三春和宝钗坐在炕上喝茶，见由仪来了往里努努嘴，道：“大嫂子来的不巧了，人两个说上话了！”

由仪便笑了，一面吩咐素云：“将那药拿来。”

又对宝玉道：“你可别拿帕子掩着了，捂着伤口不爱好。也别总拿着个镜子，你时时看着，便更觉着伤口疼。”

又道：“我拿来这药膏是极有用的，前年兰儿冬天碰了火炉子，手上一圈儿的燎泡，我让他那冰水泡了半晌，再涂了这药，没两日就好了，竟然半点儿痕迹都没留。”

宝玉听了忙让人拿来给自己图上，宝钗笑道：“旁的还好，那瓶子可精致，盛着那白药膏子也好看。”

黛玉此时见了那伤口，果然唬人的很，便拧着眉对宝玉道：“日后可还乱玩闹了？上上下下的，碰了大小伤痕，看不出来还好，如今闹这样的，明儿老太太见了，可该怎么样呢？”

她说着话，眼圈儿又红彤彤的，吓得宝玉不行，连忙答应了，道：“再也不和她们玩闹了。”

宝钗在一旁看着只笑，又拉着由仪悄悄儿道：“我下头铺子有人送了一盆茶花名品‘十八学士’来，我惦记着嫂子喜欢，明儿让人给嫂子送去。”

由仪道：“花倒没什么，只是这一份心意难得。”

宝钗吟吟笑道：“嫂子喜欢就好。”

她如今整个愈发沉淀下来，只是单单坐在那里，就有一股子说一不二的样子。若垂着眼看着手上端着的茶碗子，一声不吭的就更压人，直让人大气都不敢出了

由仪仔细打量她上下，忽然笑了。

如今这命格岂不是和原来大不相同了？大权在握意气风发，如今虽然仗着贾家的势，可薛家的生意却是蒸蒸日上，贾家上下对她更是尊重，如今的宝钗，无论在哪里，都是说一不二的了。

只是关她面相，只怕近日有不顺心之事。

却也不难，只看她如何抉择了。

叹了口气，又关心宝玉两句，由仪便开口告了辞。

宝钗开口道：“我和嫂子顺路，咱们一块儿走，热闹些。”

“好。”由仪一向颇喜欢她，正打算提点她两句，听她这样说，便点了头，道：“左右也顺路。”

于是二人别了三春、宝玉黛玉，相携离去了。

“刚才在那屋里，忽地想起个故事来，你可愿意听一听？”夜里的清风徐徐吹着，由仪拢了拢身上的斗篷，见宝钗身上一件宝蓝绣格桑花的披风，看着不大起眼，料子却也是顶顶好的。头上乌油油的发髻中挽着一支看起来朴素的发钗，唯有钗子上镶嵌着一颗外国流行的彩色金刚石，也剔透，做工算是顶顶的了。耳边的明月珰更是光彩熠熠，一身装扮乍一看不起眼，实际懂行的都知道价格不菲。

宝钗听由仪这样问，忙道：“嫂子且说吧，路程还远呢，您也说着，我也消遣消遣。”

由仪于是笑了，慢慢道：“那是我小时候，我母亲讲给我的：说前朝扬州有个大商人，家里头做绸缎、首饰生意，那可真是日进斗金，家中金银无数，财宝满屋。他家里共有两个孩子，一个大的，男孩儿，只唤做海哥儿，因是家中独独一个的男丁，宠的不成样子，小小年纪学得满身纨绔子弟的习性，于读书财务上半点不经心，每日只管沾花惹草，做些不着调的事情。

还有个小的，女孩儿，小了海哥儿两三岁，性格最是和婉端庄，也聪明伶俐，自小由父亲亲自教养，万分珍爱。于财贸事务上的天分比她哥哥更是高了不知多少，胜过了世间大半男儿。只苦于是个女孩儿，也不能做一番事业，只能于内宅之中侍奉父母双亲，日后许个好人家，为人主母操持家计，也算好下场。

偏偏天有不测风云，那大富商就早早病逝了，留着孤儿寡母三人，寡母无能，海哥儿又是不通这些事务的，最不当事，也保不住家业。最后还是那姑娘站了出来，受着人的非议掌着铺子撑起了家业，眼见家业蒸蒸日上，到底是个姑娘家，又被人惦记——原来是当地巡抚的嫡子看上她，要她嫁过来为妾。其实哪里是看上她，足足是看上了她手下掌着的一份家业罢了。

本来，这姑娘想着，家里已稳下了，她将家业交给哥哥，再有自己嫁给一方大员，也能撑得住。偏生这日那海哥儿出门跑马，路上被人冲撞了，一跤跌得，自此竟然成了废人！姑娘便想：这家里已经这样了，我若走了，家里该怎么办呢？

于是姑娘便下定了主意，此生就守着父亲留下的这一份家业过日子了，也回绝了巡抚家的差事。那巡抚公子听了只说姑娘看不上他，哪里愿意？几番逼迫。姑娘万般无奈之下，只得半身遁了空门，从此在家礼佛，让人称一声‘居士’罢了。又给朝廷捐了足足十万两雪花银，朝廷便给她家颁发了一块儿‘大义之家’的匾额，巡抚公子虽气急败坏，到底顾念着名声，只得愤愤地泄了口气，不再提着此事。