用段智兴的话说就是, 倘若虚竹有一统江湖的心, 那武林盟主之位, 绝对轮不到第二个人来坐。

可惜虚竹不仅没有这份心，还一直都在极力让灵鹫宫隐入世外，避开江湖纷争。

然而纵是如此，江湖上那些想打灵鹫宫主意的人也始终不少。

这些年来，虚竹陆陆续续处理过不少试图用各种方法逼迫、威胁他的人，所以这回得知孙女失踪，倒也不算太惊讶。

“该来的总会来。”他说, “但他怕是错估了灵鹫宫的本事。”

“爷爷的意思是……？”在一屋人静默的好奇中, 原芙月试探着问了这么一句。

虚竹道：“我在来时路上已经仔细看过东海的海域图, 这伙人能在这么短时间内准确避开所有沿海城镇，还不葬身鱼腹的话，只有一条路可以走。”

他说到这里，一旁的段智兴也适时地掏出了自己从大理皇宫带出的四海海域图。

段智兴将海域图于桌上展开, 而后抬手将虚竹口中的那条路指给他们看。

“从飞仙岛出发, 往东北方向入东海，需要穿过海南派立派的这座海峡。”段智兴一边指一边道，“过了海峡后，为了最大限度避开东海的诸多小岛，他们得紧靠怒礁带航行。”

“东海的怒礁带很长。”楚留香在这方面很有经验，“也很危险, 倘若是一般商队，绝不会选这条路。”

“对。”段智兴点了点头才继续，“过了怒礁带后，他们依然没有出现在江南沿岸任何一座岛附近，也就是说，他们在往更北的方向走。”

众人看到他的手停在了扶桑附近，一时都有些疑惑。

楚留香问：“殿下认为他们去了扶桑？”

“不是扶桑。”虚竹摇头，“扶桑也有灵鹫宫的旧部，倘若他们去过扶桑，那消息定已传回来了。”

“我和爷爷研究下来，觉得他们的目的地应该是这儿。”段智兴指着海域图上扶桑西侧半指宽的一座无名小岛道，“这座岛离中原极远，因为航路复杂，附近又只有礁石，没有别的岛屿，极难与外界联系，所以一直是一座荒岛。”

这样的荒岛，用来藏人当然再合适不过。

可也正因为它太合适了，才叫虚竹和段智兴几乎能断定，那伙人的去处就是这里，否则没道理至今都查不到他们半点踪迹。

“此人的确聪明绝顶。”段智兴如此感叹，“但有时聪明亦会被聪明误。”

“他只是没想到，四海之内，只要是有人居住的地方，都有灵鹫宫旧部。”虚竹说，“而他一出南海便藏得再无人看见，也就等于暴露了他究竟身在何处。”

一群人听完他的分析，心里顿时有了底。

胡铁花咋舌道：“天啊，灵鹫宫也太可怕了！”

虽然这差不多是在场所有人的心里话，但只有他嘴上没个把门的，当着虚竹的面就直接这么说了出来。

所幸虚竹并没有计较。

他只转向原芙月，问她：“我打算同智兴去那座荒岛一探究竟，你要去么？”

“要！”她毫不犹豫，“我真的很担心她。”

“爷爷知道。”他叹了一声，又伸手揉了一下少女的脑袋，“那你就随我们一起去吧。”

他话音刚落，楚留香便与胡铁花对视一眼后开了口。

楚留香说公主说到底是在他二人眼皮底下失踪的，不论如何，他们都得负起责任来。

“所以前辈若不介意的话，也请捎上我们两个罢。”

“没错。”胡铁花帮腔。

虚竹答应了，应完又问：“还有谁要去？”

剩下三人竟异口同声：“我。”

原芙月：“？！”

西门吹雪是她的表哥，作为兄长，陪妹妹一同前往完全可以理解，毕竟他这回就是为了陪她才来的南海；而林朝英先前与她约定了要一同游历江湖，想一起去也同样很正常。

那叶孤城呢？他怎么也要去？这件事同他关系并不大啊？

事实上，其他人听到叶孤城开口出声，俱是十分惊讶。

所以此时此刻，几乎所有人的目光都聚到了他身上。

他却十分淡定，平静地向他们解释道：“虚竹前辈提醒了我，当日我封锁南海时，这伙人一直没被南海其余剑门发现。”

“所以他们还在南海时，便非常熟练地绕过了所有有人的岛屿，直到为了往东海去而不得不靠近飞仙岛才叫人发现。”

楚留香立刻会意：“你觉得有人帮了他们？”

他点头：“还是个隐藏在暗处，却对南海万分了解，甚至超过我的人。”

作为半个南海之主，叶孤城觉得这件事必须得查查清楚，否则之后很长一段时间里，他恐怕都无法放心。

虚竹一听，也点头表示赞同：“没错。”