“虽然想说，这么一来，我就没有什么可担心的了……不过，事情大约不会这样循规蹈矩的发展吧。”

澄垂下眼帘。

“我知道普通人的人生模式对你来说或许太简单和贫瘠……但是不管怎么样，折原——”她轻叹了口气，“你要是能谨慎一点就好了。”

临也微微扬起尾音，带着一点戏谑和狡黠的意味。

“老师在担心我吗？”

没有犹豫地，澄坦率地给出了肯定的回答。

“没错。”

“……”

真是的，就是在这种地方……

被对方用直球干脆回击了的临也反而无法再维持原本的轻浮，他敛去笑容，重新低头面向棋盘。

由于刚才的失误，对于取得眼下这一局的胜利，折原临也已经志在必得了。

那么，折原临也获胜的局数就要由367局，变成368局……只是现在，临也并没有将注意力完全放在这件事上。

他不禁开始思索，关于未来。

折原临也拥有超乎常人的行动力和不受规则拘束的想象力，当他开始思考未来，所看见的便是无比辽阔的图景……人类恰恰就是那样一个辽阔的群体。

但他现在的思考却是从“368”这个数字开始延展出去的。

他想起来，他和澄之间还有一场重要的对决还没有分出胜负。

这场对决在“368”之前就已然展开……不论一开始是自愿还是被迫，临也都成为了其中一方的玩家，而且非要说的话，他是处于劣势的那一边。

这也是为什么他小心地维持着两人间不远不近的关系，以及比安全线略高一点儿的平衡。

他紧紧握住了手上的底牌，在确信自己稳操胜券之前，都不打算泄露一丝一毫。

于是作为一切的前提，在此刻的临也心中，这游戏毋庸置疑会一直持续下去。

“老师担心的人真的是我吗？不如说是可能会被我的兴趣波及的其他人吧。”

澄同样诚实地点了点头。

“也不是没有这方面的考虑。”

“说起来，因为老师的关系，这一年好像不知不觉地就放过了许多人呢。”临也自然地继续说道，“等到毕业以后，情况就不会这样下去了吧。”

“……折原。”

澄露出了有点忧虑的表情。

“请务必对别人温和一点，毕竟……”

她说。

“毕竟，我无法再看着你了。”

正拿起一枚棋子的临也顿住了动作。

他敏感地感觉到了藏在这句话中的特殊含义。

“你所说的，‘无法再看着我’，不止是指我从来神高校毕业这回事……”他抬起头来，缓慢地对澄说，“是么，老师？”

“差不多在你们毕业以后，我也要离开池袋了……更确切地说，是离开东京。”

澄露出了，临也从未见过的，仿佛全然沉浸在幸福中的温柔笑意。

“我要结婚了。”

与她说出最后一个字几乎同时，折原临也手中的棋子骤然掉落，在接触地面的刹那，撞碎成两截。

澄的注意力因此而移开了一会，错过了那瞬间他的表情，等她的视线回到临也身上，对方已经弯下腰去，一片一片地，拾起棋子的尸骸。

在这个过程中，两人谁都没有说话。

这像是一个沉默的隐晦战场。

从试探，交火，到各自退去，一切都发生得悄无声息。

澄望着临也的侧脸，从这个角度，他的神情看不分明。

临也捡起了所有碎片，似乎忽然注意到了澄的注视，他直起身，不躲不避地迎上她的目光。

然后，临也笑起来。

“恭喜你，老师。”

澄像考量一局棋那样，凝视临也的眼睛。

他没有露出破绽。

于是，澄缓缓，缓缓地，放松下来。

“谢谢你，折原。”

这样的反应，比她预想中的要平静得多，澄卸下了心中的重担，接着，原本就是强打起来的精神，不可避免地感到了困倦。

她昨天没有睡着。

“对方是什么样的人呢？”

摔碎了棋子以后，棋局也无法再继续下去，临也把玩着最尖锐的那枚碎片，看似随意地问道。

澄几乎要闭上的眼睛，在听到这个问题后，又慢慢重新睁开。

“他是个，很好的人。”澄告诉他，“这一年来我们虽然只能用简讯和电话联系彼此……但终于也走到决心跨越最后一步的时候了。”

“是么……”

临也把师生间应有的距离感把握得很好，他不再继续这个稍稍有些过于私密的话题。

“老师，你觉得不舒服吗？”

“没关系……”她说，“只是有点困了。”

“那我今天就先告辞了。”

临也站起来，体贴地道了别，和以往的表现没有什么特别的不同。