他如有所思地点点头，道：“原来兄弟之间就是这般相亲相爱的，今日真真是受教了。素闻九辰卫王与别的皇子不同，年纪虽轻，却喜怒不形于色、悲欢不溢于面，为人处世亦颇有些独到之处。倒是我见识粗陋了，原没料到这一点独到之处竟是——”

朱正廷又顿了顿，道：“竟是——猥琐之人品。”

夏侯凉夜一抬眼，他眉眼细长，眼尾处阴影尤深，相较其双生兄长，多了一份诡谲的柔美。

讽刺之语入耳，他仍不发怒，只是笑道：“少侠会这么想，可知是大大地错怪我了。我想说的是，这句话后面还有一句，曰‘丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生’。少侠可知？”

朱正廷嫌他说话啰啰嗦嗦，心道：这人怎么总要慢吞吞地一句一句往外吐，坚决不肯一气儿说一段完整意思的话，还非要问我知不知道这个，懂不懂那个，真是难缠。

正当他腹诽之时，小舟倏而腾地一颠，他差点仰天滑倒。

原来是夏侯坤不小心牵动了伤口，一时动如扎针，疼痛难忍之际，竟猛地向小舟一侧重重歪过去。

朱正廷急急回头，却惊觉于那小舟底板之下，竟隐隐约约传来三声急敲和七声缓叩声。

只见夏侯坤微不可查地点了点头，他心中已然明白一二。援兵既至，立时心气和缓，暗忖片刻，道：“你说的有些道理，继续说。”

姜副将一听，这人竟是在使唤陛下，好似夏侯凉夜开不开口全由他指挥，当即又想跳出来在夏侯凉夜面前展露一次骂人的绝艺，然而余光瞥到怒目圆瞪的明昊，立刻将话收了回去，仍老老实实缩在重甲回护之间。

夏侯凉夜道：“少侠以为，我当真是气不过仅凭出生时辰的不同便受这命运捉弄么？”

朱正廷道：“卫王殿下，我不懂你，也不必懂你。不过你既有心事，我也乐意听听。我知道，你并不是说给我听的，只是过去没有人愿意听你提起往事，你独个儿闷在心里难受。恰逢今日你兄长受了伤，乖乖待在这儿跑不了，便只得听你说，你便想痛痛快快说了。”

这时，船底又隐隐约约传来断断续续、或急或缓的叩声。

朱正廷环抱双臂，低头转了个圈，装作毫不在意地点点脚，看起来只是极细微的动作，实则蕴含极深厚的内力。

夏侯坤只感到手掌抵住的船板之下，无形之中，有震鸣之意。

那是朱正廷在警告舟下之人：忙，别催。

夏侯凉夜道：“皇兄，当年，我九辰小国寡民、夹缝求存，父皇为保南疆安定送我去敌国为质，个中苦楚我能理解，对此我从无怨尤。后来，玄丘、高前战事既平，九辰渐至政通人和之境，想问向来和气为贵的丹斯接一个质子回去，那也不过是一封国书的事，可父皇讲求韬光养晦之道，伟业未成，不愿引起丹斯疑心，便将此事按下，其中的利弊权衡，我并非不解。九辰大军兵临城下，守城将以我为质立于城墙之上，父皇却不为所动，不顾孩儿生死破城而入，这是他身为百万大军的主帅的难处，我从没有恨过他。”

听见夏侯凉夜提起年少往事，夏侯坤的心头猛地一痛，如同给人在胸口重重一击一般，踌躇半晌，颤颤悠悠道：“凉夜，其实......”

话未说尽，声息已哑。

夏侯凉夜一摆手，似乎不愿听他为九辰帝分辩，又道：“崔大人年高德劭，皇兄乃老先生高足，这是我遥望不及的。可我并非肤浅小子，也是拜过夫子、习过诗书的，还算懂得为人子的道理。何况，能尽得人子之责已是不易，做皇家的儿子，更须懂得什么是舍小为大、何为君臣父子。这些，我都懂。我只是......我......”

只见他眼中痛苦的神色一闪而过，而脸上怒气一现即隐，在这长长的对峙之中，确是难得的失控时刻。

他停了一停，道：“但是，有一个人，父皇千不该、万不该，将他杀了。”

当“陈王”这两个字从夏侯凉夜口中说出来的时候，朱正廷觉得脑海中异常混乱。

他微微摇了摇头，想要摆脱这种混沌感，却只让过去陆清徐的记忆愈发清晰起来。

少年时，夏侯凉夜身为质子，居住在丹斯都城邺京郊外皇城山的别苑中。

丹斯王公贵族中便有那一二纨绔子弟，闲来无事，便盯上了孤立无依的小凉夜，夜夜捉了公鸡在其院中，彻夜鸣叫，令他心烦意乱、难以成眠。

长此以往，到后来，夏侯凉夜便厌恶极了一切会鸣叫的动物，公鸡也好，鸟儿也好，通通不允许出现在他面前。

直到有一回，宣王家的小世子陆清徐应邀参加皇城山举办的春日诗会，因诗会要连着办好几日，他省得麻烦，便宿在别苑，由此发现了小凉夜被捉弄的事。