贾琏焦燥起来，顿足道：“这也不行，那也不行，难道叫我空手去回人家，把幔子退回去不成？”

凤姐想了一想道：“这也不是个事儿，纵然今儿你还了幔子这笔，明儿银爵盏、银灯台那笔出来，还是不够。”

贾琏道：“谁说不是？只恨无法子可想。”

凤姐道：“法子倒有一个，只不知道你敢不敢？”贾琏忙问何计，凤姐因道：“前次甄家不是存了许多东西在这里，钥匙可是你收着？如今何不拿它出来换些银子。反正那甄家已经是沉了底，未必再有机会翻身的，那些东西又不能吃又不能用，搁着也是白搁着，不如拿来且派些用场，救救急，灭了眼前火再说。”贾琏沉吟道：“这倒也不失为一个救急之法。只是那些多半是御制之物，寻常当铺未必敢收。”

凤姐道：“你还惦记着有当有赎呢，我劝你不如肉包子打狗——只望它去，别望它回了。我跟你说，周瑞家的女婿，叫作冷子兴的，听说是京里有名的古董掮客，认识各省各府许多大户，依我的意思，不如叫他弄出京城去，找个山高水远的地方卖给那些深宅大院里，一则解了燃眉之急；二则又隐秘，不至像典当那般容易露白，岂不两便？”

贾琏笑道：“连我尚不知道他有这么个女婿，你倒打听得清楚。”

凤姐道：“你不清楚，难道我是耐烦打听东家长西家短的？原是那年他女婿为了一桩古董生意和人打官司，被告说来历不明，要递解还乡，周瑞家的巴巴的来求我出面撕掳，我因此记下了。”

贾琏道：“原来这样。他既欠着你这个人情，少不得会应承下来。只是远水解不了近渴，此时却往哪里去腾挪这笔银子呢？”

凤姐道：“你若肯答应把甄家的东西卖的钱分我一半，我就先借你二百两对付了眼前。”

贾琏咬牙道：“我把你个不足够的，劝你也能着些儿吧，‘一锹撅出个金娃娃，还非要寻娃他娘’，难道都能带进棺材里去？我且洗眼睛看着呢。”

凤姐骂道：“放屁，难道我是故意有钱不给你的？这就是老太太拿出来给宝玉办喜事的钱，也只先给了这一笔，叫做衣裳。太太倒会做人情，又说什么反正要做起来，琴姑娘、云姑娘的婚期也眼看着就到的，不如把礼也一并提前备下。恨不得把一个钱掰成两瓣花。这钱我明日就要付给绸缎庄的。如今给了你，明儿还不知去哪里挪凑呢？”

贾琏却又踟蹰道：“周瑞家的既是太太陪房，这件事只怕瞒不住太太。”

凤姐道：“太太是个胆小躲事的，又不肯承担，这事被她知道，反而束手束脚，宁可瞒着她的好。你放心，周瑞家的不答应便罢，既掺到这件事里头，自己便有不是，未必有胆子往外说去。”

正自商议，有人来报“冯紫英、陈也俊两位公子来了”，贾琏忙出去迎接。这边凤姐便命人叫进周瑞家的来，与她细细说了。又命她说与女婿冷子兴知道。周瑞家的起先不敢，后来听凤姐说自己并不出面，所有交接都是她同女婿打理，情知有许多好处，便利欲薰心，大包大揽下来。凤姐又道：“太太胆小，且这些日子正为了红白两件大事着忙，这件事却不可以让太太知道。”

说着，王夫人又打发了彩云来找凤姐，周瑞家的唬了一跳，忙起身道：“既是奶奶吩咐了，我回家说给他老子，必教拿棒子打得他知道。”

彩云笑道：“周嫂子同谁生气，舞刀弄棒的？”周瑞家的故意叹道：“还有谁，就是我那个不争气的儿子。上次奶奶教训了他，好了两天，没几日又惹出祸来。”彩云一笑，并不再问。

三人遂一同出来，周瑞家的自回家去，凤姐便随彩云进角门往王夫人处来。只见邢夫人、尤氏、李纨也都在此，却是为商量两府迎灵事。

凤姐便先回道：“刚才二爷回去说，幔子旌幡都已齐备，只是衣裳还差着老太太、太太们的几件，因是订制，要迟一两天。”

王夫人点点头，叹道：“我何曾办过这些事？再想不到，我吃斋念佛，竟没积下德行，竟是白发人送黑发人，一儿一女都走在我前头，珠儿是这样，大姑娘也是这样……”说着又哭起来。

李纨听见提起贾珠，哪里禁得住，也拿绢子堵着嘴呜咽起来。便连尤氏也伤心，勉强劝道：“娘娘是享尽了福气才去的，原不同于我们平民凡人。这是她的寿数如此，不可强争，婶娘不要太伤心了才是。”

王夫人哭道：“只可惜了那没现世的孩儿，连是男是女也不知道，就跟他娘一同去了。宫里太监说，娘娘原在京时已然有了身孕，竟未查出。想那宫里太医按月诊脉，如何竟能疏忽了？莫非有人害她。”