两人没由来地沉默了下来。准确的说，是伊丽莎白一直在笑，而达西发现自己接不上话，惟有耳根在慢慢发红。心跳加快，好像面前站着的不是一位乡绅家的小姐，而是大公贵族。

不对，即使是在惠灵顿公爵面前，他也不会这样的失态，这样的手足无措。

亭外雨势不减，这让他想到了之前的第一个梦境，想到了梦里“自己”突如其来的求婚。

求婚……

达西的耳根像是要燃烧起来。

伊丽莎白不忍心看着达西再这样，如同一位犯错了的小孩般手足无措，便打岔问道：“达西先生，你之前说小说有争议，是为什么？”

“你读过《初次印象》？”达西反问。

伊丽莎白模糊地回答说她看过一点，开头还算可以。她没有准备瞒住达西自己就是作者的事实，但还是想先匿名听听他的想法。

“我不这么认为。”达西开始在亭中踱步，他思考的时候喜欢这样。

“恰恰刚开始，我只觉得这样的小说低下无趣，仅仅描写爱情的乌托邦，是无法描绘出人性的复杂。乡村生活的局限性让这位作者发挥不佳，缺少了一本优秀小说需要的格局。”

“我的天！”伊丽莎白没有忍住叫了出来，这些措辞她再熟悉不过了！

那封信，那十三封读者反馈中唯一一封不留余力批评的信，竟然是达西写的！

简直太意外了。

这还真要多亏她之后读了好几遍，数次反思觉得对方说得有些道理，才会印象这么深刻。

片刻间，伊丽莎白改变了想法，她决定对达西保密自己就是原作者，然后以笔友的身份多多与他交流，就像对待丽迪雅一般。

当然，她的主要目的除了想要听取中肯的意见外，还有一丝丝捉弄的心思。她非常想知道，等到以后达西知道真相后，会是什么样的滑稽表情。

……

想到这里，伊丽莎白又俏皮地眨了眨眼睛：“达西先生，你这样说太刻薄啦。”

“我——”达西下意识想要反驳，但话到嘴边却停了下来。他似乎是花了好大的劲，才别过脸有些傲娇地说：“或许是这样。不过我后来想了想，其实乡下人也值得研究。”

“人性的复杂展现，不一定需要经历大风大浪，有时候一些家庭琐事，往往和国家战争一样具有检测效应。这位女士描写的乡下人，正是如此。”

“乡下人？”

“对。”达西停下脚步，“作者描写的苏格兰乡绅一家。”

说到这里，达西突然发现，这本小说描写的女主人翁的家庭背景，竟然与伊丽莎白小姐有几分相似。当然认为他这是巧合，并没有往别处去想。

“其实乡下人也值得研究？”伊丽莎白笑道，“达西先生，这话怎么听起来还有偏见？”

这是他们对话以来第一次将“偏见”二词搬上台面。

达西停下脚步，站在伊丽莎白的正对面。或许是因为没有外套保暖，或许是因为暴雨的淋湿，或许是因为他现在紧张的心情，他的手很冷很冷。

他低下头，看着面前伊丽莎白小姐明亮的眼睛，脸上淡淡的笑容在他眼里突然变得非常刺眼。

“对不起。”达西终于说出了口，“是我的态度不好。”

说完这话，他感觉顿时轻松了很多，几天来纠结的事情终于解决，除去不习惯，放下骄傲也没有太大的损失。

“达西先生，”伊丽莎白顿了顿，似乎是在思考接下来的话应不应该说，片刻后才继续开口，“因为一篇小说而产生思想转变，我想是每一个作者都高兴看到的事情。不过正如你所说，人性展现于细节。如果你真正放下偏见，或许就不会在刚才的话里，特意提到“乡下人”两次吧？”

伊丽莎白觉得自己这话说得还算委婉，但显然达西先生又理解错了意思。

看来正如梦境里所暗示的，达西想，伊丽莎白小姐对于自己当时的态度非常在意，非常不满。

达西沉默了半分钟，才道：“抱歉。”

他似乎还想说什么，但又说不出口，伊丽莎白就这样静静地看着他，耐心等待。

又过了一分钟，达西再次开口：“我心里实在过意不去。一周以来，一想起那天班奈特太太来访的时候，我当时说的那些话，表现出来的那种行为，那种态度，那种表情，我就说不出的难过[1]。”

诶？？

伊丽莎白哭笑不得。

这牛头不对马嘴的。她这是作为《初次印象》原作者与读者的探讨诶！怎么在达西眼里变成了一位女士对于陈年旧事的质问了？！

作者有话要说：

写这章的时候莫名发掘了达西在伊丽莎白身上，宠妹爱妻与欢喜冤家属性并存！他们俩真是太配啦。