朱正廷满目怜惜地看着叶长靖，可安慰的话涌到嘴边，一句也说不出口。

叶长靖续道：“其实，小侯爷即便没有我相伴也能拥有美好的未来，想到这一点，无论见到他时心中是何等的震动，也都能忍住了。只是这么多年过去了，他还是那样固执……今天你们商量回中州的行程时，他又要我同往，我不去，也不要听他那样说，就跑出来了。”

这几日以来，不仅澹台林，明昊也常常邀请他同去中州。

明昊说，他和小侯爷的家乡永嘉郡有全天下最好吃的枣花糕，那家铺子旁边是一条名叫忘冬的河，因其河水在冬天也温而不冻，就好像忘记了冬天的存在一般。沿河两岸植着玉兰花树，到春夏交接时，千株玉兰花开，芳溢满城，最为人所称道，长靖若是回中州，一定得先去看看。

忘冬河畔千株玉兰四月花开，十二岁的叶长靖不止一次听澹台林提起过，他们曾经欢欢喜喜地拉着勾约定好一同去看的，然而在新的四月来之前，他们便分开了。

见永嘉郡的美食和美景说不动叶长靖，明昊便换了个地方——去帝京吧，那儿有活泼热情的小满殿下，还有一位小古板扶奚小道长。他信誓旦旦地保证，叶长靖一定会喜欢他们的。

叶长靖回答得也十分干脆：“我不去。”

他总有许多借口，比如海岛风光好啦，比如他真的很认生啦，比如要留下来陪千野阁主啦……

只有一点他从没说起过：比如，因为绚秋莲华的毒。

他忽而向朱正廷问道：“你说，我是不是挺喜欢他的？”

朱正廷温声道：“像你这般好性情的孩子，怎会有不喜欢的人呢？”

叶长靖摇摇头，十分认真地反驳道：“不是的，我也会有不喜欢的人，只是那样的人应当是极少极少的。可是，在我喜欢的人当中，我仍是最喜欢他，在我心里，谁也及不上他。”

他抓起一把小石子，一粒一粒，没有方向地朝山崖之下扔去。

“那时在帝京，有一回他拉着我偷偷去瞧崔太师家的姐姐出嫁，那天可真是热闹，崔家姐姐的红嫁衣真好看，我到现在还记得。在我们沃可族，冬天是最适合办喜事的时节，谁家娶了小娘子，足足得热闹好几日呢！”

他仰起头，定定望着天，半晌方道：“冬天啊冬天，为什么还不来呢？它是不是忘记啦？”

朱正廷温言道：“我想，它只是懒了一下，再等等，一定会来的。”

叶长靖扭过头，一抹极灿烂的笑容在他的脸庞上展开。

“小时候刚到帝京时，其实我一点儿也不喜欢的，我觉得那里的人个个都是小家子气，规矩又太多。九辰多山，远不如我们草原阔远无涯、一碧千里，九辰的字好难识，官话也好难讲。可是很快我就认识了他，好像我的世界里忽然下了一场雪，干干净净、白白茫茫的一片，我满心都是欢喜，到后来，我甚至觉得帝京比草原还要好，你说奇不奇怪？”

他说完便咯咯笑起来。

朱正廷看着他，想起澹台林说，叶长靖这个人啊一定要笑着才好看。可是，也要分是怎样地笑着不是吗？

两人各怀心事，不再言语。

沉吟间，山谷中一阵熟悉的少年音忽地破空而出：“是谁在我头上扔石子！啊呀，世风日下人心不古啊……”

朱正廷和叶长靖先是一惊，连忙跳起来，将手中石子尽数抛却谷中，互望一眼吐了吐舌，一溜烟跑了。

但听得碎石子咕咚咕咚在山壁间碰撞回旋，渐渐消弭于一片墨青之中。

这一次明昊已气得破了音：“怎么又来……啊呀，痛！”

恶作剧的两个人笑着跑回千野阁，还未踏入正院，便见两名弟子慌慌张张跑出来。

朱正廷认出那是日常往东厢客院送膳食和一应所需的弟子。

见此情景，他眉头一皱。千野阁主训教弟子有方，这几日来，他已有见得，如此这般不知礼数倒是罕见。

身边的叶长靖声音也严厉了起来：“怎么这个慌慌张张的样子？”

其中一个弟子指着客院方向，结结巴巴道：“那位公子，花毒……中了花毒！”

☆、16

“什么？”

叶长靖忽然冲上去，双手紧紧揿在那名弟子肩头，急急问道：“是不是送错了药膳？”

他所说的药膳，自是他和千野阁主日日要服用的花蕊羹，那是用绚秋莲华的花蕊加了几味性质甘平的药草再浸了山泉水熬制而成的。

另一旁的弟子稍稳重一些，待平缓心神，便道：“方才我们在后厨准备各院所需的午膳时，澹台公子忽然冲进来，不由分说便将原为阁主准备的那一碗花蕊羹尽数喝了下去，这会子，这会子……”