他问旁侧的袁熙：“你曾与我说过，当初邺城被破，除了中了曹操的奸计，还因曹军拥有一件骇人听闻的攻城利器？”

在酒席上略显沉默，不曾跟着贬低曹军的袁熙点头：“正是如此。”

蹋顿道：“上回因为部落有事，未来得及细听，可否请二公子详细述之？”

袁熙正要回答，与他同席的袁尚突然将酒杯往桌上一磕，冷然道：

“抛车（投石机）罢了，不过是比一般的抛车强些。此物虽对攻城有效，但局限众多，并不能轻易使邺城陷落。而曹军之所以能够夺走邺城，一则倚仗无赖阴谋，二则……因为他们找到了能工巧匠，改良了汉弩。”

乌桓与匈奴有世仇。听闻汉臣李陵曾用汉弩击杀了许多匈奴人，使匈奴人一度闻弩色变，乌桓人便起了入手汉弩的心思。

然而弩的构造精密复杂，强弩的图纸与制造工艺更被朝廷与汉人世家视为机密，从不轻易外传，身为外族的乌桓无从得之。即便偶然得了一两把，也因为无人知晓养护的技艺，很快就报废了。

如今听到曹军竟然有精湛的汉弩，还是比李陵所用的汉弩威力更大数倍、射程堪比顶级勇士的强弩，蹋顿不由心情凝重。

他正为曹操还有半数路程，至少还有一个多月的时间让他思量对策而感到庆幸的时候，突然听到外面传来紧急迎战的号角。

没过多久，一个前哨兵跌跌撞撞地冲了进来：

“报！敌军、曹操的军队突然从城外密林出现，城外驻军全军覆没！现已兵临城下，意欲攻城！”

方才还在嘲讽曹营众将的乌桓族人顿时陷入诡异的死寂之中。

楼班蓦地站起，扫落一地杯盏，不敢置信地喊道：“这怎么可能！？”

惊怒之下，他跑离主位，对着前哨兵的心窝狠狠蹬了一击，

“林中的部族都是死人吗？任凭曹军穿过柳林，连个报信的人都无？”

第163章 乌桓（下）

蹋顿站起身, 拦住暴怒不已的楼班：“单于，现在不是追究这些的时候。事态紧急，宜立刻迎战。”

楼班怪异地看了蹋顿一眼，阴晴不定的面容几度变化，最终扬起一个意味不明的笑：

“乌桓王说的是。作战之事, 余不懂，一切便仰仗乌桓王了。”

蹋顿无暇思考年轻首领这番话的深意，带领部族前去迎战。

在赶往城楼的路上, 他不由自主地回想临走前楼班那异样的眼神。

他的年龄比楼班大了一轮。先首领去世的时候, 因为亲子楼班年幼, 便扶立他坐上单于的大位, 统御部族。

哪怕后来他退下单于之位，与难楼等人一同奉楼班为单于, 多有避让，楼班对他仍深藏着戒备与敌意。

他不怕自己被首领忌惮, 唯独为首领的不分公私而担忧。

携带着心事, 蹋顿登上瞭台, 眺望着兵临城下的大军，一贯沉着勇谋的他因为惊讶而呈现少许失态之色：

“这是何物——”

蹋顿瞪着城外从未见过的木械, 又将视线转向贴满绿叶，好似从落叶堆中刚刚爬出的敌兵, 喃喃道：“莫非这就是曹军躲过林中部族的手段？”

可曹操的军队携带辎重，兵马众多，如何能够提前月余抵达柳城, 莫非他们会腾云驾雾不成？

带着无解的疑惑，蹋顿引兵出战。

因为忌惮曹操的弩队，他没有派出最强的骑兵，只让部族一分为二，一部分在山头射箭，另一部分带上才从公孙康那边运来的盾甲，向曹军推进。

然而乌桓部族向来以骑射闻名，蹋顿这番投鼠忌器的举措，恰恰是放弃了自己的长处，而用不擅长的兵种应敌。

反观曹操这边，军队好似早就料到乌桓这边的出兵策略，屡屡使出他们从未见过的克制重甲的手段，很快便将他们的盾兵击溃。

而在山头埋伏的弓箭手，亦被古怪的抛车打中，损失过半。

蹋顿惊觉曹操这是有备而来，故意反其道而行，对此，他心生一计，派人传信给首领楼班，让他悄悄备好兵马，在林中静候其变。自己则领兵冲上前去，假装不敌，和心腹手下一起被俘。

成为俘虏后，蹋顿以重要情报为饵，要求见曹操一面。

没过多久，被绑成粽子的蹋顿就被送到曹操面前。

见到曹操，蹋顿没有丝毫行礼之意，被士兵狠踢后膝，竟纹丝不动。

上首之人出言制止士兵的动作，问他：

“蹋顿首领，看来你并无臣服之意？”

蹋顿朝上方看了一眼，确认当中那人与袁尚口中描述的曹操别无二致，方道：“我欲用一条重要的军机，与足下交换我的性命。”

“你且说来。”

“人多耳杂，恐有细作。还请足下附耳而听。”