她急忙屏住呼吸。再多闻一下，她怀疑自己可能会晕过去。

唯一值得庆幸的是，这里很明亮。所有的架子上都摆满了蜡烛，天顶上还悬下了几盏来自西洋的白炽灯。所有的光交融在了一起，变成明亮的橘色。

但身处在这般色泽温暖的光芒之中的真时子，却丝毫没有照到任何的柔和。她将缠绕在手上的黑珍珠项链随手丢在角落的铜钱堆里，踢开梨花木镶琉璃的矮桌，站起身来。

无处不在的烛火为她打下了无处不在的影子，重重叠叠，漆黑地包围在她的身边。五月能听到她正向自己走来，踏在钩花地毯上的每一记脚步声好像沉沉地砸在了她的心口。

余光瞥见到石川睦跪下了身子，五月也匆匆忙忙学着她的模样摆出毕恭毕敬的姿态。

“真时子大人，这孩子就是我先前同您说过的……”

真时子停下脚步。天花板上的电灯好像晃荡了一下。石川睦没有再说下去了——她知道真时子没有在听自己的话。

与其继续说下去惹得她生气，倒不如有眼力见地早早闭嘴比较好。

烛心爆裂出一簇火星，烛光好像也随之变得黯淡了些。五月低垂着头，紧盯住地毯上的纤维。她能感觉到真时子的目光落在自己的身上——尖锐而凛冽的目光。

“名字。”

低沉得近乎像是男性的嗓音把五月吓了一跳。她压低脑袋，回答道：“泷一叶。”

“哦——？把头抬起来。”

她的话语带着一种莫名的压迫感。五月不敢违抗，忙照她说的做了。

直到此刻，五月才终于看清了真时子的全貌。

她看起来似乎是四十多岁的中年女性，高大且纤瘦，化着不合年龄与时宜的浓妆，不苟言笑，连嘴角下的细纹都透出狠厉。她身上是很俗气的大红色和服，干瘪的手腕上套了好几个足有两指宽的金镯，看得五月不禁担心这样瘦弱的骨骼是否真的能够承住这些金镯的重量。

在五月看着真时子的同时，真时子也在打量着这个少女。她将细长的白玉烟斗夹在指间，送到嘴边，深吸一口，让烟草的气味在停留了一会儿，这才尽数呼出。有意无意地，她将烟雾吐在了五月的脸上。

她看着五月抿紧了嘴角，但却依旧是一言不发，挺直了后背注视着自己。

她眯起狭长的眼，后退一小步，将烟斗磕在桌角，倒出蓄在里头的烟灰。

“为什么要来离人阁？”

以高傲得近乎像是审讯的语气，真时子问她。

说话时，她那尖锐的獠牙不时会露出，在如此明亮的环境下，是无论如何都会清楚看到的。五月能感觉到脊背在颤抖。

不只是害怕。在她心里涌动的情绪，似乎是面对鬼的热血。

她看得到真时子尖锐的鬼爪与细竖如蛇般的瞳孔。真时子根本没有藏起这些明显的鬼的特征，五月不知道为什么。

但现在“为什么”并不重要。

“因为……我想要赚钱。”

五月努力压抑自己各种蠢蠢欲动的心情，努力让自己的话语听起来情绪，也在努力着扮演一个普通应聘者。

她的说辞是完全遵照石川睦的叮嘱所说的，应当是没有错处才是，然而真时子却一脸冷漠，依旧是看着她，像是想要听她再多说一点。

但这也就只是五月的猜测而已。她完全不知道接下来应该怎么做才是对的。她默默垂下眼，向石川睦投去探寻的目光。

还不等两人有什么目光交流，真时子忽然伏低身子，用干瘪却有力的手掌一把捏住五月的下巴，让她重新看着自己。

“想要赚钱？”

真时子拖长声说，每个字音听起来都变得尖锐了。话说间，她甚至还笑了一下，鲜红的嘴角几乎咧到了耳根，狰狞得像是夸张大笑的小丑。

她用烟斗敲打着五月的颧骨，一下又一下。

“既然如此，那要给我好好干活才行啊，不然你一分钱都拿不到。”她敛起了笑，瞪着眼看五月，陡然提高了音量，“明白了吗！”

五月被吓得一颤，连忙点头。

“明白了。”

“那就赶紧给我滚出去吧。”真时子甩开手，又燃起了一袋烟草，对石川睦说道，“给我好好管好她。要是出了什么问题，你也别待在离人阁了。知道了吗，夏子？”

“是。”

石川睦轻轻拽了拽五月的衣摆，带着她出去了。

两人沉默不语走了一段路，直到真时子和她的房间已经被甩在了身后，五月才总算感到轻松一些了。她沉沉地呼出一口浊气，抓了抓自己的头发，自嘲般地一笑，说：“她可真是凶呢……”

“是啊。她对待歌姬的时候更吓人呢。”石川睦回首一笑，“我带你去宿舍吧。该把你身上的衣服换掉了——我们这种打杂工的衣服是统一的哦。对了，宿舍有窗，你可以好好地呼吸一下新鲜空气了。”