又感叹道：“得亏你看上的是这养女，若是他家正经小姐，薛家那公爵门第，可不是咱们这眼见就要沦为旁支的人家能搭上的。小子且等着吧，你阿娘我亲自走这一趟，你陈姨会给我面子的。”

原来应家也是金陵当地的书香世族，如今族中在朝为官者不在少数，应家父亲虽然未曾入朝，醉心书画风月，在本朝却极有名气，一手菊花图画的栩栩如生，于文人中地位不低。且他和这一带的应家家主又是嫡亲的堂兄弟，比起旁人血缘更为亲近，他们这一支底蕴丰厚，日子过得也不错。

听她说完，应凌对她长长作揖：“儿，多谢母亲。”应夫人看得好笑，又道：“我还以为你一心只有圣贤书呢！原来呀，是缘分没到。但要娶他家的女儿，明年会试、殿试，你可得努力着！不然敬德郡主那一关可不是好过的。”

应凌信誓旦旦：“儿会的！”

“好！”应夫人舒了口气，道：“我儿子都这样说了，我这个做母亲的自然得用心着。且等着吧，过两日，我去一趟德恩公府里，与你陈姨通通口风。但要正经谈婚论嫁，还得你明年有个好名次才是。”

花开两朵，各表一枝。

且说这边，音姐儿在外赏菊玩了半日，回到府里先往由仪处请安。

“姑母。”音姐儿笑盈盈对着由仪请了安，身后松鹤长春雕花的长窗透出秋日温暖的阳光，在音姐儿的碧绿衣衫上打出浅影。

由仪对她轻轻一笑，道：“坐吧。”

音姐儿含笑落座，四下看了看，笑着问道：“浔儿呢？怎么没见他。”

由仪道：“让人带他去下头铺子看看。今儿润姐儿跟着你叔母去看她舅舅了，你晚膳去陪你叔祖母用吧。替姑姑给你叔祖母请安。”

——润姐儿正是陈氏早年诞下的一女。

音姐儿笑着答应一句，又拣今日宴席上发生的趣事略说了两句，见岁云捧着些账目、文书进来，便起身道：“音儿告退了。”

“去吧。”由仪点了点头，道。

转眼秋去春来，又是一年莺歌燕舞百花齐放的时节。

应夫人早上门和陈氏说了两句儿女之事，陈氏圆滑地顺了过去，回头与由仪说过，又在由仪的示意下问了音姐儿的意思。

音姐儿对应家的名声也颇有耳闻，被陈氏带在身边也见过应夫人两面，只记得是个极温和的长辈。此时听说这件事，音姐儿一时有些慌乱。

陈氏耐着性子将应家的事一一与音姐儿说了，又道：“郡主的话：咱们家不攀附那些豪门贵族的，就嫁个书香门第，有这公府依靠，咱们家的女孩儿日子不会差。”

音姐儿思索了两日，点头答应了。

后来陪同陈氏出门挑选胭脂钗环的时候却“偶然”碰上了应凌，二人在陈氏和应夫人的撮合下浅浅交谈了两句，如此，婚事便彻底尘埃落定了。

前话不多提，这边应凌早早上京预备会试、殿试。

音姐儿去庙里求了嵌，回来亲自绣了个蟾宫折桂的小荷包给应凌，应凌欢欢喜喜地戴上出门招摇过市，引得众人无奈之余的艳羡，都道：“应兄好运气。”

应凌小朋友听了一耳朵的好话，这才欢心。

回头这件事就作为趣事在金陵贵妇人间流传了起来，陈氏偶尔打趣着和音姐儿说起两句，也是满带着好笑。

音姐儿当场羞红着脸，待应凌远行上京的时候却也忍不住去送了。

再有应凌的消息就都是高中，会试第九，殿试上凭着出众的长相与还算不错的文采被钦点为探花郎，一日看尽长安花。

殿前作诗，引得陛下欢心，钦点入翰林。

应夫人欣喜若狂，当下便与陈氏商讨起了婚事。

音姐儿往文庙还了一回愿，一连几日都是极为欢喜的。

小夫妻二人婚后要长居京中的，应家给应凌在京中添置了宅院，但婚还是要在金陵成的。

这年音姐儿十五，已在薛府中待了七八年了。

而京中此时也是时局动荡。

正当音姐儿预备着十里红妆，抬着满满当当使人艳羡的嫁妆嫁给她的少年郎的时候，贾家出事了。

原来那日由仪正坐在软榻上翻着账本，薛浔坐在她身边，姑侄两个一个教，一个学，都是兴致盎然的。陈氏坐在一旁翻着音姐儿的嫁妆单子，偶尔吩咐婢女添减两笔，音姐儿伏在炕桌旁教导润姐儿功课、写字，一切都是有条不紊的。

忽然听外头一阵局促的脚步声，由仪眉头微拧循声看去，就见薛夫人身边的顺喜脚步匆匆地进来，面带急色：“京里来的消息，姨太太家被人抄家了！”

“什么？你仔细说着。”陈氏一拧眉，见由仪没有表示，便开口问道。