曹操对此心知肚明，却也知道这是人之常情，只能一边督促后勤制造军械，一边使小手段，刺激袁绍向南进军。

虽然他与袁绍的急战也没有多少胜算，但曹操十分清醒：若不能利用袁绍战线的延长来提升他对辎重的依赖性，等袁绍在阳武站稳脚跟，筑粮仓，广积粮，他就真的一点胜算都没有了。

袁绍收到曹操的信，实在不想打开。

自从上回收到两封差点没把他气得断气的檄文，他就对曹操送来的东西有了阴影。

他想让亲兵把这东西烧了，可在火盆子烧热之前，他又收回了手。

哪怕曹操之前用小计谋坑死了他的两员大将，可按照目前的总体局面，占据绝对优势的还是他袁绍。

万一这是曹阿瞒的示弱信或者求和信呢？

袁绍与曹操是发小，很小的时候便一起耍闹。那时他还未被过继，只是袁家嫡支的一个庶子，可即便如此，他身上流着的也是四世三公的血，比出身阉人家庭的曹操要好一万倍。

袁绍虽不像别家士族公子那般鄙夷曹操，见着他就绕道，可实际上心里也是隐隐看不起的。

儿时的他视曹操为好友，同时也把他当成了自己的小弟。

长大后，天下分崩，四海离析，群雄并据，他做了义军盟主，又成了冀州之主。

曹操还是那个有着几分小聪明，却怎么也追不上他的曹阿瞒。所以他在曹操初举兵时，毫无芥蒂地照拂了一二，希望能培养一个强势的“小弟”，与他守望相助，共谋天下。

可他万万没有想到，这一照拂，竟给自己扶出一个强敌来。

曹操迎天子至许县，天子欲封他为大将军，任他袁绍为太尉，居于曹操之下。这让素来自重身份，隐隐看不起曹操出生的袁绍深感耻辱。

哪怕后来曹操向他示弱，将大将军之位让于他，这份耻辱也丝毫不能减弱。反而随着曹操一天天的壮大，一日日地增强，每日啃食着他的自尊。

正是因为这份屈辱，让他一碰到曹操的事就变得急躁不堪，恨不得马上消灭曹操的势力，让他俯首称臣。

在这种情绪的左右下，多次阻挠他急攻曹操的沮授与田丰，便成了他的仇敌。

袁绍的思绪逐渐飘远，等他回过神来的时候，他的手指已遵循潜意识里的想法，利索地将装有尺素的竹筒打开。

开都开了，不如看一看。

袁绍抱着说不清道不明的期待，取出里面的缣帛，展开一看。

「本初，今日断根否？」

“该死的曹阿瞒！”

袁绍恨恨地将缣帛丢到地上，拿脚踩了踩，才连同竹简一同丢进火盆。

哪怕缣帛被烧毁，他还是记得那句话，仿佛脑中跳出曹操那张从小就欠扁的脸，用狡黠而无畏的表情指着他道：

“本初，断——”

“啊啊啊啊！”

袁绍立即打断脑中令他几欲呕血的画面，用力踢了火盆一脚。

他知道曹操这是故意气他。

可哪怕知道，他还是不由自主地怒发冲冠，气血翻涌。

若是旁人来信如此侮辱，他纵使生气，也不会像现在这般失控。

袁绍心知，曹操对他的影响太深，如果不能早日解决这一隐患，他势必会被自尊冲昏头，失去本我。

“拔军南下！”

曹操这个时候还对他用激将法，简直找死。

就算他急功近利，不用最稳妥的方式作战，以曹操与他的悬殊势力，如何是他的对手？

恰巧路过袁绍营帐边缘的荀谌脚步未停，往自己的营帐走去。

他掀帘而入，坐在临时搭成的书案上，摊开案上摆放的书简。

书简上面写着的，乃是《左传》中的一篇文章。

而后，荀谌取出自己怀里的一小块木牍，根据上面的记号，在书简中查找序列。

“二、四、八……”

按照顺序一个个跳过上面的字，最终，荀谌的手点在一句话上。

「未有攸底。」

荀谌无声地念出了最后一个数字。

——三。

第三个字，是攸。

许攸。

荀谌舒展眉眼。

未过多久，传来许攸家人犯事，被审配逮捕，等候处决的消息。

许攸立即跑到袁绍处求情，暗指审配公报私仇，却被袁绍不轻不重地挡了回来。

许攸见袁绍有暗护审配之意，又惊又怒。他带着一腔怒气回帐，又想起自己之前的谋划被袁绍驳回，心生恨意。

“谋而未决，反而纵容小人逞凶，简直可恶。”

想到倒霉催的田丰和被猜忌不能用的沮授，许攸在心中呸了一口，暗道袁绍迟早要完。

他找了个机会悄悄离开营帐，立即奔往曹操的所在。

曹操听说许攸果然来了，便将自己的头发和衣服弄乱，踢掉鞋履，倒穿着迎了出去。