贾政也早听闻宝玉回来了，见他进来，也不言语。宝玉规规矩矩行了礼，说道：“父亲，我回来了。”贾政说道：“嗯……这趟出去，没有闹事么？”宝玉说道：“并没闹事，好端端地。”贾政点头，说道：“你别糊弄我，迟早我还要问跟着的人呢。”宝玉说道：“是。”

贾政见他神采飞扬，并不似先前垂头丧气，心头暗暗称奇，却仍板着脸，就说道：“那信你给了你林姑父了？”宝玉说道：“给了，林姑父也回了信。”说着，就上前一步，将信跟那《论语》一并，恭恭敬敬放在桌上。

贾政伸手将信拿了，目光一扫，看到那套精刻的论语，微微惊喜，问道：“这是……”宝玉说道：“这是儿子在去制书坊的时候看到的，料想父亲定然是喜欢的，因此才大胆买了下来，带回来给父亲看，这是那坊主向来珍藏的，全扬州也只这一套。”

贾政心头大喜，却仍板着脸问道：“是你自己要买的？”宝玉说道：“正是。”贾政说道：“放你出去，你便只花钱，定然是费了不少银子罢？”宝玉说道：“父亲喜欢便好，何况这是圣贤书，自有珍藏起来的价值，银子不算什么。”

这话却是说的贾政心头又惊又喜，面上忍不住也微微露出笑意，却稍纵即逝，生怕宝玉看到了心里又觉得意，就只说道：“哼，你四体不勤，五谷不分的，怎么知道银子的不易？”

宝玉听了，便略叹口气。贾政说道：“你叹什么！”宝玉急忙说道：“父亲明鉴，我只是听了父亲的话，一时就想起在路上的所见所闻，父亲放心，我自然是知道父亲这话的意思，不敢轻慢。”

贾政问道：“你见了什么？就这么说嘴了？”宝玉说道：“无非是见了些民生多艰……故而方才听了父亲言语，才略感叹。”

贾政听了“民生多艰”这四个字，很是震动，上上下下看了宝玉一会，略点了点头，说道：“倘若你明白……那也算是贾家的造化了……”

又问了些林如海的情形，宝玉一一说了，贾政才将他挥退，自己拆信而看。

宝玉出到外头，便匆匆地回到自己屋内，见花惜同晴雯两个，被些丫头们围住，正在问长问短的。见宝玉来了，便都簇拥着宝玉说话。说了好一会儿，秋纹说道：“让二爷歇会儿再说。”众丫头才散了。

屋内只剩秋纹麝月几个，花惜便从包袱里，拿出些小扇坠儿，分给几人，说道：“好歹是出去一趟，虽然我同晴雯只呆在府内不曾出外，但也托着二爷买了点东西，虽然不值什么钱，只一片心意。”秋纹麝月，碧痕绮霞急忙得了，见那扇坠儿精致可爱，纷纷又谢花惜跟晴雯。

花惜就问宝玉，说道：“你去见了老爷，老爷怎么说？”宝玉说道：“没怎么为难我。挺好的，可见那书买的好，真是‘投其所好’了。”花惜便笑。

片刻之后，花惜忽地说道：“对了，方才一阵忙乱，老太太可跟你说了，那宁国府的事情？”

宝玉问道：“何事？”

花惜说道：“定然是忙着没说了……”宝玉问道：“那府里怎么了？”晴雯说道：“二爷真是忙昏头了，还在做梦呢，那府里的蓉大奶奶没了。”

宝玉听了“啊”地叫了一声，十分震惊，一时直了眼睛，花惜生怕刺激他太甚，犯了呆气，就急忙说道：“二爷，二爷……”秋纹赶紧来替他顺气。

这边宝玉呆呆地坐回床上，说道：“是什么时候的事儿？”秋纹说道：“是二爷跟林姑娘刚离开两日。”

宝玉说道：“怎么……没人报信儿的？”秋纹说道：“因二爷等刚走……且也不知道林姑老爷那边情形如何，因此就没派人去了。”

宝玉摇头叹息，过了片刻，说道：“我得过去看一看。”花惜说道：“不用这么着急，先歇息好了再去也不迟的。”宝玉想了想，只得如此。

宝玉歇过了，便起身，出外带了小厮去宁国府探望，不料却又得了个意外的消息，说是那蓉大奶奶秦可卿的弟弟秦钟，却也在日前不久去世了。宝玉闻言只觉如天降霹雳，赶紧地又飞马去那秦邦业府上，可惜秦钟早就入土为安，最后一面也是见不到了，宝玉大哭一场，又叫人准备了香花宝烛，纸钱之类，秦府的人带了，好歹去了秦钟的坟上，哭了一阵才罢休。