“……”

扉间的心情变得有点复杂。

“现实如此，有相似的考虑也是正常的。”

“我是能够理解的，无论是柱间大人的想法，还是你和斑的观点。”澄望向窗外，“总而言之，对方究竟会有怎样的考虑，都必须在实际接触过以后才能得知……”

她看着远处被树木掩去大部分的建筑物，那是被用作会谈和接待的场所，柱间和斑大约已经在那里和大名见过面了，如果他们没有耗费太长时间在寒暄上，此刻应该就建立忍村的相关事宜正进行着交涉吧。

“大名啊……”

她喃喃自语着。

“话说回来，与大名有关的记忆，好像都说不上愉快的样子……”

“不会再发生了。”

似乎和她想起了一样的事情的扉间冷静地说道。

“千手和宇智波联盟以后，火之国已无法维持让我们彼此制衡的局面，这么一来，对方在有所举动之前，都不得不事先估量代价才行。”

澄眨了眨眼睛，久久地凝视着扉间，直到他开始觉得不自在，她才笑了起来。

“我忽然觉得，大名至少有一件事是没有做错的……”

——“我是说，让我遇见了扉间这件事。”

扉间睁大了眼睛，下意识地将目光转向她，但在触及她眼中的笑时，耳尖立刻发起了烫，他又忍不住别过了脸。

“如果没有在那里遇见扉间的话，结盟的事大概会有更多弯路要走。”

澄好像把他目光的回避理解成了怀疑，她向扉间走去，拉住了他的衣袖。

“这是真心话哦——如果与我相遇的不是扉间的话，我绝对看不见结盟的一天到来的吧？”

“我也……”

扉间低声说道，但澄听得并不真切，她探过身，试图去看扉间的表情，扉间也恰好在这时转过脸，于是他们的视线便恰恰好地遇在一起。

“遇见你……以及从那里带走了你，真是太好了。”

澄微微一怔，将眼睛弯成了可爱的月牙。

“所以啊，这次也会顺利的。”

扉间正要说话的时候，忽然察觉到了第三者的靠近，他抬起头，果然有人从窗外翻进来，扉间认出那是常在平日跟随着柱间协助处理杂务的忍者。

他立即凝肃了面容，对方也很快说明了来意。

“扉间大人，我是来替柱间大人和斑大人传达信息的——大名想要见澄小姐。”

他顿了一下，继续说道。

“但是，见或不见，完全看澄小姐本人的意愿。”

当对方提出，想要见一见宇智波一族中，名叫澄的女孩子时，柱间甚至来不及思考此前远在国都的大名是如何知道澄的存在的，他略带紧张地暼了身旁的斑一眼，迅速地出言拒绝了。

“那孩子与我们正在讨论的事情无关吧。”

“请不用紧张，我没有其他的意图。”被称为大名的年轻男子正襟危坐着，但看起来并没有被柱间的态度冒犯了的不豫，“只是见一面而已……我们之间稍微有一些渊源。”

“不……”

柱间仍要拒绝，却意外地被斑挥袖拦下。

“果然是这样啊。”

他注视着大名，那双沉黑的眼睛蕴涵的巨大压迫感即使是身经百战的忍者恐怕也会感到畏惧。

而对方只是在一开始出于自我保护的潜意识稍稍闪躲了一瞬，然后就强迫自己直面这可怕的压力。

斑缓缓地说道。

“我明白了。”

“可是，斑……”

“澄她，并不能被视作无关的人。”斑说，“以前的我或许不会这么想，而现在……”

经历过种种事情以后，虽然想要保护她的初心始终不变，但他也在一定程度上因为她而发生着改变。

大约是因为，宇智波斑终于以保护者以外的角色，看见了她的强大之处吧。

柱间脸上的不解渐渐消融，他对窗外微微示意，一名忍者瞬间出现在那里。

“去转达斑的意思吧，务必让澄自己做出决定。”

做完这一切之后，他们的注意力终于再次回到此次交涉的重要人物身上。

这一插曲让气氛稍有些紧绷起来。

“真是令人好奇啊，那究竟是一个怎样的女孩子呢？”

选择先打破寂静的人是大名。

“我能感受到，她是被珍视保护的人，但与此同时，她又得到了你们的信任……”

“在我看来，那孩子是一个不为年龄身份和力量局限，拥有包容和强大内心的了不起的人。”

柱间爽快地回答道。

“不过她已经有婚约在身了，所以——”

此时，有人轻轻叩响了门，大名身边的近侍顿时紧张起来。

“应该是澄来了。”

大名点了点头，侍卫退回他身后，柱间也出声给予了敲门者进入许可。