“……喔。那你说说看。”

新到达一个地方，总需要做点什么工作来赚钱买东西，以及向愿意帮助他们、留宿他们的人支付报酬。这是找到落脚点之后的第一要务。脚受了伤的少年露出为难的神色。这个状态的自己，就连一点家务事都帮不上忙，被勒令坐在旁边好好休息……果然还是不行啊。他用手臂用力支撑着，试图站起来，“我去把枕头拿过来吧——”

“等等，小子。”

并非要阻拦他，忍者递过一根木杖。——难道这就是那个他用刀加工树枝那么久（还经历了一次彻底的失败）的成果吗？小狼愣愣地接过，听见他说：“反正让你好好歇着不要乱跑你肯定不会听的吧，要乱跑的话就拿这个支撑一下好了。”

原来是为他做的拐杖……“黑钢先生，非常感谢。”高度正合适，本来粗糙的枝干被打磨得十分光洁圆润，比起踮着一脚的脚尖走路或单脚跳，行动自然方便了不少。“您真是个温柔细心的人。”他诚恳地说。

被称赞的人却别扭地扭过头瞪向一旁，“……啊啊啊是那家伙要我做的啊！”

不知道是不是因为向来担当起哄主力的摩可拿被小娃娃抓去一起睡觉而少了些玩闹气氛的缘故，被瞪视的魔法师罕见地只是回以沉静柔和的眼神，没有接着抬杠下去。在三人收拾好准备入睡的时候，他吹灭了蜡烛灯，向大家道了声晚安。

第三章

“荆挑？”

“嗯，很少见的名字，我也是第一次听说。好像是被这个村庄的人视为「神木」一般的树木吧，生长在南面的山坡上，我们从东北方向过来，并没有看见。而且听说，荆挑生长的地方地势尤其险峻，就连村中人也没有几个真正见过它的模样。”

“啥啊，原来是植物啊？也是长得很奇怪的品种吗？”

据说，很久很久以前的一次自然灾变改变了这一带的地质构造和局部气候，许多奇形怪状的植物开始在山林中茂盛生长。这些植物各有奇妙功能，村人拿来利用，基本能照料到生活的方方面面。小狼一行人在山中兜兜转转了几日，见识了不少，不过因为去过的奇怪的地方太多、见怪不怪的关系，并没怎么在意，说不定这个世界的植物本来就长这个样子呢。

“我不知道……不过似乎大家都说开花的时候十分美丽，村民们会在花期最盛的时候举行祭典，向荆挑祈求「平安」。”

“唔，奇拉邀请我们一起参加祭典，我答应了……如果到时候我们还留在这里的话。法伊先生、黑钢先生，擅自做了决定，我……”

“没关系呀。我也感到很好奇呢。黑砰当然也不会有意见啦！”

“喂，你说不会就不会吗！……我无所谓！”

荆挑进入盛花期时，恰好南风最盛；风将花朵带过山峰、吹落到山溪，于是花便一路蜿蜒地漂流到村里来。祭典便以此为开始的讯号。这里的传统习俗很有趣，人们会用木材刻出花舟，等到河水中铺满了花瓣的那个夜晚、祭典的祷告仪式后，点上蜡烛灯，放进花舟的花蕊中，然后让花舟在荆挑花的护送下顺着河水漂去他们没有去过的远方。若荆挑听见祈愿，所祈求的事物和许下的愿景便会降临于是夜的「梦」中。

“……又搞这一套？”

听完小狼与法伊的描述，黑钢蹙起眉头。无论在哪个次元，「梦」都萦绕不去。那个空间里有着他们重要的人，却如同遥远天际的薄烟一般抓不住形态。「愿望」则更是一个需要被谨慎对待的词：自最最开始，次元的魔女小姐便告知了他们关于等价交换的残酷道理。少年的眼光黯淡，盯住了蜡烛灯跳跃的火苗。魔法师轻轻将手搭在了他的肩膀上。

第二日早晨起c黄时，男主人从流经村庄的河流里打了两桶水用以洗漱，一路大呼小叫着回到家。“荆挑花漂来了！”被招呼来看的大家一股脑儿挤到了盛水的小木桶边。有一片小小的浅粉色花瓣漂浮在水面上。

这就是……

小娃娃歪了头，伸出白白胖胖的手将花瓣从水中捞起，沾了水的花瓣贴在他的手心一动不动。忽然怀里捂着的摩可拿张大了嘴巴长长地呼气，把花瓣吹上了空中。孩子惊叫一声，咯咯笑起来，追在后面跑着跳着。“啊啊啊小飞！”担忧地叫着弟弟的名字跟过去，奇拉不一会儿也加入了追逐花瓣的嬉戏中。

“嘿～孩子们已经玩得很好啦。”法伊在一旁大力拍了拍黑钢的后背，“要不然黑爸爸，帮主人家带孩子如何？”

“谁要带孩子呀——”

一大清早的，又开始了……小狼完全不打算掺和进那两人的斗嘴中。用凉水洗过脸，他用目光追随着还在院子里被三个孩子追赶的花瓣。