她开始觉得有点累了，就靠在了泉奈肩头。

“等到那个时候，就拜托你帮帮我和斑吧，泉奈。”

“……嗯。”

他说。

“我答应你。”

“我是不是太狡猾了。”

澄望着他变得柔和的眸光，不自觉地说道。

“当然不是……我也想再多了解一点你的理想。”

不只是想起了什么，泉奈微微皱眉。

……明明我才是比较靠近你的人。

“谢谢你。”

澄对他说。

“之前的结盟会谈怎么样了？”

“不是很顺利。”

“……果然是这样啊。”

澄陷入了沉思之中，良久，她忽然问道。

“泉奈，下次会谈在什么时候？”

“就是明天了。”

她沉吟道。

“那么，让我一起去吧。”

虽然从名义上，为了防止外来势力破坏结盟，将和谈地点设置在了隐秘之所，但就与会双方的身份来说——当世的绝大多数忍者大约都不会愿意同时与千手和宇智波为敌吧。

在千手柱间的主张下，参加的并不只是两族中的决策层精锐，就澄所见，宇智波的大多数忍者都到场了，想必千手也是。

如果不是这样，斑大约不会同意让她也一起来。

尽管现在两族都有了结盟的意向，但或许是人们都习惯了在战场上针锋相对，现场的气氛依旧隐隐紧绷，千手族人和宇智波族人之间仍然泾渭分明。

但就算这样，即使没有双方族长的时刻收束，人们始终维持着最基本的和平。

澄认为，在一定程度上，这可以被视作在结盟问题上，一般族人的倾向表达。

这是件令人高兴的事。

族长们已经入场了，人群开始移动，比较娇小的澄一下就被淹没其中，泉奈发觉这件事时为时已晚，他一面懊悔着为什么不更强硬地要求她不要离开自己身边，一面略为紧张地用视线四处寻找起来。

他绕到会场后方时，迎面遇上了一个熟悉的面孔。

“……！”

“？！”

狭路相逢的两人都以极快的速度警惕起来，同时将手按在了刀柄处。

“千手扉间，见到你真是让人不快……”

“我也是一样的想法，宇智波泉奈。”

察觉到宿敌指节一动，似乎就要抽出刀来，从见到他的第一瞬间就提起战意的扉间也握紧了武器。

在战斗一触即发的时候，泉奈忽然感觉到有人从后方靠近，在他将其判定为攻击之前，女孩子的声音响起。

“泉奈？”

澄拉了拉他的衣袖，然后从泉奈身后走出来，扉间猝不及防地对上了她的眼睛。

……糟透了。

他想。

她一定看到了这一刹那自己抑制不住的错愕和失措。

少女的视线落在他身上，随即向他走来。

“扉……”

在澄就要走到他面前之时，扉间将已经拔出少许的刀重重往鞘中一推，随着刀与鞘碰撞发出的响声，一阵白色烟雾扬起。

再散开时，扉间已然不在原地了。

澄似乎经历了几秒钟的惊讶。

这样，是被讨厌了吗？

“……这也是在所难免的事吧。”

她喃喃自语道，接着转过头对泉奈笑了笑。

“差不多要开始了，一起去斑那里吧。”

会谈的现场布置方式是，由身为族长的两人分别位于两端，各自的决策协助者自他们身边排开，为了减弱对峙感，绘有千手族徽的半边和宇智波族徽的半边结合成了圆弧，这令澄联想起了其他文明中的圆桌会议。

其他族人在更外围的位置关注着会谈进展，两边各有负责在人群中传达信息的忍者。

澄观察了一下局面，本来是打算起身走到外围去的，却被泉奈和斑同时拉住了。

“你留下。”

“澄待在这里就好。”

“可以吗？”

澄小声问道。

“这也是你的心愿。”斑对她说，“没理由不是你来亲眼见证。”

“我明白了。”

澄微微点头，她望向对面，认出了有过单方面的一面之缘的千手柱间……然后是他右手边的扉间。

他的目光并不投向这里，澄不知道他有没有注意到自己……只是她怀疑就算他注意到了，大概也不会想要和自己对视。

于是她很快收回了视线。

在这一小段插曲后，会谈开始了。

“……所以，关于联盟后职责分配问题，我们仍有异议。”

提出问题的是澄很熟悉的宇智波族老，在他的发言过后，千手一方立刻给出了回应。

“在我看来，结盟建村以后规模扩大化是不可避免的发展，千手一直以来就与许多小型忍族交好，由千手来负责对外吸纳和壮大结盟的有关事宜是十分合理的决定……”