林如海抱着不肯撒手，“留他一会儿不碍什么的，对了，你家稻子呢？”

稻子是贾琏的长子，小名取得这个好养活。

贾琏提到自己的儿子，也情不自禁地笑起来，“若在前面儿见不到他，定是跑回去看麦子了。自打麦子出生之后，稻子对弟弟一直很奇，很黏着他。”

麦子是贾琏刚添的二儿子，还未满月。

“他们兄弟情深，极好极好，叫人羡慕！”林如海赞叹道。

靖宴和蒋子宁这时候顾不得这些，都忙着探头往四处看，明明时候到了，却迟迟等不见消息。

“你们俩瞧什么呢？”贾琏突然问他二人。

“没，没什么。”蒋子宁和靖宴异口同声。

贾琏笑得异常温润，拍拍蒋子宁的肩膀，又瞄一眼那边心虚的靖晏。

“我看你们两兄弟感情也很好，是真的好啊，共患难的那种好！”

贾琏一句三个好，把二人吓得心肝直抖。

贾赦和林如海还没听出什么，笑着直说这是好事儿。

“我看天色也不早了。”贾琏叹道，领着大家往回走。

蒋子宁几番回头，没等到任何人通报，十分不甘心。

送走两对新人后，薛蟠也要走，贾琏叫住他说话：“回头跟你母亲说，保媒的事只要老太太愿意就行，此事不用征得我同意！”

薛姨妈瞧上了大通钱庄的千金，为表重视，希望找贾母保媒，又怕唐突了贾琏，所以打发薛蟠试探一二。

“好，我记下了。嘿嘿，愿我也能找一个像嫂子那样贤惠的人。”薛蟠不大好意思的挠头。

“听太太说那姑娘是书达理，善于管账，和你倒正相配。”贾琏拍拍薛蟠的肩膀，嘱咐薛蟠以后要收敛，“把你的臭毛病改了，才配得上人家。”

“我真改了，已有四五年都没去青楼了。再说我这天天忙的脚不沾地儿，哪有功夫去想那些。”薛蟠无辜道。

现在，朝廷户部在国际贸易方面的事儿全外包给了薛家。因为贾琏注重贸易交流，在他经常过问和监督之下，薛蟠便开始亲自接手家族事务。这人一忙起来了，精力容易分散，就没有那么多余力再去想其他的事。女人他还是有的，就只是家里养了两个通房而已，别的他真应付不来了。

贾琏赞了薛蟠几句，送他走后，便转路去西北角一处不住人的荒院子。院内几个家丁守卫看着五个人，这五人什么身份都有，说书的，乞丐，还有唱戏的武生。

兴儿跟贾琏说明，这些人都是当初用雇来考验蒋子宁和靖宴的。

贾琏淡淡地点头，叫人将他们放了。

“就这么放了？”兴儿不甘心道，“二爷，您看他们摆明了是要来找您麻烦的。幸亏您有先见之明，早打发小的去监视两位姑爷的动向，不然今天这事儿要闹出来，二爷您就出丑了！”

“当初考验的事儿的确我不对，但我必须做。他们闹脾气也适应当的，这事儿就算闹出来，对我说也没什么，俩孩子其实有分寸。罢了，别斗来斗去的，赶紧把人放了。”

事后，靖宴和蒋子宁听说他们的小尾巴被贾琏抓个正着，吓得魂儿差点没了。有听装对方完全没有追根究底儿，就那么把人给放了，心里都清楚琏二哥是不跟他们一般见识。俩人都心有愧色，以后发誓再不敢这种幼稚的事儿。贾琏那般考验他们，其实都是好心为了妹妹好，他们也理解了。

再说宁国府，自从贾敬归来，跟着贾琏‘炼药’，对家里的事儿总是有心无心地‘问候’。贾珍疲于应对父亲，哪还有精力去管儿子。反倒摆脱贾珍影响的贾蓉，跟着祖父炼丹弄药，学出了一技之长，而且对烟火颇有研究。后来恰逢皇帝千秋，贾蓉所制的烟火放出后再天空中闪现出金灿灿的龙形。皇帝大悦，赐给贾蓉一个五品公布员外郎的官儿做。

此事被住在老荣府的贾政听说，气得他鼻子差点都歪了。

自从周姨娘离开之后，贾政的日子就越发艰难，不好过。本以为挺几个月，贾母便会心软，送钱物过来，偏偏他在荣府硬挺了一年，那边也没人传来消息。贾政到那时候才明白自己作大了，已经完全被镇国公府遗忘了。头一年过年的时候，宁国府还请他过府蹭饭吃。再后来，他身边的随从们他都供不起，宁国府送银子的次数也越来越少了。再再后来，他主动去宁国府拜访，不想被下人们甩了脸色，被瞧不起。得了钱的贾政，越想越委屈，特别怀念以前在国公府的日子。虽然没官做，可好歹吃喝不愁，被人供着。

贾政决计只留下贴身小厮树儿，把其它的人都给打发回国公府。