立夏以后，天气一日暖似一日，褪去被薛母裹得厚厚的衣裳，换上了轻便的夏衫，薛蟠心里高兴，左牵着小霸王，右冲着铜钱儿招招，“走，爷今儿个领你去铺子里转转。”

铜钱儿忙迈着小短腿儿一溜烟儿小跑过来，“大爷，太太说如今天儿暖了，要带大爷大姑娘去庙里还愿，叫您最近不要出门呢。”

薛蟠斜睨他一眼，小铜钱儿抖了抖身子，薛蟠问他：“今儿个就去？”

铜钱儿忙摇了摇头。

“嘿，今儿个又不去，咱们出去转转怎么了。放心，爷已经跟你老爷说了，去铺子转转罢了，哪里还往别处去呢！”

铜钱儿本就有些呆呆的，一听这话，便没了劝阻的词儿。倒是一边儿的金锭儿银锭儿哥俩忙过来道：“蟠哥儿，老爷今日在书房会客，若是您要出去，不如先去跟老爷说一句？”

薛蟠自是不爱叫他老子知道的，转了转眼珠，瞧见元宝也眼巴巴地瞅着他，知道自己这不去跟老头子知会一声，他必也要来劝了，只得背着小去薛父的书房了，小霸王歪头瞧了瞧犬奴，又瞧了瞧小主子，摇着小尾巴亦步亦趋地跟着薛蟠跑了。

薛父院子的护卫瞧见是自家小主子到来，并未阻拦，由着薛蟠大摇大摆地进去了。薛蟠听见书房内有声音，便偷偷摸摸地趴在门上偷听，刚听了两句话，便被人揪着领子提溜了起来，急得小霸王咬着那人的靴梆子“嗷嗷”叫。

薛父一见这情形，忙道：“二皇子下留情。”又呵斥小霸王松口。

“哟！薛公乃是紫薇舍人之后，府内守备竟然如此松懈，实在叫本王大开眼界啊。”独属于青年清越的声音响起，薛蟠努力抬头瞅了眼揪着自己的人，眼冒出精光，真帅呀！

来人不过二十多岁，面容上虽未完全褪去青涩，不过已经初具日后坚毅硬朗的轮廓了。

那人瞅着薛蟠的小呆相忍不住乐出声来，“薛公，这是家的小公子吧？倒是有得很。”说着，轻轻将薛蟠放在地上。薛蟠脚落实地，忙呵住小霸王，将它抱到怀里安抚。

薛父悄悄松了口气，板起脸来对着薛蟠道：“我这里有正事，你且先出去玩儿吧。”

薛蟠忙趁道：“那儿子想去一趟铺子里。”

薛父这个时候真心想胖揍薛蟠一顿，奈何身边这人身份尊贵，又有要事商讨，只得应了。

薛蟠乐呵呵且极有规矩地对着二人行了礼，便一步跳地跑了出去。薛父望着儿子无忧无虑的背影，忍不住摇头笑了。二皇子景以彣瞧着薛父的表情，调侃道：“薛公倒是难得的慈父。”

薛父忙谦道：“二皇子过奖了。”又接过之前的话头儿，“二皇子先前说的事，我这里已有些许眉目……”

景以彣面上微笑沉敛，转身重又进了书房。

薛蟠带着一众小厮家丁离了薛家，却并不往铺子里去，而是任由小霸王领着，随意在大街上逛荡。

铜钱儿落后薛蟠几步，金锭儿银锭儿小哥俩瞧着路线不对，忙推了推铜钱儿，示意他过去问。铜钱儿小跑到薛蟠身边，抖了抖身子悄声问道：“大爷，咱们这是往哪里去呀？”

薛蟠睨了他一眼，冲着小霸王抬了抬下巴，“跟你家狗爷走。”

铜钱儿便应了一声，回头大声对那两兄弟道：“大爷说了，跟着你家狗爷走。”

金锭儿、银锭儿……你备不住是个傻子？

小霸王左拐右拐的，不一会儿就钻进了不知道哪个旮旯胡同里，薛蟠领着浩浩荡荡的一大帮子人，也跟着拐了进去。徒留下金陵城避之唯恐不及的平民百姓们窃窃私语的声音。

薛蟠溜溜达达地跟在小霸王的后边，并不在乎小霸王所到之处越来越偏僻。不一会儿，他们便来到一处几乎称得上荒凉的庙里。破庙里杂草众生，能够遮风挡雨的几片薄瓦下面，堆着脏乎乎的稻草，想是白日间出去乞讨的人晚上留宿的地方。

破庙混着一股子既馊且腥的说不出来的难闻味道，薛蟠与带来的下人们皆都掩住了鼻子，只有小霸王仍锲而不舍地东闻闻西转转。饶是薛蟠也忍不住紧声唤了小霸王离开，却见小霸王突地对着那泥胎塑的不知是什么的雕像“嗷嗷”叫了起来。

薛蟠眉头微微皱起，还是叫金锭儿过去瞧了。不一时，便见金锭儿惨白着一张脸过来，悄悄与薛蟠道：“大爷，有一个半大孩子躺在那边，满身是血，恐是已经死了的，瞧着衣着，不大像乞丐。咱们要不要先去报官？”当然，以他的意思，多一事不如少一事，最好是当做没瞧见，直接离开。

听他如此说，薛蟠倒起了丝兴，迈着小短腿就要过去瞧瞧。铜钱儿一听有死人，吓得整个人都扒在了薛蟠身上，哪里肯让他过去。小霸王仍叫个不停，薛蟠只得唤了个有些身的家丁过去再仔细瞧瞧。