在邦尼的呻/吟声中，皮兰杰洛看见棕发女人皱起了眉。

“不行。这一点不能商量，我不同意。”她启唇，连续用了三个否定来强调自己的立场，灰蓝色的双眸中目光没有分毫动摇：“我不能让他们冒着感染上疫病的风险留在庄园里。”

乔托一怔。他早料到弥涅耳瓦会对此提出异议，但他没想到她的态度会这么坚决。这是这一晚她第二次叫他惊讶得有片刻的不知所措。他在做什么？乔托甚至有那么几秒在怀疑自己。这样的场面使他偶尔产生错觉，仿佛自己才是十恶不赦的一方。

可是事实并非如此，不是吗？

他盯着弥涅耳瓦?布鲁尼的背影。她不仅借上百人的死来换取巨额的利益，还纵容毒品在西西里岛泛滥。身为一个军人，她更应该清楚毒品将会给一个国家带来什么。不管她为了谁的利益选择接受切尔涅家族的贿赂，都不能被容忍。

她不值得同情。

金褐色的双眼中闪烁不定的光黯淡下来。乔托总算平复了自己摇摆不定的情绪。

“你们那儿现在就有一批疫苗——我们不要，留给你们自己用。”他听到皮兰杰洛在按照他的计划说服弥涅耳瓦：“给全部下人注射疫苗，染上疫病的可能性就非常小。但你还得再从罗马紧急调一批疫苗送来，捐给教会。”

弥涅耳瓦抿紧了嘴唇。她考虑了两秒，才问：“只要我做到这些，温蒂就能马上安全回来？”

她的理智还在，行事谨慎。乔托暗暗松了口气。这也意味着，她削断手指的那一幕很有可能是幻术。即便他向来准得不像话的直觉告诉他，那不是幻术。

“在春天结束之前，为了防止你反悔……”皮兰杰洛紧盯她的脸，“她会先留在我们这里。”

然后，他清楚地见到了她拧起眉心的神情。

“你在把我当傻瓜吗？”

面对她冰冷的语调，皮兰杰洛只能给手中的枪上膛，将枪口对准她的脑门：

“你别无选择！”

他并不觉得假设自己开枪，这个女人会躲不开他的子弹。可他必须让她意识到现在是谁在掌控主动权。弥涅耳瓦微微眯起了眼。她转眸望向温蒂。被钳制住的女孩儿静静地与她对视。除了一开始出声让她知道自己没事，女孩儿都没有再讲过话。她几不可察地朝她点了点头，苍白的小脸上神态自若，像是在安抚她，表现得从容不迫。

弥涅耳瓦目光一软。

“我今晚就拟好公告给报社负责人，再拍电报给罗马那边的医疗中心。新一批疫苗将会在明早八点之前送到教会。”她缓慢地，处变不惊地对上皮兰杰洛的视线，就好像正拿着枪指住对方脑门的不是他，而是她：“等明天的报纸派遍整个西西里，你的要求也就基本达成了。我不会拿我的名誉开玩笑。”

她将垂在身侧的手重新背到了身后，恢复了以往略微挑高下颚的姿态。

“在那之后，如果你们非得要一个人质在手上，”她说，“可以把我关起来。”

皮兰杰洛的脸色顿时变得铁青。他差点儿忍不住要往乔托的方向瞟——谁会想到她能提出让自己来做人质？这个女人简直是疯了！难道她就不怕他们把她碎尸万段，剁烂了扔进玉米地里？

“不过，你们要清楚一件事。”这时弥涅耳瓦又不紧不慢地补充，“我对我的家族下达的所有指令都会通过一套严格的程序传达下去。这套程序要运作，前提就是我还活着。一旦我被你们杀害，你们到手的一切东西都会在最短的时间内消失。因此，即使是在我本人作为你们的人质的这段时间里，你们也需要保证我的生命安全。”

顿了顿，她最终平静地用他的话回敬他：

“你别无选择。”

乔托思考了一会儿，在皮兰杰洛装作审视一圈她的军队扔下的枪支时，对他眨了眨眼。这是同意

的暗示。于是皮兰杰洛松了松搭在扳机上的食指，手心的汗水已经湿了枪柄：“好。”

谈判就此结束。

弥涅耳瓦?布鲁尼在凌晨三点完成了她所承诺的每一件事。两个小时过去以后，已有报童开始叫卖新一天的西西里晨报。西西里岛的各个地区以电报的形式来确认布鲁尼庄园是否真的将成为隔离区，弥涅耳瓦在青年党的监督下对接到的电报一一进行了肯定的答复。

很快，这个消息在平民之间传开，人们议论纷纷。教会联系到了弥涅耳瓦，开始准备组织第一批暂时被隔离在教堂的疫病患者转移到布鲁尼庄园。

早上八点，第五艘从博瓦滩海湾驶来的货轮载回了一批疫苗。到了十点，几箱疫苗被送达教会，头一批病患也已经被安顿在了布鲁尼庄园的城堡内。弥涅耳瓦卸下所有武器，让皮兰杰洛亲自给她拴上了脚镣。同时，温蒂?卡特?布鲁尼安全回到了她的部下茜拉?维多身边，跟乔托?彭格列一起，在弥涅耳瓦的交代下带着日本使者朝利雨月前往巴勒莫，暂居托纳托雷庄园。