殿中恢复宁静，姬栐不断击打着案台，当务之急，是要派出救援的队伍，带去粮草和医药，只是不知哪里受灾情况，若是严重万分，只怕到时候军队会被拖住太多，皇帝冷下了脸色，挥手吩咐道：“传朕旨意，命兵部尚书户部尚书一起前往江南赈灾，以苏城为中心，往外清点难民，助百姓重建家园。”

清点人数，排查粮草，因为城内能倒塌的建筑在上一次地震的时候已经倒塌了，只是那些碎石飞块击伤了不少人，在缺少草药的环境中，也是让人头疼的一件事情，最糟糕的是，这一次地震过后，苏城的水源变得非常浑浊，薛蟠生怕水中带来痢疾那样的疾病，严禁城中百姓就地取水喝，每日抽出一部分人手从远处尚且干净的地方取来用水。

随着时间的推移，草药已经耗尽，救援却还是没有到来，薛蟠和徐旭唯一能庆幸的，就是没有再次发生地震，苏城的百姓依靠着多年来熟悉的生活环境，总是能找到隐藏在倒坍建筑中的粮食，一时间并没有发生饥饿的情况。

但一天天过去，不断有人因为燥热的天气和严酷的环境病倒，在第一次地震中受伤的人一个个死去，苏城再一次被笼罩在死亡的阴影中，若不是护城军对徐旭忠心耿耿，怕早就爆发动乱了。

薛蟠揉了揉额头，只觉得现在自己是那么无力，面对着困境，除了尽力而为，没有别的办法，甚至还没有徐旭来得有用，看着面前的一大碗白粥，薛蟠担心，苏城的粮草总有耗尽的一天，等到那一天，这里的百姓只有一个死字。

拿过白粥几口喝下，也不知道是吃习惯了还是肚子实在饿了，薛蟠居然觉得味道还不错，忍不住苦笑了一笑，望向对面的刘延，见他还是没有动作，笑着安慰道：“刘延，别担心，援军很快就会来了，你快吃吧，这时候可饿不得肚子。”

刘延勉强扯了扯嘴角，抬起碗来喝粥，却只觉得右手一阵无力差点把手中的粥碗打翻了，一瞬间脸色变得惨白，薛蟠蓦地一震，走过来扶住他，连声问道：“刘延，你怎么了？是不是生病了？”

刘延扯开嘴角摇了摇头，低头想要喝粥，薛蟠却不放开他，伸手量了量他的额头，似乎并没有高温，只是，刘延什么时候体温变成这样冰凉凉的了！薛蟠皱了皱眉头，却见刘延拉下他的手，用眼睛示意自己没事，低头将粥一口喝完了，还笑呵呵的揉了揉肚子。

薛蟠叹了口气，暗道是自己神经太过紧张了，也没有再拉着他，只笑着说道：“你若是哪里不舒服，一定要和我说，不要为难自己，虽然现在也……”

虽然现在也没有草药了，但至少还有大夫活着啊！薛蟠咽下了后半句话，拍了拍刘延的肩膀，没有再说什么。

一会儿，徐旭过来禀告一天的事宜，无非是耗尽了多少粮草，有多少人病倒，有几人死去之类的问题，薛蟠揉了揉额头，见他还是没有离开，有些疑惑的看着他：“怎么了？徐大人还有事吗？”

“薛大人，虽然现在苏城百姓还未到山穷水尽的时候，但救援一直不到，在下怕百姓熬不到那一天就会疯狂，这几天，已经有不少人自顾自跑了出去，也不知道能不能活下来……”徐旭叹了口气说道，薛蟠并未禁止百姓出城，但是这样的大地震，附近的城郭怕是自身难保。

薛蟠皱了皱眉头，他自然知道心理上的绝望比生理上的更加可怕，百姓要是一个个都被这样的环境逼疯，那可真是竹篮子打水一场空，略加思索了一下，薛蟠算了算时间，抬头对徐旭说道：“在等三天，若是救援还是没到，你就按照我说的去做，只是那般那般，也只能拖延时间。”

徐旭听了薛蟠的主意，心中觉得不妥，但现在也只有这般权宜之计，叹了口气答应下来，又不无担忧的说道：“薛大人，若是路上因为地震山崩地裂，朝廷的救援无法到达，我们，又该如何？”

薛蟠一窒，那是最坏的情况，因为天灾毁坏了道路，朝廷一直不能派人过来，那苏城就真的成了孤岛，难道他们还能自耕自种不成，那也得有种子工具啊，现在能发现的粮草还不够百姓吃的。

三日之后，皇帝的援军果然还没到，徐旭叹息了一声，终于接见了所谓的先锋探子，对着满怀期望的百姓宣布，要不了多久，皇帝的救援就会到来，他们会脱离现在的困境，但没有人发现，他眼中隐含的忧虑。

对于皇帝来说，一个废弃的城郭，一城难民百姓，是没有丝毫的价值的，甚至是负担，只要援军来得慢一点，百姓剩下的少一些，只要救援最终还是到了，没有人会谴责皇帝，依旧会歌颂他的仁德，那位年轻的君王会不会草菅人命，徐旭一点儿信心都没有。