贾琏真是好啊！

皇帝思来想去，还是觉得贾琏最好，该把贾琏从拉回朝堂上来。这年头能有个公正务实的大臣多不容易，他之前怎么就犯糊涂了？是谁挑拨离间！

反思之余，皇帝对皇后、大皇子等人增加了更多不满情绪。本月十五，按例是要到皇后宫里，皇帝不去了，直接宿在一个新选上来的漂亮小嫔那儿。

这一招，只是个试探。

果然过了没几天，就听说这个小嫔害了伤风病。皇帝没去过问，再过几天想起来问的时候，方知这小嫔已经卧病在榻起不得身了。细查之下，方知是皇后怂恿贤妃暗中为难此小嫔，害其受凉生病，而后又不顾其病状，使唤她跑腿儿再受凉。如此双重折磨，涉世不深的小嫔自然惊惶不已，很快就病倒了。

皇帝忙命太医院首领对其诊察，什么名贵药都不计，定要将其治好。

转头，皇帝去太后宫里请安，太后忽然就有意无意的暗示皇帝应该尊重皇后，不该违背规矩宠信厌旧。皇帝立时就认定这都是皇后告状干的好事儿。

次日，大皇子圈禁到期，哀哀戚戚的来到皇帝跟前下跪哭着赔错。

皇帝听他有一句没一句说着无关痛痒的赔罪话，心里就来气。老大根本就没有存着认真悔过的心，更没有诚挚道歉的态度。转念再想想，自己前段日子诬陷老四结党的事儿。这孩子沉稳能忍，即便是背负冤屈也不叫苦，主动请缨去福建证明了自己。那样的孩子，再和眼前这样的孩子比较，真乃云泥之别。

皇帝依旧对大皇子不动声色，面上慈眉善目的嘱咐他回去好生改过。但在暗中，一打发了两拨人，盯紧大皇子和皇后的动向。

分发硫磺一事，四皇子慎重为贾琏考虑，决定请李永信出面去说。批复很顺利的就下来了，皇帝准许一切官吏随其调用，全力支持贾琏。

很快硫磺就在雨季到来之前，成功分发到各地区。

……

转眼到了贾琏生日这日。

贾母是在前一天才知道此事，懊恼不已。她这些日子早就存着趁机叫贾琏回府来的想法，一直苦于找不到借口。而今过生日是个顶好的借口，结果知道的时候却已经晚了，说什么都来不及了。

鸳鸯这两日得了伤风病，怕过给老太太，便就没在跟前伺候。她脑子发热烧糊涂了，就把贾琏的生日给忘了。

贾母怪不了鸳鸯，她生病在情理中，就将责任全怪在王夫人头上。她作为荣府管家，连家人生日这种小事儿都不能做到及时提醒，还会干什么！

王夫人忙赔错找借口，贾母却也不信了，总觉得这厮改不了心机深的毛病，觉得她就是存着心思把贾琏排挤出去思。

其实王夫人真没这意思。打从她负责管家开始，不管是作对还是做错事，都会被外人过分的解读，总归不管对错都是她有问题，她不管怎么做都是阴谋算计，心存不轨。

王夫人真想撂挑子不干了，又怕贾母因此更看不起他。谁叫她当初做错事了。现在这些人对她的误会，全都是她当初做事太恶的结果。这便是因果报应，自作自受了。

贾母撒完火气之后，对于贾琏的生日虽有遗憾，但还是要打发人送点礼物过去聊表心意，顺便也转达了她想让贾琏回来的意思。府中其姊妹们，虽去不了，也都挑拣一些合适的礼物送过去。

贾琏老早就决定生日不大办，虽早就对外宣称修道，不迎宾客。当日只让几个要好得朋友们过来聚一聚。贾敏早打算带着黛玉、迎春和邢岫烟过来看看，就顺便了，另有礼郡王妃也来探望。除这五人外，便没有多余的女眷来。几个人正好够说话，不显喧嚣。

相比后院，前院就来得多一些，靖英光、林如海，李永信、兆辰、程书良、蒋子宁、薛蟠、柳湘莲等。除了来的这些人，还有皇帝、太后、四皇子，以及数位大臣送来的礼物。

小枣庄、小凌庄等几个庄子联合献礼，派了两名代表到贾琏面前贺寿。贺礼是用五谷杂粮制成的三座像，一座是送子观音像，另两座是童男童女，寓意五谷丰登，子嗣延绵，儿女双全的意思。这礼物他们从去年就开始筹备了，历时数月，经过上千人的手，非常的用心且费工夫。

这雕像做的十分精致，胳膊、脸等皮肤都是用大米做成的、衣服则用一些诸如红豆、绿豆等带色彩的进行组装。这些粮食都是用细线穿串仔细排列而成，贾琏甚至很难想象，他们是怎么将大米那么小小颗的东西钻成一个小孔穿线的。

礼物贾琏非常喜欢，但除了对庄子上人表达感谢之外，贾琏还是不忘严肃转达一句，嘱咐他们以后不要再做类似的事情。干如此废功夫活儿，倒不如去躺在床上睡大觉，多多休息，醒了之后能能务农干活，这对他来说就是最好的礼物了。