宝玉开始亦是每日来学里的，后来发觉先生不大管他，学里亦常是贾瑞代理，他便也隔差五的请假不来。后来秦钟来了，他知了，便又开始日日与秦钟同来学里，反是显出几分上进的意思来。及至秦钟得病去了，他便又来的少了。

头些时日薛家进京，他原是又要告假的，却不知如何，一向纵着他的老太太却说什么也不许他告假。他虽一心想见一见薛家姐姐，却也不好违逆了老太太，便只好又上了几日课。这些时日又不知为何，老太太又不管他上学之事了，他便又不五时地告假不来了。

这些日子听说薛家哥哥已经开始到学里来了，他便也来了几日，可也不曾遇到过，可巧今日便见到了。

彼时薛蟠正与金荣说话，宝玉见了金荣便气不打一处来，他虽不至于真把金荣赶出学里，却也仍旧不待见他。见金荣正缠着他薛大哥哥说话，宝玉便冷冷哼了一声，金荣瞧见他面色变了变，到底不敢招惹他，随意应付了两句，便回了自己座位。

宝玉便坐到薛蟠身旁，焦急地对薛蟠道：“薛大哥哥，你莫要被那金荣诓骗了去，他可不是什么好人，你莫要理会他。”

第22章

宝玉原本见到薛蟠是有几分害怕的，不过因有林家大哥哥对比着，反显出薛蟠的随和来，他便也不惧怕与薛蟠说话了。

见金荣离开，宝玉却坐到了薛蟠身边，便有两个长相上有几分雄雌莫辨，姣好若女的少年袅袅娜娜地凑了过来。

宝玉一见他们便极是高兴，忙忙地介绍给薛蟠认识。薛蟠却识得这两个，正是银锭儿曾提到过的，被大家唤作“香怜”“玉爱”的，亦是曾经引得金荣与秦钟大闹一场的两人。

金荣与两人颇有些不对付，两人亦是在贾家家学借读，却连贾家的亲戚都算不得，家世不显，钱财不丰，便喜与人勾搭，得些便宜。他二人一副柔柔弱弱的样子，不说家世背景，便是力气亦比不得金荣，常受他欺负，便只得依傍着宝玉过活。不过宝玉素日又不常在，所以他们大多时候仍是躲着金荣。

薛蟠素日出大方，早引得学里诸人心生向往，不过是金荣早一步凑了过去，别人便也不好与他争抢。其他人尚且如此，何况香怜玉爱两个。

如今见着宝玉来了，金荣已是避到了旁处，他们这才凑了过来。宝玉与二人亲亲热热地说了会儿话，薛蟠亦接收到无数道媚眼，且有一只小爪子已然悄悄摸上他的大腿，不待薛蟠反应，先生来了，便也各回了各位。

待得坐定，贾代儒开始讲学，其他人都面上规矩地听课，便有人抛了个纸团子过来，正正砸进薛蟠怀里。

薛蟠捏起纸团，抬头四下张望了一番，便见那叫玉爱的正偷偷瞄自己，见自己看过去，忙慌张地收回了视线。片刻后，又偷偷瞄了自己几眼。薛蟠好笑地展开纸团，见他展开纸团了，玉爱方不再回头瞄他了。

待得午间休息了，薛蟠与宝玉一道用了饭，又有携着贾茵同来的贾兰过来请安拜见。宝玉摆了摆，与贾兰道：“这是咱家你薛姨祖母家的大叔叔，你虽在学里上学，怕是没见过的。”

贾兰自是识得薛蟠的，不过他随了寡母李纨的性子，平日间便不大爱参与些是非，眼见着薛蟠一到学里，便引出了些拈酸吃醋之事，便假做不晓得两家关系，只一味领着贾茵读书，亦不许他参合这些。

如今宝玉与他明说了两家关系，贾兰自不好再装作不知，忙又拉着贾茵与薛蟠行礼，“见过大叔叔，原不知晓大叔叔竟是金陵薛姨奶奶家的，失了礼数，还请大叔叔见谅。”

薛蟠一见贾兰这模样，便知他是个不爱惹是生非的性子，心内明了他这般说辞有几分真假，不过他却也不介意，笑道：“我是个读书不大通明的，往日间读书也是天打鱼两天嗮网，并不常来学里，倒也并不知道原来珠大哥家的兰儿也在这儿读书。”

他说着解下腰间挂着的荷包，取出几个小金锞子，递与贾兰与贾茵道：“原是第一次见，我这里并不曾预备下什么像样的东西，这几个小金锞子便赠予你们把玩吧。”

这时候有话叫“长者赐不敢辞”的，贾兰两人便收下了，贾兰道：“先时原就收了大叔叔的礼物的，便又叫大叔叔破费了。”

薛蟠摆摆道：“不值当什么，你大叔叔家最不缺的便是金子。”

贾兰虽只小了宝玉几岁，可也是一直以大家公子的教养严格要求自己的。如今冷不丁听见薛蟠这般大喇喇地说这样的话，实在不知该如何回话。

不过，因着贾珠去世得早，李纨又是个绵软的性子，他虽贵为嫡长孙，母子俩在贾家却如同隐形人一般，并不如何受重视。更遑论李纨之父只是国子监祭酒，家并无恒产，李纨自也不是个陪嫁丰厚的。母子俩守着贾家那点子例银过活，偶尔还有例银迟发的情况发生，上并不富裕。