乔托深吸一口气像是在犹豫。

“花园。”他最后慢慢地答道。

“好的，谢谢您的配合，彭格列先生。”两个男人就此打住，脱下帽子对他和汤姆?蒙托鞠躬：“打扰了。”汤姆点头不说话，拍了拍手，外头很快就有仆人来将两个男人领出了书房。

终于等到书房中只剩下自己跟汤姆，乔托拾起笑容，打算向教父解释：“汤姆……”

“午餐时间快要到了。前两天家里来了位客人，是个德意志男爵，斯佩多男爵。他今天上午已经被邀请去了托纳托雷庄园。”汤姆?蒙托打断他，这个中年男人满脸疲惫，似乎不想听乔托的解释。他不相信乔托跟布鲁尼公爵之间存在不可告人的关系，但这并不代表他不会因此而不快：“刚刚布鲁尼庄园传话过来，下午公爵会接你一起去巴勒莫拜访托纳托雷公爵。你先回去做点准备吧。”

乔托没有马上回应他。他伫立在原地，凝视了汤姆许久。然后，他走上前拥抱了汤姆，仿佛一切如常。“好。”乔托在他耳边说完，才转身要离开书房。

“乔托。”或许是被这个拥抱打消了心头的不快，汤姆还是叫住了他。乔托停步，回头等待他的下文。汤姆的手臂撑着软椅的扶手，他闭着眼睛，好像不适应白天的光线，长长地叹息了一声，一字一句说得缓慢：“不要跟弥涅耳瓦?布鲁尼成为敌人，但也不要和她太亲近。你们很不同。”

乔托冲他微笑，“我知道了。”

尽管他已经跟她成为敌人，同时还与她越来越亲近。

布鲁尼公爵的马车在午餐结束后不久来到了蒙托庄园。弥涅耳瓦?布鲁尼跟汤姆?蒙托并不是头一次见面，他们谈话的方式比起晚辈和长辈，更像是同辈之间的交流。汤姆的态度不冷不热，他一向如此，不过弥涅耳瓦应对得游刃有余。由于要赶去巴勒莫，她没有在蒙托庄园逗留太久。乔托跟弥涅耳瓦坐上了同一辆马车。

“朝利先生不一起去吗？”他知道他们名义上是去拜访托纳托雷公爵，实际上是应艾琳娜的邀请去喝下午茶。

“我的侄女在陪他下棋。”弥涅耳瓦的气色不大好，乔托怀疑她昨晚回到庄园以后没再睡过，“他太投入，不想丢下一局棋离开。”

想起那个苍白瘦弱的小女孩儿，乔托记得最清楚的还是她的手那冰凉的温度，以及那叫人毛骨悚然的警告似的话语。他笑笑：“温蒂小姐很能干。她的年纪还很小吧？”“今年八岁。在我死后她会继承布鲁尼家族，所以得早点学会这些。”棕发女人露出一个浅淡的笑容。她很少这么笑，尤其是在嘴上讲着严肃话题的时候。

茜拉?维多说过的那个“传言”在乔托的脑海中浮现出来。

“你还很年轻，弥涅耳瓦。”

他不着痕迹地看了眼她的手。她身穿军装，当然也戴上了那双干净的白色手套。他不能确定她有没有戴着那枚指环。

弥涅耳瓦嘲弄地笑了。

“你没有听说过？布鲁尼家族的族长没有谁能活过四十岁。这不是玩笑，你可以把它当成家族遗传性疾病，也可以理解为诅咒。”她轻巧的语态不像在谈论自己的生死，更像是在解释自己为什么要在阴雨天带上一把伞出门：“因此在死前，我会为她打点好一切。”

乔托笑着望向马车车窗外的风景，表现的像以为她在开玩笑。

在托纳托雷庄园，他见到了那位来自德意志的普鲁士公爵戴蒙?斯佩多。

这是乔托头一次后悔他没有相信蓝宝的话。艾琳娜、弥涅耳瓦显然与这位德意志男爵早已相识，因为在第一眼看到戴蒙?斯佩多的时候，只有乔托有一瞬间的惊愕，而为他们相互介绍的艾琳娜笑靥明媚自然，同样作为客人站在乔托身边的弥涅耳瓦则依然波澜不惊地笑着，即使那微笑让乔托觉得有点儿背脊发凉。

“很荣幸认识您，彭格列先生。”一口流利的意大利语，像任何一个有教养的贵族那样，戴蒙?斯佩多的客套话非常周到。乔托跟他握了手，看得出来这位男爵的笑脸就和弥涅耳瓦公式型的笑容一样虚伪，与他握手时却相当郑重，或许是艾琳娜曾在他面前提起过乔托。

“很高兴认识您。”乔托回他一个微笑，“叫我乔托就好。”

如果不是因为戴蒙?斯佩多的脑袋——不，确切的说是发型，乔托相信自己一定能更自然地笑出来。戴蒙是个年轻的男爵，但看起来还是比乔托跟弥涅耳瓦的年纪大上一些，应该与艾琳娜同龄。他身型修长，一身德意志的军服打理得一丝不苟，肤色偏白，五官的轮廓立体而英俊，唯独发型十分……出彩：一头蓝色短发修剪得像是蘑菇的菌盖，后脑勺还有几缕竖起的头发，比较像某种热带水果。