张美姨准备好早餐，拍门来叫白东修，敲了半天门，喊了半天，没有动静。推门张望，发现人早不在房里。走进院子问萨摩：“东修一早上王宫去了？”

萨摩低头正在磨他那两把宝贝菜刀，huáng进祁在一边看着，指手划脚说萨摩磨的方法不对头。他们两个根本不知道白东修已不在家里。

珍珠睡眼星松地走进院子，接嘴说昨天后半夜上厕所，见东修他在院子里踱步。

张美吐了吐舌头：“东修他又……”

大家都默然。这一年来，大家都已经习惯了白东修这样的古怪行为，担心却又无可奈何。

美淑蹦蹦跳跳地到院子，“吃早饭啊，人呢，都在这儿gān吗？”一看气氛，马上闭嘴。

萨摩放下菜刀，抺了抺手，站起来说：“这小子，不用理他，总有一天心神会回来的。”

张美姨担忧地说：“我看未必，都一年多了，上回疯癫也只一个多月的时间，珍珠用火……”

“别再想放火烧我家珍珠了。”金弘道走进来说。（其实珍珠jī好好吃。呃……身公子又脑抽了。）

“你现在不是上朝时间吗？”珍珠奇怪地问。

“宫里传旨，殿下今天不上朝。”

大家又觉得奇怪，殿下一向勤政。金弘道说：永杰他们见殿下眼睛红肿，声音嘶哑，有气没力，像是哀恸过度了。大家听了，不由点头感叹：殿下真是孝顺，又哀思先王祖父了吧？

张美姨拉了金弘道一起去吃早餐。大家回进厅堂，发现智善，穿戴整齐，腰肢挺得毕直地坐在餐桌前，正在看账簿。智善见大家进来，站起身向大家道早安，目光扫了扫众人，没发现要找的人，也不显出失望来。

萨摩赞许地看了一眼智善，说智善小姐真是勤劳。

智善笑说，快到年尾了，正是结算的日子，各供应商往来的数都要结清呢，所以忙。

珍珠说一会儿帮你。

huáng进祁赶紧劝阻，说你这动刀动枪的丫头，懂什么算术，只会越帮越忙。

智善笑了笑，说没关系，我自己来就好。

大家说说笑笑，努力不去看那张空椅子，那张晃眼的空椅子。

白东修在清国商会的门口居然一大早就能碰到熊大人，有点意外。这一年，白东修没少来过清国商会，来得多了，自然知道熊大人喜欢到近中午才施施然来商会。也是因为来得实在太多次了，每次来脸皮实在太厚地死等死磨，熊先生倒不好意思赶骂，有时还请白东修进去喝杯茶，反倒有点做起朋友来的趋势。

今天熊先生穿着黑色的丝绸长衫，脸有戚容，见到白东修，怔了怔，抬手作了一揖，说：“白大人好早。”

“熊先生也好早。又来打扰您了，今天我……”白东修吞吞吐吐，不知怎么说，“感觉实在不好。”

平时熊先生可能会调侃白东修几句，比如你吃得太多消化不良所以感觉不好之类，今天倒没有，只是瞅着白东修，似在等白东修说下去。

“我找的那位朋友真的没有消息么？”

熊先生摇摇头。

“真的无法联系？我今天感觉实在不好，很担心。”白东修露出哀求的神色，“熊先生？！”

熊先生叹了口气，说：“白大人请回吧，在下今天很忙。”

白东修眼瞪瞪地只是看着熊先生，想自熊先生那蜡huáng的脸上找出一点点吕云的踪影来一样。看了一会儿，才无可奈何地说：“好吧，那我过几天再来请教熊先生。”

“白大人可能不知道，在下要回清国去了。”

“咦？没听熊先生提过？”

“本来早就该回去了，因为朋友，盘桓多了一段日子，现在朋友，朋友……”熊先生突然话题一转，“白大人净打听你那位朋友的下落，不如出去走走，散散心才好。”

白东修觉得熊先生似乎话中有话，不由反问：“去哪里走走才好？”

熊先生却打了一个哈哈，“在下也就是这么随便说说。白大人，请了请了。”转身往商会而去。

白东修不肯走，站定定，看熊先生走进商会去。

熊先生走到门口，却不进去，转过身来，冲着白东修说，“其实，你那位朋友，要真是你朋友，找不找都一样。”

“什么？”今天熊先生的态度很奇怪，平时他最不喜欢白东修提这位朋友，而白东修来找他没有其他事，就是打听这位朋友的消息，经常弄得气氛尴尬，今天居然肯主动提及这位朋友。熊先生却不理会白东修的反应，挥了挥手，走进屋去。

熊先生跑进屋里，站在窗口，望出去。室外光亮，室内暗，白东修看不见他，他却看得清清楚楚，站在日头里犹自发呆的白东修，神情憔悴、满脸忧心的样子，竟也心中大为不忍，长叹了一口气：