按照世袭之制，皇商一职也只能传给长子，估计便是薛宝钗的父亲；而到了宝琴的父亲，虽然也可以借着家族关系来行商，却未必是皇商了，地位就低微许多。这也是宝钗进宫不成，就一心想要嫁到贾府的原因了。

至于宝琴，她自幼跟着父亲走遍大江南北，连西海沿子也去过，还眼见了黄头发、打联垂的西洋美人儿，可见不是像宝钗、黛玉这样养在深闺人未识的侯门千金，而是经常要抛头露面的。《红楼梦》惯会做隐语，这段话表面上看来只觉薛宝琴襟怀壮美、见识不凡，然而深想一下，却可以体会得出一个未出阁小姐的漂泊无奈来，这也是她哥哥薛蝌急着将她发嫁的原因。

薛宝钗劝岫烟时曾说过：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。”

那薛蝌进京原是为了嫁妹，女方赶着男方已经称奇了，而男方家里却反而不早不晚赶在这时候上任去了，竟将婚事搁起不谈。而按照长幼有序的俗例，哥哥娶亲理当在妹妹出嫁之先，何以这薛蝌却是“不定了他妹妹的事，断不敢先娶亲”呢？可见攀亲之急切，身份之尴尬。

关于宝琴身份不及正册群芳，还有一个辅证，即贾母命王夫人认其做干女儿一节。

这一段，同样是看上去很是甜美融洽，而深思则满不是那么一回事儿。

书中什么人才乱认干女儿、干儿子？王熙凤、贾宝玉也。

那王熙凤起先认了林之孝家的做干女儿，后来又要认小红做干女儿，而宝玉则信口认了贾芸做干儿子。

所以如此，都是一种提拔、看重的意思。

同样，贾母让王夫人认宝琴做女儿，也是因为看重她的为人，有意提升她的地位。因为薛姨妈明明说过，那宝琴的妈虽然痰症却还在世，做什么又要认别人做娘呢？况且园中已有薛姨妈这个至亲姑母，而薛姨妈与王夫人已经是亲姐妹，算起来大家本来都是亲戚，何必又多此一举，认什么干女儿呢？

自然是因为宝琴虽然才貌出众，然而出身却远远不及园中诸人，故而才要替她找个过硬的靠山了。

喜鸾、四姐儿进园子玩时，贾母曾命鸳鸯传话——“留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”

而宝琴进府时，贾母亦曾令琥珀叮嘱宝钗，叫“别管紧了琴姑娘。他还小呢，让他爱怎么样就怎么样。要什么东西只管要去，别多心。”这担的，原是一样的心。因为知道宝琴身份低，而宝钗又过于小心，为怕人言，未免管束了宝琴。故而一面提拔了宝琴的身份，一面暗示宝钗放宽心。而这一招果然见效，下边的人得了令，立刻就奉承起宝琴来了，管家赖大家的赶紧巴结买好儿，献给宝琴两盆蜡梅、两盆水仙，就可见一斑了。

综上所述，正如同喜鸾、四姐儿虽然也是贾家后裔，却不是正脉嫡系一样，薛蝌、宝琴之于薛家的身份亦是相同。因此，薛蝌之妻邢岫烟、妹妹薛宝琴，也就都不能进入正册，而只能与香菱比肩，做个屈居副册的主子姑娘了。

2.贾母心中的孙儿媳到底是谁

弄清了薛宝琴的身份问题，也就可以解释另一个疑点了，那就是为什么贾母明明中意黛玉的，为什么却会起意向薛宝琴提亲？事见第五十回《芦雪广争联即景诗·暖香坞雅制春灯谜》——

贾母因又说及宝琴雪下折梅比画儿上还好，因又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要与宝玉求配。薛姨妈心中固也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。”凤姐也不等说完，便嗐声跺脚的说：“偏不巧，我正要作个媒呢，又已经许了人家。”贾母笑道：“你要给谁说媒？”凤姐儿说道：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人，说也无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐儿之意，听见已有了人家，也就不提了。