东北军与远东军团的交战，让俄国人彻底震惊了，他们没有料到这个古老帝国拥有如此大的战斗力。他们对中华帝国陆军的实力还停留在彼得大帝时代，那个时候，这些“黄皮猴子”穿着无护甲的厚重衣服，挥舞着大刀冲过来，他们唯一具有远程杀伤能力的武器就是可怜的弓箭，甚至连军弩都没有。如果不是中华人多，俄国可以从《尼布楚条约》中捞取到更多的利益。但是这一次却不一样了，东北军的衣服不再那么厚重，他们拥有更标准的军队战服，保暖却不会拘束军人的行动。他们不再挥舞着刀剑向前冲，他们也拥有火枪。他们的火枪甚至比俄国人更好，他们的火枪是后装燧发枪，而且部分人身上还配有六发盒子炮，无论是远战还是近战，东北军比远东兵团拥有了更多的优势。更可怕的是，他们的火炮也越来越轻便，他们似乎改进了火药，轻便安全同时杀伤力更大的炮弹让远东军团吃了不少苦。

“库洛夫斯基先生，你应该去法庭接受审判！”叶卡捷琳娜挥挥手，自然有近侍将已经呆若木鸡的安德烈拖了下去。

一切安静之后，叶卡捷琳娜的眼神忽然苍老了许多。她是一个有着宏图霸业抱负的女人，她的梦想是将俄罗斯帝国带到世界的巅峰上去。为此她甚至毒杀了自己的丈夫，囚禁了自己的儿子，即便众叛亲离，她也矢志不渝。可是现在她后悔了，她犹豫了，除了波将金，整个帝国没有任何一个人能支撑自己的梦想。她的梦想，帝国的未来居然只能依靠女人和一个低级贵族来实现，而那些肥的流油的老爷们却都在拖自己的后腿。叶卡捷琳娜在一瞬间觉得，或许普加乔夫的做法是对的，这些贪婪的老爷们都应该下地狱！

但是叶卡捷琳娜很快平复了自己的心情，她明白自己已经得罪了全体皇室成员，如果再失去贵族们的支持，那么自己必然会陷入万劫不复之地。当年的索菲亚只是被送到修道院软禁起来，恐怕自己的结局不会比她好吧。

“阿里克赛，”叶卡捷琳娜呼唤自己的侍卫长，“将大臣们都请进来吧，我们要研究下帝国的未来了。”

阿里克赛是叶卡捷琳娜的第二任侍卫长，在波将金离开之后，他就接替了这个职位。事实上，他还是叶卡捷琳娜的情夫之一，女皇对男人的需求不属于她对土地的渴望，不过年轻强壮的阿里克赛还是很好地满足了女皇的需要。女皇虽然年纪已经大了，但是她依旧保持旺盛的战斗力，可是现在，阿里克赛真的觉得女皇老了。

当然阿里克赛不会傻到与女皇做精神交流，女皇看上的只是自己的身体，女皇已经用她的信任和宠信作为回报，如果阿里克赛不知好歹的话，恐怕明天自己就会是一句不会说话的冰冷尸体。阿里克赛点点头，他走到房间的外面，开始让人传召大臣。

“鲍里斯，帝国的陆军大臣，远东传来的情报已经让我担心，我想知道帝国的陆军是否还值得我信任？”虽然叶卡捷琳娜有些低落，但是面对群臣的时候，她还是很快恢复了镇定。她现在所面对的鲍里斯就是反对她登基的几位贵族之一，但是无奈鲍里斯在陆军中的威望一时无二，所以叶卡捷琳娜也只能留下他，然后慢慢培养属于自己的势力。

鲍里斯自然晓得叶卡捷琳娜想借此机会那剥夺自己的权力，故而冷笑道：“如果不是外交官们的无能，帝国的陆军也不会被卑劣的黄皮猴子无耻地偷袭成功。”

鲍里斯的话自然引来叶卡捷琳娜及其支持者的反对，弗拉基米尔作为通商大臣，忙出来道：“即便外交方面有失误，难道帝国的陆军对待一次偷袭就一败再败，最后一败涂地么？远东军团每年消耗帝国将近五分之一的赋税，帝国的倾国之力打造的远东军团居然如此不堪一击？鲍里斯将军阁下，请问你该如何解释呢？”

鲍里斯知道自己这次的确是罪责难逃，但是他还是不忘拖人下水，冷笑道：“远东军团的势力，我的确负有领导责任，那么帝国在克里米亚的溃败又该由谁来负责？是谁下达了命令，让波将金先生从克里米亚前线回来的？如果不是某些将领的阳奉阴违，帝国陆军怎么会如此不堪一击？”

鲍里斯的话的确噎得叶卡捷琳娜无话可说，不管怎么说，波将金都是鲍里斯的属下。波将金不告而别，这的确是大忌。许久，叶卡捷琳娜才缓缓道：“事已至此，不是追究责任的时候。帝国的耽误之急乃是如何阻止清国和奥斯曼的进攻，如果再不阻止的话，帝国只怕将从此只是欧洲历史上的一个名词。”