给我呗——”

晓星尘脸一红，“休要闹我！”说罢将糖塞进他手中，自己却垂着头，拂袖而去。

薛洋剥了糖纸塞进嘴里，唆地吱吱响，望着晓星尘的背影，笑得开怀，笑得温存，连两颗尖尖的小虎牙也显出几分春风得意来。

薛洋结了帐，便和晓星尘一道上路。

此行，清苑夜猎。

两人一路东行，潭石城比义城大得多，一路所见，村甸小邑，人烟不疏，丘陵地带，高高低低都垦成田畦，多有农人来往奔忙其上，看样子不像是能引来走尸的阴诡地界。

越村走乡，再往东去，临近此行目的地清苑时，景致为止一变，不复乡村风情野趣，高屋大宅林立，道路平整俨然，可见与苏家毗邻而居的人家都非富即贵。

世人原本就喜欢划分三流九等，不过是区区苏家分支，一在眠花湖安家落户，潭石城中的高门大户，就竞相凑了过来，在此买地筑园，想着和苏氏相近，既有脸面又能有个照应。

可如今这些大宅都空落落的，大门紧锁，上边的符纸破破烂烂，被风吹得要掉不掉的，估摸着也受到邪祟的侵扰，该搬的早就搬了。

最奇怪的倒不在此。

薛洋寻着几个农人，拐弯抹角地问了一通，他长相讨喜嘴巴又甜，哄得路人将所知道的吐露个一干二净。

“……可怜呢，你说这些人家的孩子，一个两个都丢了，有的在家中庭院坐得好好的，一眨眼就不见了，那些做娘的哭天抢地的，这不是割了心头肉吗？可怜啊……”

“是啊，我听说是这眠花湖河伯将孩子抓了去……”

“抓孩子作甚？”

“这你就不知道了吧？听说，苏宗主这些年停了河神祭祀，河神不高兴了，就抓了孩子去……”

“不对，不对，我可听说是山中有大妖，专门抓小儿来修炼。”

晓星尘听了许久才出声问：“丢的都是孩子么？这里的仙门修士不管么？”

一人嗤道：“怎么管？这苏家本就是仙门，也管不住啊……”

晓星尘和薛洋明白了。

秣陵苏家的地界，旁的世家是不好插手的，难怪那群苏氏少年要去秣陵请救兵。

可是，薛洋将他们都揍了，虽没死，却都残了。

这苏涉的救兵何时能请来？

晓星尘面色严肃，这眠花湖不知出了什么妖孽，居然这般残忍。

直到申时，两人才来到传说中的眠花湖。

据说这条湖因落花映水得名，往日是个风景优美的好去处。可如今风光暗淡，隐有灰渺之气笼罩，那湖水很平静，静的十分诡异，仿佛没有一丝波澜，颜色也是极绿的，却绿得毫无生气，连初夏烈日之光芒都照不进这森森湖水中。

“晓星尘，这里很不对劲啊！”薛洋知他看不见，便告诉他。

晓星尘嗯了一声，“我听到了，太过安静，如此草木繁盛之地，竟连一声鸟鸣雀啼都没有。”

两人在湖边待了一会儿，一股恶臭腐烂的气味随风拂来，显得愈加古怪。

这样的地方，连阳光似乎也消失得格外快些。

没过多久，天色便暗沉下来。

不知是不是错觉，那湖水的颜色越来越深，原本平静的湖水荡起涟漪，且这涟漪越荡越大，掀起小小的波浪，慢慢的，波浪越来越高，起起伏伏，就好似湖里有一条巨大的鱼，正在摆动着鱼尾搅动似的。