一直到早上，藤真还黑着眼圈在寻思自己到底是怎么了。

门外传来叩门声，藤真原以为是花形来了，忙着去把门打开，却走进来一个眉目温婉美丽端着食盘的少妇来：“清儿给爷请安，大人今早急着会见各处乡绅不能过来，我当家的又跟着大人去侍伺了，大人担心爷的饮食起居，让我来给爷送吃的，并听候差遣。”

藤真心中一阵失望，这个混蛋，自己一答应不走，他立刻就躲得远远，看也不来看一眼：“一大早就赶着去理事，多大的事？”

“刚过了年不久，再过两天就春至了，依翔阳历年的规矩，春至那一天须得大大庆祝一番，搞得热热闹闹喜气非凡，这一年才能顺利吉祥。为着这场大庆，翔阳治下三县七乡十三村的官员，各处乡绅名士富商都来了，大人当然得去和他们见见面，说说大庆的事，这可是断然不能耽误的。”

藤真心中一动：“他吃了吗？”

“这两天大人可能是累了，今早起身晚了，还没来得及用些饭，就有客到，大人只得先去见客。”

藤真将清儿手中的食盘接过来：“我现在还不饿，你且坐下陪我说说话吧。”

按礼说一个下人原不能随便在客人面前做下的，可花形对下人显然从来没有那么多规矩，清儿当即福了一福即坐下说：“我是个笨丫头，原不会说话解闷，听说爷是个身手无双日行千里夜行八百神仙一样的人物，爷可不要嫌清儿。”

藤真失笑：“什么日行千里夜行八百，我又不是马，也不过就是个跑得比别人快一点，跳得比别人高一点的人而已。你刚才说当家的随花形去了，你当家的是谁？”

“啊，爷也见过，是大人身旁的长谷川。”

“原来就是那个动不动横眉竖眼的长谷川啊。不对不对，他在你面前自然从不横眉竖眼，定是个知情识意的好郎君。”藤真笑着打趣。

清儿脸上飞红：“爷取笑清儿了，清儿出身卑贱，幸得大人仁心相救，又得长谷川不弃我肮脏之身，能嫁给长谷川，服侍在大人身旁，原都是清儿的福份。”

“你好好一个女子，怎么就卑贱了？”

“爷不知道，清儿原是个被拐卖的女子。卖入倡门，风尘肮脏，我过不得那样的日子一个人逃了出来，又累又饿又病，那时候是大雪天，我生了一身烂疮，冷倒在街上，来来往往的人避之唯恐不及，看都不肯多看一眼。是路过的大人不避污秽将我带回衙门，衣食照料，请医抓药，直花了许多银子，半年工夫，我才好全。那些日子大人和长谷川都日日看望我，从不因为我是个风尘女而轻视我，也从不提及我的往事让我伤心，只是注意我的病情，问寒问暖。后来我无处可去，大人就收留了我，还有意将我许给长谷川。我本来自知身子脏配不上他，可大人不曾看不起我，长谷川也不介意，明着向我表示喜欢我非我不娶，我真想不到今生今世还能有这样的幸运。大人待长谷川极好，我们的婚事全是他出钱操办的，他还另外花钱为长谷川置了一处店堂，几亩田地。如今我们夫妻也算是个中等人家，完全可以养家活口并略有积蓄，如今我们仍跟着大人实在是为着报答大人，只是想跟着一心顾着百姓常忘了他自己的大人，好有个照顾。”

藤真笑说：“他好大的手笔啊，他很有钱吗？”

清儿苦笑一声：“大人本来很有钱。”

“什么叫做本来很有钱？”

“大人家的先人世代经商，家境极为富有。老太爷在世时常想家中出个官员来光宗耀祖，所以不令大人学商却叫大人读书。大人读书确实读得好，果然考出了个功名。只是大人读书也读出了一身浩然正气，旁人当官，越当越富有，大人当官，却往往是自己拿钱赔给外人，若非我当家的处处替他打点，以大人那不会算计的性子，家中的银子早被他随手花完了。即使这样，大人的家业也远不如往日了。总算家中仍有不少田亩收租，倒显不出穷窘来，只是大人若再这么胡花下去，迟早有那么一天的。大人其实也知道总有这么一天，所以才出钱为我们夫妻置业，至少到那时我们夫妻不会衣食无着。有时候大人自己也常自叹自己是败家子，可叹是那么叹，花还是照花，他常说，纵是败了他一家，若是保全了千万家也是好的。”

“他是怎么个花法的？”藤真的性子倒是被勾起来了。

“不说别的，只说我们厨下做活的伊藤夫妻吧。他们原不是府里的人，有一天伊藤跑来告状，说富商王家要强抢他的妻子，大人打听得原来是伊藤欠了王家的债不还，王家屡追无效，所以才要夺他的妻子去为奴的。原本只要责令伊藤还钱即是，可是伊藤连自己家所住木屋的租都付不起，哪里能还得了钱。长谷川当时说伊藤可怜，就判王家不得追债即可。大人却说不行，论情伊藤自然可怜，论理王家追债并无失理之处，只因伊藤可怜就要王家不许追债对王家却不公正了。所以……”