(全职同人)玛拉梅斯塔(4)

迅速做出决定的殿下立即唤来仆从,要他去取来王室顾问的官印,并告知其尽可能拖延时间,令那位使者无法在自己返回前动身离开。布置完这些后,沐橙殿下独自来到马厩,随意牵出一匹外表寻常的马疾驰而去。精灵在城中的住处距离亲王府邸并不远,但此时居住其中的精灵们对她的来访则十分意外。他们都非常喜欢这位会说流利精灵语的人类女亲王,斯芮薇家族的声名也早在千年前便传遍每一位精灵的耳朵。他们面带惊讶地询问殿下神色焦急的原因及来意。

沐橙殿下早已顾不得礼仪,“国王刚刚派出使者来宣布撤销我官位的命令,我完全有理由相信这是他对忠实者们的试探。我高贵的朋友们,请原谅我的失礼,在他的眼中精灵比人类中的忠实者更加惹人厌恶。如果你们能够相信我的忠诚,就请务必答应我的请求,尽快离开这片早已落入诅咒的土地。”

精灵们被殿下的话惊呆了,“我们当然是相信你的话的,但这实在太意外了。”

“意外并不只有这些,”沐橙殿下说,“今天早些时候,他命令我交出名下的军队,我无法公然违抗国王的命令,不得已呈上了那把由精灵打造的珍贵武器。倘若没有原因的话,他不会做这样的事情。即便精灵是永生的种族,我也无法用朋友的性命来冒险。”

殿下说完后,一直在旁保持沉默的希思突然对她说:“我们会尽快动身。请允许我代表在这里的所有精灵向格洛瑞王国斯芮薇亲王殿下表示感谢。”

“这没什么,”沐橙殿下向精灵首领微微躬身致意,“时间是公平的,现在我必须走了,希望还有相见的机会。”

“我想会的,”希思很确定地对沐橙殿下这样说着,她的话中似乎蕴含着无限深意,“而那时,你的善良也将得到应有的报偿。”

人类亲王离去的步伐因这句话而停顿,她转回身来望向立在原处的女精灵,美丽的眼中闪烁着不解,“对不起,我不明白你的意思。”

希思并未多作解释,“你会明白的。”

沐橙殿下仿佛忽然间想到什么,她有些迟疑地说道:“……我的祖先说,血统高贵的精灵大多能力出众,他们能够预知未来。”

希思回答道:“倘若人类如精灵般拥有无尽的寿命,他们也同样可以预知未来。世间的一切都是造物神大乐章的一部分,你该知道乐章的旋律总有规律可循。”

“原来如此。”

尽管沐橙殿下这样回应,但她心中完全不相信希思的答复。然而必要的含糊其辞是精灵避免麻烦的一种手段,她完全理解,“那么,就让我们在这里告别吧。”

接下来的事如殿下预想中的那样发生了。在殿下交回官印的第二日,国王便气势汹汹地带领卫队将城中的精灵住所包围起来并进入搜查。他满心以为能用人类沉重的枷锁套住这些精灵美丽的脖子,然而提前得知消息的精灵们早已连夜驾船返回西方,胸有成竹的国王扑了个空,他瞬间便认定这绝非偶然,必要有人为这通风报信的背叛付出代价。

金座之主恼羞成怒,当即下令烧毁那幢造型优雅古朴装饰精巧华美的建筑。大火烧了三天三夜,火光几乎能与日月一较高下。那充满愤怒与仇恨的火焰在天气的推波助澜下险些将周围居民的房子也卷入其中。带着满腔怒火回到皇宫中的国王意气难平,很快便要亲信拿着他的手令与自沐橙殿下手中取得的精灵长剑去召集军队,为的是提前做好进攻西方的准备。

国王的行事引来城中民众截然不同的反应。跟随他一同背弃信仰的人们纷纷为这举动欢呼雀跃。他们坚信勇武的国王能够带领他们征服世间一切陆地或海洋,将反对人类合理要求的诸神及他们的帮凶精灵全部踩在脚下。在这些反叛者中,有许多已然开始幻想胜利后他们拥有大批精灵奴隶并得到其最恭敬的侍奉的景象。“那真是值得梦寐以求的美好”,他们都这样说。

而另一部分仍旧坚持信仰的忠实者则如同惊弓之鸟般惶惶不可终日。他们深知自己是国王的眼中钉,随时都会被动手清除出去。但即使如此,对西方诸神的信仰仍旧牢牢扎根于他们心中,于是他们不像反叛者们那样穷凶极恶,衰老与病痛的苛待在他们身上也没有太多体现。这顺应天命得到的回报引来了更多仇视的目光,格洛瑞王国的人们开始自相残杀。反叛者们有国王作后盾,切实地做下了许多坏事。处境艰难的忠实者们纷纷向沐橙殿下寻求帮助。家族中的年轻人认为此时最好不要与国王公开对立,只在暗中伸出援手即可。沐橙殿下接受了他们的建议,派人在天黑之后接应遭受迫害的忠实者,为他们提供住所、食物与水。

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