王屾听到这话，脸色一红，“王爷所说确实不假，但是我们也不会轻易投降。若要我亡怕也要点本事才行！”

“贵亡与否与本王有何瓜葛？”永璇笑道，“若是贵称臣话，本王念在香火之情上，也许会驰援一番。”

“王爷当真如此要挟？”

“不是要挟！”永璇淡淡地说，“这只是个解决方案，不如将军回去想想。我们时间充裕得很，但是贵嘛……本王不介意贵生死存亡如何，大不了日后本王再从西洋人手上拿回来就是。”

“好，告辞！”王屾愤愤起身，余下众人随着他一同离开。

“王爷不担心他们去而不返？”金镛从一侧暗门闪了出来。

“不担心。”永璇道，“那王屾是惯常隐忍之人，若是这口气他忍不下去，那么兰芳也活该灭。我对兰芳灭不灭倒是不担心，大不了日后再去打回来罢了。若是他肯屈服，我自然有办法慢慢架空他，这兰芳自然有一天会成为本行省。”

“大将军？”随从有一人忽然道，“我们该如何跟元首交代？”

“无妨。”王屾郁闷地摆摆手，“称臣便称臣，且熬过这一关再说。”

“父亲！”王麟不甘心地道，“我们怎么能向那鞑子称臣？”

“权宜之计罢了。”王屾苦笑道，“若不是这般，如何能让清廷倾全力驰援？我实在不忍见我尸横遍野啊。“

众人默然。

“就这样吧，我今晚便跟元首写信解释。过几日，我们便再去王府一趟吧。”

王麟愤愤地听着，心中浮现出一个诡计。

山无棱，天地合，乃敢与君绝。 腊月。宝月楼。死而复生。

腊月京城到处都是年味，甚至连各部衙门，乃至紫禁城里都是如此。老佛爷此时正喜滋滋地与皇后商量着今年除夕宴如何操办。老人家就是如此，一年到头最盼望就是过年，又团圆又热闹。

“可惜皇上将老八丢在江南当差，若不然，今年会更热闹。”老佛爷忽然想起了什么，叹了口气。

皇后见老佛爷面子上有些不好看，忙笑道：“还不是老八家里那位害喜严重，小俩口甜得跟蜜里调油似，如今媳妇身子骨不好了，八阿哥不就舍不得回来了不是？赶明年啊，罚他们俩多生几个重孙给老佛爷磕头。”

听到生重孙事情，老佛爷脸上喜色也回来了，“可不是，听说老六媳妇也怀上了。这可不行，当哥哥居然还赶不上弟弟。”

“甭管赶上赶不上，明年老佛爷就等着几个重孙子回来拜年吧。”皇后乐呵呵地说着。

老佛爷眉眼间也含着喜色，“前些日子听说你顾着老八媳妇脸面，还没有将内务府拨过去伺候人安排下去？这可不行，皇家媳妇要知道轻重。她有了身子，老八要好好待她不假，但是天家贵胄，身边怎么能少了人伺候？那王氏守在京城里脱不开身，你这个当额娘，要多多关心。”

那拉氏听到这话，只得起身表示受教，并道：“那伺候人已经拨下去了，前几日见天气不错，便让她们从天津走海路到苏州，估摸着再几日就该到了。”

老佛爷点点头，便继续跟皇后讨论起除夕宴操办事宜来了。

而此时乾隆则正在南书房召见几位洋人，虽然清朝旧例有洋人担任官员先例，但是自从乾隆在前年颁布《大清帝籍法》之后，洋人再没有入籍之前是无法担任正式官吏。而这些洋人又大多不愿放弃原来籍，故而乾隆变通地设立了“南书房资政”，让这些外人供自己做外交事务顾问。

当然，同时在南书房当政还有理藩院和其他精通海外事务大臣。

“八阿哥折子你们也瞅了，对这‘内藩’与‘外藩’你们到底如何看待？”乾隆道。其实永璇要说这些，乾隆早就知道了，而且打心底也觉着好。虽说是兄弟之邦不错，但是这兄弟还是不如自己儿子亲不是？什么时候这些“兄弟之邦”变成了“臣属之”才是好事。

理藩院侍郎庆桂奏道：“奴才以为八阿哥之策乃是老成谋之语，并不不妥。只是如今北边不太平，若是强行让蒙古各部承认‘内藩’，只怕罗刹人乘虚而入。”

乾隆皱了下眉头，心中也认为可能时机不大对，又道：“丰升额，如今你在兵部当差，又在军机处行走，你可有什么意见？”

“奴才以为庆桂大人所言极是，‘内外藩属’区别对待本就是我朝必须要做事情。” 那丰升额乃是乾隆心属四额驸，故而将其略微提拔了一下，“广东总督与广州将军分别上奏，说如今南洋并不太平，若是我朝南北都有祸端，只怕是难以顾及。”

“既如此，这便暂时不议了。”乾隆将折子放到另一边，又拿出另一份折子，“那兰芳共和如何处置？”